第三节：舞会的特别嘉宾们
“…………说的没错呀！克莱尔子爵，那可真是不得了的丑闻，吼吼吼吼…………”
“…………在下通过特殊渠道，弄到了几匹血统纯正的西海烈马，送去参加赛马（赌马）绝不会输（钱）！比利奥特伯爵大人可愿笑纳呀？”
“…………尊贵的兰斯德阁下，您看见刚才那两个别致的女孩了吗？虽然年轻了一点（其中一个有点年轻过头了），但是都颇有绰约风姿的啊！稍等，她俩跑哪去了？”
“…………你们不知道吗？之前那两个女的其实是勇者骑士团的成员，没看她们跟勇者骑士团的贵宾们先后进来的吗？传闻中，她们两个女兵好像还是狠角色…………”
“…………女兵？在这个战乱的年代？上了战场怎么打仗啊？不会是慰安兵什么的吧，嘿嘿嘿嘿…………”
勇者骑士团领导层来到莱因哈特市的第六天，第九公主成人礼舞会即将举办的当天，午后三点左右的时候。莱因哈特市中心地带的领主黄金公爵的领主之馆宅邸的大厅中。为了巴结新兴部队勇者骑士团而来、为了趁机结交其他权贵拉帮结派而来、为了交际找女人找男人找玩物而来或是为了更加危险的阴谋而来，各路名流、贵族、军官、富翁、教廷人物齐聚在此，在这金碧辉煌、音乐悠扬、仆人往来、美酒佳肴、美女如云的环境中，轻松惬意地聊着些无所谓的闲话。
这可是动荡将近千年的战乱年代，每一天都有成千上万的无辜百姓被抓去充军打仗，而后一个个痛苦挣扎着、满怀对远方亲人的挂念、满心不甘留恋与怨恨无奈、无助地惨死在各地的战场上。而这些身居高位的人们却换着地方、换着花样、每天每天醉生梦死地虚度光阴，甚至不知道珍惜眼前的一切。
此时，高大阔绰、满是权贵的大厅里洋溢着让人很难与战争年代联想到一起的轻松氛围，然而，自从勇者骑士团等人来到会场之后，这种氛围也开始一点点变质了。
“诶？这样啊……我帮你们叫他一下。”一位手里端着红酒杯、满脸浓妆艳抹、穿得跟圣诞树一样的贵妇人转过身来，对旁边之前与她说过一会儿话的眯缝眼青年说道：“那个谁，巴菲特伯爵的远方外甥，勇者骑士团的先生们找你有事！”
那个被称为巴菲特伯爵的远方外甥的青年闻声猛地转过头来，露出了一瞬的惊慌，然后立刻换上一副掩饰的假笑，迎了上来，“勇者骑士团的几位英豪，找我有什么事吗？”
“当然有事，没事人家也不会来打扰你哟。”穿着一身绣了很多花的娘气西服的参谋带着包括路人脸鲍勃在内的其他三个勇者骑士团队长级士兵，围住了眯缝眼青年，“出来借一步说话。”
几分钟后，眯缝眼青年被参谋他们领出了会场，走过长长的走廊，来到无人的拐角之后，参谋突然翻脸。
“是什么人指使你的？快说！”参谋收起娘娘腔的嗲声嗲气，换上了一副阴狠的腔调，双眼死盯着眯缝眼青年。
“啊？你在说什么啊？什么指使不指使？”眯缝眼青年还想装蒜，却藏不住额角沁出的冷汗。
看出破绽的参谋奸笑着，亮出了藏在袖子里的小刀，进一步逼问道：“别以为人家不知道！你就是以假身份混进宾客中的杀手！今天为了刺杀第九公主而来！是什么人指使你的？老实交代！”
这下眯缝眼青年彻底hold不住了，变戏法般飞快抽出一把涂了毒的匕首，以刁钻的角度刺向身旁鲍勃。眯缝眼青年也是个训练有素的高级杀手，出刀的角度与速度都远超常人，要不是对方早有准备，根本不可能避开。
鲍勃千钧一发地侧身一闪，避开了眯缝眼青年刺来的匕首，同时擒住了眯缝眼青年的手腕。旁边另一个勇者骑士团队长级士兵飞起一脚，踹在眯缝眼青年的腹部，迫使其痛苦地弯腰蹲身停止反抗。
训练有素的杀手就算受过训练，一般还是难以正面打倒训练有素的军人的。只要参谋他们这边事先有防备，就好办。
参谋等人擒住眯缝眼青年之后，分出两个人押着眯缝眼青年送去交给领主的卫兵看押，剩下的人再回到会场，准备捉捕下一个装作来宾混在其中的杀手。
