阴霾的天空，秋季的寒冷，淅沥的雨声再加上迷蒙的早晨，哪一项都是令人懒得起床的消极要素。
早晨八点左右，莱因哈特市东侧城区外围情人旅馆一条街，鸡冠头老板的旅馆中，二楼209房间里的大床上。
粉红色被窝里的茉莉从一晚上漫长的怪梦中幽幽醒转，却已经不太记得梦见的是些什么了。
由于昨天在当红（直）女歌星安洁利亚的斯巴达式礼仪训练之下累得够呛，茉莉与萨拉在昨晚很早的时候就睡觉了，再加上一晚上连连怪梦的影响，茉莉这才不受这昏沉天气影响地早早醒来。
茉莉一醒来，最先看到的还是那些乱蓬蓬的茶色头发，因为还在熟睡的萨拉被她自然而然地抱在怀里当暖炉取暖。
这几个月来，茉莉明显觉得自己与萨拉之间的关系有些特殊的转变，倒也说不清是从什么时候开始或有什么契机，只是那种心照不宣、暧昧不清地逐步变化着，以至于这样每晚相拥而眠都成了自然而然的事情……
【总觉得……我们之间的发展趋势……很糟糕。】茉莉略微思索，突然觉得不好意思起来，连忙松开了搂住萨拉的手臂，轻轻下床去洗漱、梳头、换衣服。
今天就是第九公主成人礼舞会即将举办的当天，包括茉莉、萨拉、老团长、副团长、娘娘腔参谋在内的勇者骑士团领导层众人，将要参加位于市中心地带黄金公爵领主之馆内举行的舞会，并从不知会来多少的顶尖暗杀者们手中保护第九公主。
问题在于，现在莱恩帝国真正掌管军政大权的是第二皇子，而第二皇子也想除掉第九公主。如果勇者骑士团等人为了皇帝陛下的拜托去救第九公主，则会得罪实质统治者第二皇子，恐有被第二皇子公报私仇分配危险任务算计的风险；反之，不救第九公主，则会背上不忠君不爱国的恶名，搞不好身败名裂，正是两难的抉择。
莱恩帝国奉行绝对的实力主义，重赏、重用有能之人，也会给有能之人带来更大的压力。勇者骑士团之前已经因为出名而几次被推上战争最危险的风口浪尖，如果这次再救了第九公主、得罪了第二皇子，回到战场上自然更加难以存活，甚至可能被第二皇子故意安排到危险绝地战斗的风险。
之前安洁利亚交给茉莉与萨拉的第九公主舞会邀请函上也写明了集合时间，跟之前皇帝召见的时候差不多，上午十一点到主街那个独角兽雕像前面集合，等待皇家马车队接众人去领主之馆参加舞会前的宴会，等到晚上第九公主的成人礼舞会才正式开始。（虽然老团长他们这几天就住在领主之馆，但是邀请函上这么写，他们也只能跑出领主之馆来乘马车，走个形式返回去）
抉择的时刻已经迫在眉睫，没有多少时间犹豫斟酌了，不过，抉择什么的其实早就已经做好了。
等茉莉洗漱完毕之后，蜷缩在被窝里的萨拉还没有醒来的迹象。
茉莉沉默地走到窗边，拉开粉红色的窗帘向外张望。窗外是阴阴暗暗、凄凄切切的雨景，但是云层并不太厚，似乎不到中午就能放晴。
心不在焉地望着窗外的雨景，茉莉不经意地想起了昨天安洁利亚说的那些话：
“……多危险呀！不找个靠得住的男人罩着你们怎么行！”
“……找一个能在战场上保护你与小萨拉的、靠得住男人多好啊！”
“女兵在战场上是不会有出路的……明天的舞会其实也是个好机会，只要勾搭到了一个名流贵族，轻易就可以永远地脱离战场……”
安洁利亚虽然来帮助茉莉与萨拉都是为了巴结前途无量的勇者骑士团，但是昨天说这些话劝说两人弃明投暗都是出于好意，或者说乱世女子同病相怜的同情。
当然，茉莉对于安洁利亚的这番劝说没有半点动心，不如说莫名的反感，更没有去翻昨晚她留下的那些撩汉攻略书。但是，茉莉也没法否定她说的这些。
在这金戈铁马的残酷乱世，就算不活在战场上也很难平安度过一生，说不定哪天就会被卷入战乱动荡的飞来横祸之中，家破人亡、一命呜呼。更何况茉莉与萨拉今后将要跟着勇者骑士团赶赴很多越发高难度的危险战场，面对无数未知的强敌与险境，根本就是生死未卜。一路过来，两人又不是仅仅碰上过一次两次差点阵亡的危机情况，说实在的，能活到今天真的很奇迹。
茉莉虽然对自己的身手与才能很有自信，但是也没有自负到敢保证今后无论碰上什么状况都能保护得了自己与萨拉的地步。虽然不知道表面看起来没心没肺、没紧张感、神经大条的萨拉怎么想，茉莉内心深处可真的有点害怕。说不定哪天勇者骑士团陷入敌军重围，穷途末路地战败全灭，自己与萨拉要么全身被刀剑长矛搅碎、化为战场上的血泥碎肉地战死，要么落到凶残的敌人手中，眼睁睁地看着对方受尽拷问与屈辱地惨死，换了谁敢说一点都不害怕？就算茉莉并不是怕死的人，但是也害怕萨拉在自己面前惨死啊。
先不说勾引不勾引贵族权贵什么的，单就能脱离战场而言，确实是个很诱人的条件。安洁利亚的意思就是说，即便是为了萨拉这个傻丫头的安危着想，茉莉也该去勾引个贵族金龟婿，以便两人都能脱离凶险万分、朝不保夕的战场，从此过上安宁幸福（被包养）的美好生活。
出卖尊严两人一起活下去，还是不知什么时候（说不定就是几天后）两人先后惨死在战场上，哪边更可怕？
不论如何，反正在留在战场上根本没有活路，连元帅级别的名将迟早都会战死，只要战争不结束，两人就没有未来。
“呜呢……呜呢……呜呢……”正当茉莉考虑着这些有的没的麻烦的事情的时候，身后的床上那边隐约传来了萨拉醒来的古怪嘟囔声。
【……】茉莉无语地转回头去，看见在粉红色大被子底下，小小的一团萨拉正在床上滚来滚去，懒懒地满床打滚。
十几秒之后，萨拉像小动物一样舒展好了身体，衣冠不整地从床上坐了起来，水波荡漾的茶色大眼睛半眯着望向站在窗边的茉莉，“早呀，早呀，小茉……今早的天气真好……也不好呀。”
“傻丫头，我有话要问你……”茉莉脸上略带阴沉地走到床边，认真地注视着萨拉那双还没太睡醒的眼瞳，“你想脱离战场吗？”
“想呀。”萨拉没经过什么思索，表情平静地直接答道，“我不喜欢战场，也不喜欢战斗。”
对于萨拉的回答，茉莉没来由地感到有点迷惘，而萨拉接下来说的话又消除了她的迷惘。
“但是，我更想结束这场战争，更想与大家一起得救，所以我不会离开战场，也不会放弃战斗。”萨拉语调淡然地说着，脸上带着类似无畏的笑容，“以前也说过，我是为了和平而战的。”
听完了萨拉的答复，茉莉有点哭笑不得，嘴角却微微挑起一丝微笑的弧度，已经没有什么可迷惘的了。
“既然你不打算离开战场，我就奉陪到底好了。”茉莉略感欣慰地伸出手，轻抚萨拉那毛蓬蓬的小脑袋，“你个傻丫头没有我陪在身边可不行。”
