第四节：舞会前夕
咚！咚！咚！
“开门！开门！”
咚！咚！咚！咚！咚！
“开门！开门！住在这里的是茉莉小姐与萨拉小姐没错吧？快点开门！”
茉莉与萨拉跟随勇者骑士团领导层众人来到莱因哈特市的第五天早晨，一阵急促的敲门声与女子的叫嚷声从209房间门外传来，吵醒了还没睡醒的茉莉。
【吵死了……怎么回事……发生了什么？】身穿轻薄浴袍，在床上抱着还在熟睡的萨拉的茉莉迷迷糊糊地醒来，脑子慢了半拍才开始运作，理解到现在的状况。门外有人敲门，还知道她与萨拉的名字，似乎是有人专门来找她们两人的，而她现在刚起床，头没梳、脸没洗，衣冠也不整。
【！】反应过来的茉莉一下惊得清醒了，一个翻身爬起来，拿出在战场上冲刺杀敌的速度开始手忙脚乱的洗漱换衣服整理仪容，同时忙中抽空地大声应道：“门外的那谁等一下！三分钟后就给你开门！”
三分多钟之后，匆忙地梳洗完毕、打扮整齐的茉莉拉开房间粉红色的窗帘，把身穿松垮浴袍熟睡的萨拉摇醒，然后去门口给门外的人打开了房门。
门外的来客是一位大波浪长发染成蓝紫色、身材火爆、打扮时髦，还挎着一个高档大皮包的大姐，虽然被放置在门外等了三分多钟，但是表面上还保持着礼貌的笑容。
大早晨找上门来的这个女子正是之前对老团长各种献媚的著名上流女歌星安洁利亚，她虽然在门口等得颇为不耐烦，但是事先知道了茉莉与萨拉都是勇者骑士团的成员，也就不得不表现得很客气了。
“初次见面，小女子的名叫安洁利亚，是莱恩帝国的当红歌星，也是你们未来的准团长夫人！”安洁利亚笑容可掬地向茉莉做了自我介绍，还不忘谨慎的确认一下：“你就是勇者骑士团的茉莉小姐？萨拉小姐也在这里吧？”
“是我们……”茉莉忍住吐槽对方那发型与团长夫人宣言的冲动，疑惑地问道：“找我们有什么事？”
对于茉莉略显冷淡的态度，安洁利亚表现得毫不在意，继续保持着亲切友好的笑容，从包里拿出两张封皮烫金的华美邀请函（第九公主舞会的邀请函），“听说你们要参加明天晚上将在领主之馆举办的第九公主成人礼舞会，昨天你们团长大人拜托我来给你们设计一下形象，顺便教你们一些贵族舞会的礼仪。你们是第一次参加这种上流社会的活动吧？”
昨天在勇者骑士团领导们参加皇家晚餐之前，皇帝派文书官给老团长送来的红色指令文书还有茉莉、萨拉以及勇者骑士团领导层众人的舞会邀请函。红色指令文书中写的自然就是关于第九公主可能在成人礼舞会上遭暗杀的事情，而皇帝给老团长下的命令自然是拼死保护第九公主，不得有半点闪失。
这次来第二皇都莱因哈特市的勇者骑士团成员虽说不是团长、副团长，就是各队队长，但是其中身手过硬的没有几个。勇者骑士团的指挥系统属于乱中有序的类型，队长不一定带领队伍，谁有能力、有勇气、有实力，谁就上前带队。队长基本都是摆设，所以其中也没什么高手。
老团长、副团长几乎不能算是战斗力，参谋倒是在弓努射击上有两下子；鲍勃等队长们身手一般，战斗力较高的学弟威斯没来，战斗力很高的吃货托马森也没来；现在主要能指望得上的还是茉莉与萨拉这两个战斗怪才，而老团长也不想让她们两个还没等到出手保卫公主，就因为礼仪失误被别有用心的贵族人等赶出会场，所以拜托安洁利亚这个熟悉上流社会各种场合的资深专家来给她们补课。
【说起来，还真不了解贵族舞会之类的礼仪。】茉莉整理了一番情报，大致理清了现状，就让安洁利亚进来了。
“话说回来，你们两个女兵也真是艰苦呀！平时要混在满是男人的军队里行军，还要在野蛮凶残的战场上以身犯险，现在好不容易也要沾光出头了……”安洁利亚有些感慨地说着，进来一看房间了的全粉红装潢，又是一惊，“慢着，你们住的这什么房间呀！？这也是普通间吗？莱因哈特市的各种旅馆也真够呛！经营特殊行业也就算了，每个房间都弄这种装潢是几个意思？女孩子住这种地方也不安全呀！刚才我在旅馆柜台看到的那个鸡冠头发型的老板就不像好人，看着像双性恋似的，屋里好像还藏了个正太！你们可要当心啊！”