其实刚才参谋他们也没有完全确信眯缝眼青年就是暗藏的杀手，只是参谋眼尖地观察出眯缝眼青年的走步与呼吸都比一般人更像练过的，所以叫出来诈他一下，果然没抓错。
在参谋等人回会场的途中，另一边，老团长、副团长他们也带人揪出了一个杀手，并且成功诈出了其身份，并将其擒获。
“咳！大家要走心！有的潜伏在宾客中的杀手可能会故意装出一副没经训练的样子迷惑我们！甚至有的杀手可能潜伏在领主之馆内其他地方伺机而动！要保护第九公主，就不能放过任何一个潜伏的杀手！”会场外面，老团长带领几个勇者骑士团部下又擒获一个杀手，并发号施令，派出几人去别处查探。
今天参加宴会，老团长、副团长、参谋等人都收起了前几天在宴会上吃喝玩乐的颓靡态度，换上了认真警惕的军人本色，像这样防患于未然地一个个排查潜伏的杀手。每次发现可疑分子，就将其叫出来，这样：“是什么人指使你的？快说！”，“别以为我们不知道！早就看出你是要来刺杀第九公主的杀手了！”地诈上一番，十有七八诈出对方的狐狸尾巴。当然，其中也有找错人的情况，到时候就说是勇者骑士团传统的玩笑，蒙混过去。
既然决定了要站在老皇帝与第九公主这边，对于老团长他们勇者骑士团等人而言，这里就已经是政权纷争的战场了，不由他们不收起之前纸醉金迷的悠哉嘴脸，认真起来执行作战。
同一时间，还在拖拖拉拉地持续着宴会的大厅里。
之前被急于吃饭的茉莉与萨拉丢下的安洁利亚愣在原地，反应过来要追过去，又被一些旧相识的权贵缠住聊了半天，脱身之后已不见了茉莉与萨拉的身影。
“她们两个跑哪去了？”在面积比广场还要大的华贵大厅里寻找了一圈也没看见茉莉与萨拉的安洁利亚恼火地放弃了寻找，“两个不懂事的货！难得我好心跟她们指了一条明路……”
找不到茉莉她们的安洁利亚没来由地有点烦，不是因为茉莉与萨拉冥顽不化、不听摆布，而是因为自己偶尔对别人发什么好心这一点本身就令她恼火。
这个战乱的时代很黑暗，而这个黑暗的战乱时代那贵族潜规则横行的娱乐圈更黑暗。安洁利亚多年摸爬滚打，踩着无数垫脚石才混进了上流社会、爬上了今天这个当红女歌星的位置，本以为自己的心早就抹硬了、抹冷了，没想到还会有这种同病相怜的同情偶尔从内心深处萌发。
安洁利亚突然觉得有点累，脚下踩着的12厘米以上的高跟鞋穿着累，身上这身紫色的礼服穿着累，眼前这金碧辉煌、人影乱晃的热闹聚会场合看着累，耳中悠扬的背景音乐与嘈杂人声听着累，此时此刻包围着自己的一切、自己用十几年青春与尊严换来的一切，都压得自己疲累无比。
一阵突兀的疲倦猛地袭来，眼前一阵晕眩，安洁利亚身形摇晃了一下，扶住了一旁的餐桌。她的目光碰巧落在桌板的半高脚杯红酒上，玻璃杯里的红酒倒映着不远处壁炉的火光，让她想起了那天的晚霞。
十几年前的那天黄昏，天边满是这样似燃烧、似倒影的晚霞。那个黄昏有着与火焰一样的颜色，因为整座城镇都在燃烧，安洁利亚从小熟悉的景色、认识的人、父母亲友，所有的一切都在战争的火焰中化为飞灰。
安洁利亚只是个艺名，不是她原本的名字。她出身于沃尔德大陆中部的某一座城镇，原本也不靠近容易受战火波及的前沿战线。然而那天，前沿战线的莱恩帝国军在一场大规模战役中全面溃败，战线大规模后退，王国联盟的大批敌军一路杀入莱恩帝国国境，四处烧杀抢掠。她的家乡被卷入其中，最后几乎只有当时还有点年幼的她幸存了下来。
在这个战乱年代，这也是个千篇一律的普通故事，但是其中的当事人肯定没法将其作为茶余饭后的趣闻来谈笑。
家乡在战火中毁灭之后，她流离失所、四处乞讨，还被人贩子拐卖，当过贵族老爷的奴隶，后来千方百计地上、位成功，升级成情人，却很快就被贵族老爷的夫人逐出家门，从此以街头卖唱为生；她曾险些被强盗杀死，曾险些被成群的大流浪狗咬死，曾险些流落到妓、院，几经周折才被娱乐圈的相关人员发现，走上了歌星的道路；她一路坎坷地走来，获得了安洁利亚这个名字，作为一个乱世女子苟延残喘地走到了今天，本以为已经在不幸与挫折中历练得心如铁石，事实上却不是如此。
