不期而遇
我轻易地将自己的咒兽人推向爱丽莎的最后一排，在册封骑士的掩护下稳当地停在她的国王面前。
“这样就将死了吧。”我畅快地往靠背上一躺，这可是我这三天来的五十盘对弈中第一次在考文战棋上战胜爱丽莎。
“漂亮的一手棋。”爱丽莎拍着手称赞道。
“可惜我的咒法师已经到你这边了。”说着，爱丽莎立刻将黑方国王身边的咒法师移动到了我五名士兵组成的阵线前，随即国王与一个诸侯、两个士兵都随着那个该死的手持法杖的老头突袭到我的侧面，诸侯在士兵的掩护下将我这边白方的国王完全将死了，而她的国王却逃过了一劫。
“这是什么鬼游戏啊！！”我一拍桌子站了起来，但黑白格子上的小人还是站住那几个极其残忍的位置将我的国王卡死在一个格子里。
“不玩了不玩了，你的咒法师怎么那么无解？”然而一点也没有违反规则。
“只能说你不会啊。”爱丽莎摊摊手，“你还没死哦。”
我仔细端详那盘怎么看都已经死翘翘的棋局，怎么都看不出个所以然来。
“提示你一下，用你的密臣。”爱丽莎用手指指我这边一个缩在棋盘角落、手拿匕首的猥琐男子。
我始终不知道这东西到底怎么走，所以根本没用过，每次看到爱丽莎棋盘上的棋子飞速运转的时候我只是呆呆地一步一步挪动我最青睐的咒兽人。
“我都教你几遍了啊……”爱丽莎无可奈何地用我的密臣突然带着国王和奥法师沿着她的咒法的路径朝她的那边飞了过去，这一手棋配合着矗立在那里的狰狞的咒兽人立刻让爱丽莎最后一排的其他棋子受到了极大威胁。
“你看。”
“噢……”我打着哈欠，“密臣还能这样用啊。”
“你……”爱丽莎脸上刚显出怒色，但马上又平息下来了，“反正我说你也不听，密臣的作用是模仿上一个敌方单位的行动方式，如果先手行动则是一次移动一格……”
“好啦，好啦。”我心不在焉地站了起来，把爱丽莎教我的考文战棋一把推开，去拉开我们新租的旅舍窗帘。
“今天就到这里。”
我们在这间位于蔷薇高地的舒服旅馆住下（当然是塞利斯付的钱），比武大赛推迟的这三天我和爱丽莎百无聊赖，在旅馆的一个精致的储物柜里找到了这副棋，它的棋盘由81个黑白相间的格子组成，两方除了九个士兵以外，还有国王、咒法师、奥法师、灵法师、册封骑士、诸侯、咒兽人、密臣、御臣九个重子，皆是用厚重的大理石制成，手感极其顺滑，大概是上一位在此旅居的富人遗落的东西。
开局最正确的方式是选定一个重子作为核心，其余八颗重子与士兵则用以围绕着这个核心部署战略，同时保护己方国王不受到敌方的威胁。
不得不说这棋实在是太好玩了，除了白天爱丽莎要去酒馆询问各路陌生人王都的情况，到了晚上我们就在我们的双人间里下到深夜，然而我却没有赢过她。明天就是比武大赛了，我有些紧张睡不着，拉住爱丽莎陪我下棋下了半夜，结果不仅把我的紧张感完全消除掉，还让我越来越酣战。
“差不多睡觉了吧。”我手拉住窗帘，“明天还有比武……”
我停住了。
“怎么了？”爱丽莎哈欠连天，搓着红肿的眼睛问我。
“天亮了。”
“那正好，我可以白天补觉了。”她说完就往床上躺，“猫科动物还真是方便。”
“爱丽莎！你怎么没提醒我时间！今天还要去比武啊！”我哭喊道。
“没办法了，这还不是要怪你自己。”她拉起被子看我一眼，“反正你是受邀的，可以直接参加决斗赛，不用过团队比武审核。我劝你喝点卡布西。”
卡布西就是我在鸟巢的死斗场吃下才勉强战胜粗暴鲁安的那个兴奋剂功能的果子。
“但是这次比武好像不能吃，吃了直接出局。”她最后吃力地对我调皮一笑，钻进被子里睡了。
街上。
天已经完全亮了，我拖着疲惫的身子一步一步挪到蔷薇高地的默尔大街上，用血果油擦过的眼皮仍然上下打架，旅舍的老板娘知道我今天要去参加比武，看到我这副失了魂的样子立刻在我身上用了她的偏方，然而我现在感觉毫无用处。反的她看到我通宵了的样子，又知道有个女孩子和我住同一间屋，临走时对着我意味深长地笑，才让我勉强因为羞耻感而打起一些精神。
卡拉索瓦兰瑞今天并不算是个好天气，尽管街道不过五更就已经热闹起来了，但阴沉的天空夹着一大片一大片的雨云，厚厚地压在王都的头上，渐渐亮起来的天光死命从其中透过些许，也不过傍晚的可见度。