安洁利亚一进来就对整个房间指指点点，歇斯底里地大吵大嚷，引起了躺在被窝里、还没太清醒的萨拉的注意。
“嗯？怎么了？怎么了？”身着松垮浴袍的萨拉顶着一头睡乱的茶色头发，迷迷糊糊揉着眼睛，从床上坐起身来。窗外洒进来的阳光勾画着她的白嫩的小脸，看起来就像瓷娃娃一样可人。
“哇！”安洁利亚一看见萨拉，就忍不住惊叫出声，忍不住凑上去仔细观看，“你就是萨拉小姐？不还是个小孩子吗？太可爱了啦！来，让姐姐亲一个！”
面对安洁利亚怪阿姨一般的热情举止，萨拉被吓得连忙躲开，用粉红色的双人被裹着身体从床上跑下来，绕过去躲到茉莉身后，才探出小脑袋疑惑地打量着发型时尚的安洁利亚，“小茉，这里怎么有一串会说话的葡萄？”
茉莉看了看安洁利亚那头颜色与造型都酷似一大串葡萄的蓝紫色大波浪卷发，连忙忍住不笑出声，【确实挺像的……】
被萨拉这么一说，安洁利亚的脸立刻有点黑下来，顿时就觉得萨拉不那么可爱了。
就像以前勇者骑士团内奸扫把头皮特说过的一样，萨拉的说话风格一向很有杀伤力。
“见到大人物如何行礼，对各个爵位的人应该行什么样的礼，化什么妆、穿什么礼服参加舞会，如何邀请男士跳舞，被男士邀请跳舞应该如何，用餐的时候应该哪只手拿餐刀哪只手拿餐叉，这些都是很有讲究的。这次皇家舞会可不是一般的上流社交场合，礼仪稍有不周，可能就会被赶出去。”二十多分钟后，安洁利亚领着打扮整齐的茉莉与被茉莉打扮整齐的萨拉来到了附近的一家契茶店，言归正传地说起了本次来找她们的正事，“第九公主的成人礼舞会预定在明天晚上举行，各种礼仪我可以抓紧时间教你们，化妆可以交给我，礼服我也可以帮你们选，但是，还有一个你们必须克服的难关……”
“西里呼噜……西里呼噜……”不管安吉利亚怎么说，萨拉只顾着埋头在一个盛满各色浆果的大奶油蛋糕中埋头苦吃。
见安洁利亚说来说去还要卖关子，茉莉有点不爽，却还是配合地说道：“安洁利亚小姐，难关指的是……”
安洁利亚没有直接回答，而是放下端着的一杯红茶，从桌边站起来，后退几步，秀时装打扮一般原地转了个圈，吸引了契茶店内不少其他客人的目光，最后伸手向下一指。
【……】茉莉的视线顺着安洁利亚手指的方向下移，最终停留在她那双鞋跟很高的蓝紫色高跟鞋上，突然明白了她的意思。
吃完早餐之后，安洁利亚马上带着茉莉与萨拉到最近的一家服装店试鞋。
虽然安洁利亚已经选出符合贵族舞会标准的高跟鞋中鞋跟最低的两双给茉莉与萨拉试穿，但是茉莉与萨拉穿上之后还是光保持平衡原地站着就累得直发抖了。
茉莉从小就没有个像样的家庭，像萨拉现在这么大的时候就进入了每天严酷训练的莱恩军校，从没穿过什么时尚不实用的高跟鞋，雪原出身的野孩子萨拉就更不用说了。
人生中第一次穿高跟鞋，鞋根符合贵族舞会最低标准的高跟鞋还是比普通高跟鞋鞋根更高（12厘米）、更难穿的蹩腿高跟鞋。
就算礼仪可以短时间尽量记住，但是穿着这种高跟鞋灵活地跳舞可不是一朝一夕就能练就的高难度技术。
平时在战场上以灵活的身法与高速度冲刺杀敌无压力的茉莉一穿上这高跟鞋，一下就变得寸步难行了。旁边的萨拉平时就穿着鞋底比较高的厚底铅板加重鞋，但是也没能马上习惯高跟鞋这种完全不贴合人体结构的特殊鞋子。
“稳住呀！你们俩！女为悦己者容！不保持美丽是钓不到好男人的啦！”在站都站不稳的茉莉与萨拉身旁，安洁利亚瞎着急地大声鼓励着，却根本起不到鼓励的效果。
老团长、副团长、参谋等男性士兵参加舞会自然不用经历高跟鞋这道难关，但是茉莉与萨拉不想办法解决这个问题，恐怕会被那些别有用心的贵族们以此为由赶出去，别说从暗杀者手里保护第九公主了，搞不好连会场都进不去。
“加、油，加、油……小茉，加油……”萨拉虽然自己都快站不住了，但还是在一旁给茉莉加油助威。
【大风大浪都闯过来了，怎可以被这种讨厌的关卡绊住脚？】茉莉不甘心地咬了咬牙，穿着她那双红色高跟鞋脚步不稳地迈出了一步，然后失去了平衡，整个身体向前栽倒出去，“呀啊啊啊啊啊！”