虽然安洁利亚自己不情愿，但是原本善良的她心中还残留着善良的部分，这才会对茉莉与萨拉这两个同为乱世女子的孩儿起了同情心。
“葡萄！你还没吃完饭吗？”正当安洁利亚思绪混乱地回忆过去的时候，一个稚嫩的嗓音突然在不远处响起。
安洁利亚猛的一抬头，果然看见了不知何时回到大厅，还来到了自己身边的茉莉与萨拉，“茉莉小姐！还有小萨拉！之前你们跑哪去了？”
“这个……”茉莉脸上有点发烫，将目光移向身旁的萨拉，发现萨拉也在目光含羞地看着她这边，立刻又移开了目光，弱弱地答道：“去洗手间了。”
“用去那么久吗！？”安洁利亚满脸的恼火与难以置信，一副恨铁不成钢的长辈样子，“中午的宴会都快结束了！（虽说晚上的晚宴与第九公主成人礼舞会才是压轴戏）宴会一开始你们就直奔餐桌大吃，吃完没多久就跑没影了！对那些主动过来搭话的权贵爱理不理的，钓金龟婿的机会都让你们浪费了！这可是脱离乱世战场的绝佳机会呀！小萨拉幼稚不懂事也就算了……茉莉小姐！你到底怎么想的啊？”
对于安洁利亚那莫名情绪激动的质问，茉莉略感无奈，顿了一顿，然后半敷衍半认真地答道：“安洁利亚小姐，感谢你的好意，不过找男人的事情还是免了。其实，我已经有喜欢的人了。”
安洁利亚本来还在生气恼火，听到茉莉这样的回答一下就惊得忘记生气了。茉莉身旁的萨拉听到这话反应更是愣在当场，小脸上的表情怪怪的，仿佛被人当众告白了一样惊喜加害羞。
“茉、茉莉小姐！你是说……哎呀！原来是这样，你怎么不早说呢？误会，误会了啦！”安洁利亚尴尬地笑着，反省自己没问清对方有没有对象就唆使人家钓金龟的行为很是欠妥，连忙转移话题，“茉莉小姐，你喜欢的人……果然也是勇者骑士团的成员吗？”
“算是吧……那个人不是勇者骑士团的正式成员，年纪比我小还总是犯傻，虽然靠不住，但是让人没法放着不管……”茉莉故作平静地说着，下意识地瞥了一样身旁的萨拉。
“……”萨拉此时已经羞红了小脸，手足无措地握紧了茉莉的手，低头不语。
“年纪小？姐弟恋？在生死一线的战场上并肩作战，擦出了爱情的火花？这也不错啊~~~~~~~”安洁利亚的八卦之魂与少女心有点被激发出来了，而后觉得有点失态，连忙正色道：“对不起了，茉莉小姐！我之前都不知道这些，说的那些话，还请谅解……话说回来，既然你喜欢的人也是勇者骑士团的成员，今天他跟你们来了吗？”
茉莉有意无意地又朝身旁低着头不好意思的萨拉看了几眼，然后故作平静地答道：“来了呀。”
“……”脸红低头的萨拉直往茉莉身后躲，羞怯得不敢露头。
“茉莉小姐喜欢的人也来了吗？是哪个？快介绍给我认识一下！”安洁利亚大感好奇地四处张望，找寻附近的勇者骑士团成员的身影，可是却没看到几个，因为老团长、副团长、参谋他们正分散在大厅各处忙着试探、捉捕潜伏的杀手。
正当茉莉有点发愁如何回答已经被勾起好奇心的安洁利亚的时候，大厅一侧入口处的变故转移了所有人的注意力。
大厅一侧，入口处的烫金实木大门缓缓打开，一个礼仪官率先走进来高升宣布：“第七皇子弗里德·莱恩殿下驾到！在场全员请列队行礼接驾！”
原来今天上午，北侧城门那里其中混着一个潜伏杀手的卫兵们拦下的那一辆所有车窗都用布帘遮着的可疑马车中乘坐的人就是第七皇子，虽然不是这次政治纷争众矢之的当事人的第九公主，但也是一直都充当着政治纷争风暴中心的躺枪的第七皇子，真是同样麻烦至极的人物。
今天，这两个莱恩帝国政治纷争中最吸引聚焦火力的兄妹两人即将聚在莱因哈特市一处，将会招来怎样的灾难风波已经难以预料。