“我之前能和你说话是因为梅林堡身上有另一个和你匹配的符咒。”我记得爱丽莎就这样说着拿出一张和我身上那张染血的符咒差不多的纸，“我这边失效了，所以之后可能没办法联系你。参加比武你只能靠自己了。”
“不过没关系，那不是死斗场，没人想看那些自以为是的毛头小子或是册封骑士惨死在场上。”
我身着一套既体面又适合战斗的滚银边黑色斗篷，斗篷下面掩盖着一套轻甲，腰上别了一把刚出炉才一天的长执剑。
这把剑比起我之前在皇后岭用的那些破烂玩意，只能说天壤之别。这把剑十分注重平衡感，它的剑茎甚至灌了铅以追求完美的手感，但质量却较轻，十分适合奥维第·塔维路奇这种未成年的瘦小身板；而剑身本身较细，上面隐约显出让人眼花缭乱的剑纹，它的锋则极其致命，似乎血肉皆不敢近。
昨天塞利斯将我们要的两柄剑、两匹马、以及衣服和钱通通送到了她给我们订的旅舍里，据说这是全卡拉索瓦兰瑞数一数二的铁匠打造的剑，要价不菲。
我本来挺过意不去的，然而爱丽莎却一一笑纳，塞利斯也并没有多说什么。
“请你们能遵守约定，让大小姐平安返回色温。”我牢牢记住的是塞利斯最后那一句不安的话语。
“这个城市有哪里不对劲，但我说不上来。”爱丽莎的声音萦绕耳边。
“回答我！宫廷里到底发生了什么事？为什么暗鸦们再度出现了？那个间谍究竟去了哪里？”爱丽莎愤怒地狂叫。
“孩子……我们本不应该是敌人……真正的敌人是……”将死的梅林堡断断续续地吐出血液。
“歌莉娅选择你，歌莉娅召唤你……”
“他说得对，我就是你真正的敌人。”爱丽莎的脸贴在我面前，那张小巧而带有邪气的脸蛋从未如此狰狞。
“佩特？”一个熟悉的男声把我从噩梦中拉了出来。
我在街上……睡着了。
我猛地睁开眼，眼前是克罗·坦德那张关切的天真表情。
他的身边，一位身着镂空金色连裙丝衣、戴着一串淡雅的素色宝石项链、肩部用栀子花装饰的披风覆盖着的凡雅·林奇，一位是更孩子气地穿着酒红色低胸连衣裙、将头发卷成团子的卡洛拉·辛德森，但我注意到他身边还多了一个眼神冷淡、穿着极其不起眼的女孩子。
“好久不见啦！”克罗用他那极具亲和力的开朗男声向我打招呼，“我说过我们会再见的嘛。”
“克罗·坦德？想不到你也住在蔷薇高地。”我实在不想费神去思考该怎么有礼貌地向他打招呼了。
“那个……佩特先生，上次真的很对不起。”卡洛拉再次红着脸低头向我道歉。
“啊……没什么。”我神情恍惚中，根本无法提起对他们的兴趣。
“这是我们过去的旅伴，佩特·奎林特，他也是来参加比武的。”
“这位是我们新认识的朋友，她叫佐娅。”克罗立刻又转身为我介绍道那位我不认识的女孩子，她只是冷淡地看我一眼，点了点头。
“她是个流亡者。”克罗突然附耳过来，声音极小。
“哈，真巧啊，我也认识个流亡者，不过应该比她更麻烦一点。”
“你脸色好差啊。”克罗站好，突然关心了我一句，“遇到什么事了吗？”
“那倒没有。”我已经厌烦了和他们谈话，开始准备要离开了，“只是昨晚觉没睡好而已。”
克罗明显看出了我的不耐烦，他也没用再多烦我，只是与他的女朋友们和我一道向王城低地处的巨型比武场。
蔷薇高地是整个卡拉索瓦兰瑞除了七王太阳宫以外最高的地方，卡其色的默尔大街静静流淌向极远处的错落房舍，消失在黯淡的西方市区，跌宕出波浪般的印记。
整个王都的夜晚如同一条凝固了的奔流；而到了白天，凝结的时间再次流逝起来，默尔大街上尽是那些卡拉索瓦兰瑞的主人——纯血的俊美卡拉索人，有的驾着他们华丽的马车，有的则选择步行前往竞技场。他们大多衣着华丽，打扮花枝招展，像凡雅·林奇一般打扮的女孩大有人在，凡雅本是个美人，而和身边笑着跳着走过的几位卡拉索少女比起来她的姿色居然苍白了不少。
这条充满了贵族的道路最终与罗兰区、迦格尔区和黑福德区的无数大道或小巷汇聚到一处，那就是巨大的瓦兰瑞竞技场。
整个竞技场呈圆形，外壁由苍白岩建成，高十丈，径长不会少于三百米，四面打开不下十个入口大门。无数来自异乡的纯种人类、异民族组成一道漆黑的海洋包围着整座建筑，然而大多数卡拉索人都站在了其中一个看起来气派些的门前，那里也许是卡拉索人才享受的了的贵族区吧。