千军一发之际，同样穿着高跟鞋站不稳的萨拉冒险抢上一步，一双小手分别握住了茉莉的双手，两人相互支撑，勉强稳住了身形。
“你们没事吧！”安洁利亚也吓得有点变了脸色，当然不是担心茉莉与萨拉摔伤那么简单，“贵族舞会的规定对女性参加者很严苛，要是摔倒撞上旁边的衣服架，脸受伤就不被允许参加了！你们小心一点啊！”
【这都什么缺德的规定呀！】茉莉忍不住在心中吐槽，表面上还要强装镇定，“放心吧，安洁利亚小姐，我们会注意的。”
原地站稳的茉莉刚想要抽回被萨拉握住的双手继续独自练习，萨拉却没有放开握住茉莉双手的小手。
“没事的，小茉由我来保护！”萨拉天真烂漫地笑着，握住茉莉的手就是不放。
现在练习高跟鞋步伐的任务至关重要，直接影响到能否在暗流涌动的舞会上保住第九公主的性命与勇者骑士团在皇帝面前的声誉，之后还要掌握各种礼仪呢，必须抓紧时间。
被萨拉抓住不放，令茉莉觉得有点无奈。她刚想叫萨拉放开手继续练习的时候，突然想到了一个好办法。
“傻丫头，我们还可以用那招。”
“哦！那招也许管用！”
茉莉与萨拉保持着双手相握的姿势，会心的交换了一下眼神。
安洁利亚在旁边疑惑地看着，然后被接下来看到的情况震惊了。
茉莉与萨拉双手相互牵着，开始翩翩起舞。两人虽说是相互搀扶着，但是步伐变得比刚才灵活多了，在满是衣服架、木头假人模特等障碍物的服装店内来回移动，一直保持着平衡与优雅的小幅度舞姿，看得安洁利亚都傻掉了。
“你、你们怎么一下就适应了？”安洁利亚满脸疑惑地追过来，询问还在漫舞的茉莉与萨拉，“难道你们以前就穿习惯这种高跟鞋了吗？”
“那倒不是。”茉莉满不在乎地答道，“我们只是以前练习过这种应对难行路况的步伐而已。”
“是的，是的！”萨拉也得意地附和着。
茉莉与萨拉现在相互扶持保持平衡的步伐其实就是之前在扎斯提斯大沙漠中共用一件白披风、互相扶持在深一脚浅一脚的松软沙地上前行的四脚步伐。虽说两人踩着高跟鞋跳舞与踩着深一脚浅一脚的沙地行军是两回事，但是同样都需要两人精密配合地保持平衡。没想到之前在沙漠战役中练就的特殊技能竟然在适应高跟鞋上起了作用。
利用沙漠四脚步伐倒是能勉强适应高跟鞋，但是也仅限于两人相互扶持的状态下。舞会上两人一直一起行动倒也可以，但是为了应对各种情况，还是要多加练习的。
之后的几小时，茉莉与萨拉在安洁利亚的指导下，先后练习了两人相互搀扶着跳舞、两人相互搀扶着（相互挽着手臂并行的姿势）前行，两人相互搀扶着躬身、蹲身行礼等各种四脚步伐变相应用。其间，安洁利亚还见缝插针地对茉莉与萨拉灌输贵族舞会的各种麻烦规矩与麻烦礼仪，使得两人的练习压力进一步增大。
好一番折腾下来，茉莉与萨拉都累得够呛，累身又累心。脱下高跟鞋休息，坐下的时候，两人的脚都被磨得有些疼了。
“傻丫头，脚疼不疼？我看看。”茉莉趁着休息的时候，在萨拉面前蹲下来，扒掉萨拉的鞋子，有点心疼地揉捏着萨拉那几处被磨得有点发红的稚嫩小脚。
“咩哈哈哈哈！小茉，好痒痒！”萨拉被弄得有点痒痒，略显扭捏地挣扎着。
“这里都快磨破了，应该缠上纱布。”
“呜啊啊啊！小茉！你这摸哪里呀！痒死了！咩哈哈哈哈哈哈哈哈！”
在不远处看着茉莉与萨拉嬉戏，安洁利亚突然察觉有点微妙，还不经意地想起了自己与某个女人的事情。那个女人也是个贵族，而且还是大牌的贵族，安洁利亚也是因此才与她出现交集的，而当红艺人与喜欢潜规则的贵族之间还能有什么好的交集？那个贵族女人床上功夫很不错，但是也没到能很快掰弯安洁利亚这个资深直女的程度，虽说也不是全不见成效。
思维有点跑偏，安洁利亚匆忙甩开杂念，一边在心中想着但愿不要在明晚的舞会上遇见那个女人，一边拍着手走上前，催促茉莉与萨拉继续练习，“休息得差不多了吧？都快中午了，再抓紧时间练习一会儿，然后我们就去吃饭。要是练习得有进步，我就请你们吃大餐。”
