满是雨水侵袭而泥泞不堪的路面，尽管周围巨树垄罩的隙缝有着细微阳光，大部分累积的积水仍无法顺利蒸发，几乎全都积在泥土上，上面还有许多虫子漂浮在其中。
建筑全是由砍伐巨树、挑选、削减加工过的木柴制成的简陋木屋，为了长期住在极度潮湿的地带，放眼望去所有木屋底部全用四根以上的木柱来当作支架撑起整个房子，进入屋内都需要先经过长梯才能够进入。
有的屋子则是直接依附在巨树树枝上，出入口是巨树生长而来的藤蔓、延伸的枝干，彼此巨树上还有人工制成的木制长梯以及用来搬运物品的横式藤蔓。
几乎不需要走在地面上就可以在每棵树干上自由游走、交易、生活。
作为情报人员的佳乃早在书籍上看过相关内容，但实际观察仍不免感到惊讶与振奋——只是这份算是愉悦的情绪只产生了短短几秒钟。
一股难以忍受的炙热疼痛感染于血液，沸腾而滚烫的感触不断侵蚀脑袋。
「佳乃，到现在还是会不舒服吗？」
作为佳乃的贴身护卫，应该说「自愿」担任佳乃护卫的源，见到佳乃这副把悲痛毫无遮掩的暴露在脸上，不时用双手环绕住胸口的模样，都会停下脚步的伸手抚摸佳乃。
就算只是毫无帮助作用的小举动也希望能够藉此让佳乃能够稍微好转。
这样的模式已经重复好几次，应该说当「悲剧」发生开始到现在整整四天的时间，佳乃模样就显得不平衡与危险。
没有一开始的开朗与善良，变得胆怯而紧张，就像是一只受过伤害而害怕任何事物的小动物。
「对不起，源，只是那时候……记忆实在太深刻，脑袋感觉好痛。」
低下头低沉的轻轻诉说，原本存在的开朗再度消失的无影无踪。
「那个怪物不是人类对抗，没有人在那状况下能够存活下来。」
即使伸手轻轻抚摸，源仍感觉自己其实并不在佳乃身旁，而是站在远处看着佳乃痛苦。
佳乃精神上引发的疼痛，几乎是只能依靠自己才能够治好。
「源小姐对不起，我果然还是没办法相信，队长、诺瑟都这么讲，可是我就是无法就这样坦然接受，明明没人亲眼看到杰示的尸体，大家却像是接受一样的执行任务，我，我没办法就这样接受。」
「这个……佳乃，对，对了，要不要这时候我们去铁匠公会？他们应该也等妳很久了。」
完全不知道该怎么做出应对，只能用「工匠」有关的字眼来做塘塞。
事实上这也是唯一能够让佳乃暂时挤出笑容的事情。
「好的，有些疑问我还没请教清楚。」
从僵硬的脸颊挤出微笑来响应源，佳乃迈开缓慢而不稳的步伐，静静往「每天都会去的地方」前进。
原本的禁令，应该说「源」禁止佳乃等人进入的口令，在源向王诉说不破的身分时当场就取消这份命令。
不单是源感到吃惊，在场的不破都无法置信单单国家的王如此随意的就愿意放行。
这个举动也更加凸显杰示的牺牲是多么白费。
但是在当下，除了佳奈之外没有人露出悲痛的表情。
此刻对于佳乃来讲锻制兵刃不再是她喜爱的兴趣，是为了「坚强撑过失去朋友」的动力。
「这不是佳乃和源小姐吗？遇到两位真是我的福份。」
四处行走的诺瑟偶然见到两人，原本就显得优雅的笑容变得更加灿烂，清晰而又愉悦的口吻主动向前搭话。
「诺瑟，你好，不好意思，我还有事情需要先走一步。」
没有显得冷漠或是高傲，更像是保持着某种戒备，佳乃低下头说完话就加速自己的脚步迅速穿过诺瑟。
「哎呀，别这么着急，我知道的，佳乃妳还在为那件事情难过，其实我也和妳一样感到悲伤啊。」
轻易看穿佳乃想法的再度提起这个话题，只是听进耳朵的佳乃立即停下脚步，面带阴沉地看着诺瑟。
不清楚诺瑟主动搭话的目的、原因，很可能就是单纯的偶然遇见，只不过就这句话听起来丝毫没有内容所说的难过，在佳乃耳里更像是一种高兴、愉悦的语调。
事实上这样的内容在每次见面时，诺瑟都会一字不变的作为开头，打从前四天开始就一直用这句话进行烦人的招呼。
「请节哀诺瑟，我先走了。」
佳乃深深吸了一口气，收为目光的重新转过身。
「呵呵，请留步一下，我作为传令的队员还是需要稍微询问一下任务上的内容，不知道妳做得如何？这里的情报有在妳的脑海里了吗？有没有重要内容需要报备回剑之国度？」