然而吸引了我的注意的，是一列亮黑色的马车换换开到了竞技场门口，他们打着的旗帜是一面蓝底的白色巨熊，朝着东方怒吼。这个车队一到场，就有无数人涌了上去。
“欢迎我们敬爱的海眼城城主、北莫顿选帝侯、瓦兰瑞王国第一魔剑士、‘魔剑降生’帕兰蒂·卡特公爵！”一个撑着大肚子、衣着鲜艳的中年男人如此高声宣布着，接着一辆马车上下来了一位头顶着一丛细软的浅色软发、穿着一身勾有金边的纯白礼服、胸口也绣有蓝色巨熊的年轻美男子，他身材高挑，嘴角浮出一丝自信的浅笑，一边为四周尖叫着的许多少女微微欠身致意，一边为另一个人开着路。
他身后紧跟着的，是一位可爱的少女。少女穿着也是一身纯白，纯白的连衣裙、纯白的膝袜、纯白的栀子花环以及一双透明的水晶高跟鞋，她用中指和食指轻轻牵着帕兰蒂公爵戴着白手套的右手，在众人的围观中羞涩一笑，提着裙子匆匆逃开陌生人的视线。
“……以及他的妹妹，宝石海岸的继承人，未来的海眼城公爵，薇依·卡特小姐！”
我看着那名少女，不知为何竟然呆呆地看了那么久，她是那么美丽，我的心脏仿佛都为之停了一拍。也许黛丝缇娜和红尾猫爱丽莎都算得上倾国倾城，但她们从没让我有过这种窒息的感受。
我下意识地和克罗他们站在了这一边要次一点的入口位置，继续呆呆地看着迎面过来的薇依·卡特。
她优雅地路过我面前，似乎捕捉到了我的视线，她看到我赤裸裸地看着她，脸上不禁泛起一丝微红，随即将头别开了。
我也羞耻地将头别开了，接着我看到了一个熟人。
“佩特，你站在那边干什么？”黛丝缇娜·耶拿纳不带任何感情的声音传到我的耳中，她完全无视了所有人的关注重点——帕兰蒂公爵和他的妹妹。
我猛然看过去，只见那位金发碧眼、口中自带着一股高不可攀气息的没落贵族家的千金大小姐就站在那些卡拉索人中，唯有一位四十岁出头的女人恭敬地侍候在她旁边。
“诶，黛丝缇娜吗？那边 好像是卡拉索人的入口哦？”
“哈？”黛丝缇娜的口气十分不客气，她仰仰头示意克罗一行人，“这里是受邀的人该站的地方。我的意思是你为什么又和那些人混在一起了？”
“只是偶然碰面而已。”我知道她说的是上次和她有过不愉快经历的克罗等人。我这样说着，一边走向黛丝缇娜那边，而她却突然表现出十分抵触的情绪，“你干什么？”
“你不是说这是受邀席吗？”我指指那边门口。
“你受邀了？”
我掏出怀中的邀请函。
黛丝缇娜惊恐地看着我手里那张黄色的厚牛皮纸，脸上表情说不出是恐惧更多还是惊讶更多。
我知道我抓住她的弱点了。
“黛丝缇娜小姐，您还记得您在加别塔人的船上和我的赌注吗？”我用上自己最无耻的一面，笑着对她说道，虽然我是在用她的气话刁难她，但究其根本我已经不生气了，只是单纯地想捉弄她而已。
“啊……但是……”她说不出话。
“若是我进不了16强，我就是你的奴隶，而如果我进了，你会满足我一个愿望是吧？”
“但是那个……”
“耶拿纳家的大小姐不会是个言而无信的人吧？”
黛丝缇娜猛然仰起头，愤怒地注视我，“耶拿纳家言出必行。”
“那您能否在我胜利之后嫁给我呢？”
“好！”
“小姐，你……”塞利斯明显慌了，她不断地向她的主子递眼色，而黛丝缇娜根本不理她，她转而困惑地看着我。
“你以为受邀就能进前十六吗？我们就来赌一把，你要是能进前十六，我就嫁给你！不过你这种连魔术都不会的人怎么可能进前十六？”“好。”我转身正对面面相觑的克罗等人，“请大家作证。”
“当然，我会作证。”凡雅终于开口了，她似乎很乐意看之前为难她的黛丝缇娜出丑。
“诶，凡雅……”克罗有些尴尬地笑笑，“这种开玩笑的事你不用当真吧？”
事情有点失控，但这样也不坏。虽然薇依·卡特的样子依然深深存在于我的心里久久不能抹去，但若是能娶黛丝缇娜……
不知道到底是好事还是坏事。
总之要赢下前几局比赛，我一点也不想在黛丝缇娜面前丢脸，她嫁不嫁给我还是个未知数，反正就算我得了第一，她也不会这么轻易嫁给我吧。
我看着自己胸前的轻甲，就好像能透过轻甲看到它里面、我身上的那些墨绿咒文一样。