才刚迈开一步，诺瑟立即向前伸手抓住佳乃肩膀，依旧保持那样的开心情绪，丝毫没有注意到佳乃变化。
「没有，情报就只有如四天前一样的进展。」
「是吗？这样还真是可惜，目前我们实在没有进度。」
听到这里，佳乃无法控制的直接抬起头来瞪着诺瑟，双眼布满血丝并双手握住拳头的开始颤抖起来。
「诺瑟先生，你说的话太过头，杰示曾是你的队员，这应该是到现在都是最重要的内容。」
一旁的源察觉佳乃的变化，瞇起双眼的释放出寒冷气息，抢在佳乃开口之前直接纠正诺瑟言语。
并非内容有什么错误，就源的角度来看这确实不是重要情报，只是她深深替佳乃感到愤恨不平。
现实层面上她并没有资格插进两人的话语，毕竟自己第三国家的佣兵，尤其是几乎等同于两人的私事，但源还是无法控制自己的嘴巴，仍然张开强行插嘴。
这举动纯粹是为了替朋友出气。
「哎呀，两位真是误会我了，作为传令队员本来就是需要重视情报，就事实层面来讲，剑之国度确实对于杰示的死亡没有太大反应，光这点就足够明白这事情的份量，当然，如果源小姐愿意主动提供第三国家的情报，我非常乐意聆听。」
「对你来讲杰示真的是伙伴吗？」
当佳乃的言语毫无迟疑的开口，散发的气场加上出乎意料的问题令诺瑟准备说天说地的废话收敏起来。
「自然是伙伴，而且是从人质队伍就认识的最佳伙伴。」
正经认真的回答，源的角度听起来就是真诚并经过思索的「诚实答复」。
「那假如说杰示活着回来，你的心情又是怎么样？」
相较于源，佳乃的神情仍显得冰寒发冷，没有留情地继续询问假设性的问题。
听到这问题，诺瑟颤动了一下眉毛，保持着笑容说道。
「自然是高兴的接应，只是佳乃啊，始终只是假设，我们总要面对现实，人是需要向前看的，要不然无法从难过中走出来的。」
「如果说杰示真的回来，你会张开双臂迎接吗？」
「答案当然是肯定的。」
「那又如果杰示——」
「真是抱歉，他已经死了。」
还没有说完话，诺瑟立即插进内容，再次重申了「死」这个字，更正确描述是用近乎牙齿紧紧摩擦而脱口出的沉重字眼。
放弃与佳乃进行口头上的辩论，诺瑟仍保持着往常带有风范的微笑，向两位简单行礼后就往旁边不远的树干攀爬，迅速从两人的眼帘下消失踪影。
「佳乃，我们也赶紧走吧。」
「源，妳知道吗？从小到大我们家庭的教导就是不断的透过书籍学习，可是对我来讲这是很讨厌的方式，因为没有实体感，视觉上真正的看见，真正听见还有碰到的感受，所以我很不喜欢念书，不顾家人的意见坚持铁匠的职业，因为那是最能触摸，最有实感的职业，是能够边了解边实际操作的工作。」
对于这突然的转变，源明显察觉到紧绷气息，不是简单精神重新振作，更像是被某种「决心」强行振作起来的危险状况。
佳乃目光紧紧盯着诺瑟离开的位置，双手握住拳头，原本脚软而虚弱的模样不再出现，保持着往常的平稳步伐向身旁的朋友继续说道。
「我不甘心就这样连尸体都还没看见的就逃避……我不想就这样算了，至少要见到尸体，我才能够真正难过，真正去面对诺瑟和队长。源，拜托妳，就一次，拜托让我再一次过去那里。」
不可能。
源的脑海立即浮现出这三个字眼，但却无法立即开口的拒绝，望向佳乃那由悲伤促成的坚强，她不愿意自己变成凶手亲手打破好不容易重振「暂时性」的坚强。
尤其是诺瑟的身分是佳乃同伴，然而却不再多谈这方面和没有安慰的举动，源就明白佳乃之所以能够坚强下去，完全依靠的就只有她自己。
想要获得佳乃芳心就得趁这个时候。
当这个想法灌进源的脑海，轻轻咬住嘴唇，伸手牵住佳乃纤细而柔软的双手。
「这件事需要王的同意，时间不可能一下子通行，另外我们只能在草丛外偷偷看，绝不能进入牠们领地，答应我，要忍耐，绝对要忍耐，不能被感情干扰。」
说到这，源紧贴到佳乃前方只剩三公分的距离，几乎可以感受到彼此的呼吸，但源没有一丝紧张还是羞涩，双眼上只有满满的担忧。
「我知道了，我答应妳。」
佳乃勉强挤出大笑容，用力点起头。
「那么我们去铁匠公会吧？」
「好的，不知道今天有会接收到什么样的新技术，真是令人期待。」
