第三节：舞会的顶尖杀手们
勇者骑士团领导层来到莱因哈特市的第六天夜晚，第九公主成人礼舞会已经彻底演变成暗杀大战的时候，漆黑的夜幕之下，莱因哈特市领主之馆附近街区，一座巨大而高耸的塔楼顶层的房间里，昏黄的油灯映照下，一个衣着华贵、金色头发光泽暗淡、略显憔悴的脸上有着浓重黑眼圈熊猫眼的男子正坐在窗边的茶桌前，端着一杯热气腾腾的高档红茶，远远地眺望着一公里之外的领主之馆那边。这个熊猫眼男子正是今天下午突然造访莱因哈特市（还带着一个手戴镣铐、头蒙白布、腰缠兽皮裙的怪人）的特殊来客、表面广交人脉、背地里最擅长策划暗杀、原本最不可能此时此刻出现在这里的权力者、莱恩帝国第四顺位继承人——第四皇子。
之所以说第四皇子此时此刻最不可能出现在这里，是因为现在莱因哈特市暗流涌动、危机四伏、汇集着多股势力派来暗杀第九公主的大量危险分子，稍微知道点内情的权贵避之唯恐不及，第四皇子这个暗杀专业户不可能不知道其中内情，而他却故意以身犯险地来了。
此时，在第四皇子悠然眺望领主之馆的这座高塔下面聚集着大批身穿铠甲、全副武装的正规军士兵，将周围街区严密封锁，构成了铜墙铁壁的防御，以防其他势力派来的杀手靠近这里。
第四皇子当然很知道内情（不如说去暗杀第九公主的不少杀手就是他亲自安排的），来这里犯险也是做了万全的准备，不如说他就是为了做样子才来的。莱恩帝国上层站在老皇帝那边的保守派其实势力也不小，而保守派大臣权贵都深知第四皇子精于暗杀，如此一来，不管是哪路杀手杀掉第九公主，过错最终都容易被归咎于第四皇子这里。第四皇子也不想白白遭到保守派的追责，所以要这样以亲身来到莱因哈特市以身犯险，证明暗杀第九公主的事情与自己无关，否则自己也不会主动来招惹怀疑。这叫最危险的地方就是最安全的地方，置于死地而后生，就和犯人杀人之后自己报警，让警察首先排除他的嫌疑一样，欲盖弥彰地转移他人注意力。
第四皇子用他那双由于（怀疑别人要暗杀自己、担惊受怕整夜整夜睡不着）失眠而变成黑圆圈的熊猫眼望着市中心灯火通明的领主之馆那边，突然冷笑着将手中的茶杯递到一旁的虚空中，然后放开了手。
随着一声清脆的碎裂声，名贵的茶杯摔碎在地，门外把守的几个心腹近卫士兵闻声，反应迅速地冲了进来。
“殿下！什么情况？”几个近卫横着刀剑、杀气腾腾地巡视房间，没看见可疑人员，只看见地上打碎的茶杯。
“茶有点凉了，去重沏一杯。”第四皇子声音低沉地说着，看都不看匆忙冲进来的近卫们一眼。
“遵命！”近卫们中的一个出门去拿扫把与波奇大搜簸箕，打扫茶杯碎片，另一个去通知仆人重新沏茶。第四皇子是个疑心重的人，总是怀疑别人要来暗杀自己，然后就先发制人地派人暗杀别人，多年过来，他反倒成了暗杀的人最多的那一个。对于他这样的主子，手下的近卫们自然是提心吊胆，对于他说的每句话都必须绝对服从。
在下一杯红茶端上来之前，目不转睛地眺望着远处领主之馆那边灯火的第四皇子突然与在场其他几个近卫们搭起话来，“你们看，领主之馆那边，像不像角斗场？虽然从这里看不见，但是那边一定在互相厮杀……也会有人要护卫第九公主吧？护卫的人要和前来暗杀的杀手厮杀；即便都是为取第九公主的性命而来，杀手之间也会为了抢功而相互厮杀；就算砍下了第九公主的人头，为了争夺这颗人头，也要继续厮杀……现在，那里就是角斗场，所有人都是角斗士。”
近卫们对于第四皇子的阴晴不定、心血来潮早已习惯，在不知道该如何回答的时候，就谨慎地保持沉默。
“卡巴一定会赢，今晚他一定会带着第九公主的人头回到我面前……”第四皇子面色不佳的脸上突然露出阴阴的笑容，“他一定会赢，因为我培养的角斗士，在杀手的领域才是最强的。”
护送索菲亚前往克丽丝所指明的秘密通道的路上，只剩下茉莉、萨拉、弗里德与露兹的护卫小队遭遇杀手袭击的频率还是没有降低，但是照样能勉强应付。
五人没走多远，又碰上十几个举着刀剑、身穿铠甲列队冲来的杀手。茉莉身法敏捷地高速冲过去，双手的短剑拖着寒光接连划过其中几个杀手的喉咙，释放出四溅的鲜血。
这批杀手都跟敢死队一样，即便茉莉的前冲连斩干掉了他们好几个同伴，他们却借着同伴的牺牲继续冲向索菲亚。萨拉举着铁盾冲上前猛地一撞，铿锵有声地撞飞了其中三四个杀手，顺便还一脚踢断了一个杀手的腿骨。
剩下几个杀手被露兹长鞭般乱舞的蛇腹剑扫上几下，又被飞速折返回来的茉莉投掷出两把短剑，隔空刺杀了两个，也就基本都倒在血泊中不动了。
虽然这次也是有惊无险地击退了杀手，但索菲亚还是吓得脸色苍白、腿软扶墙。当然，一旁没怎么经历过这种场面的克丽丝与安洁利亚也吓得够呛，但是相比之下，应该没少经历这种场面的索菲亚还被吓成这样，实在说不上胆大。
茉莉走过去拔插在一个杀手背上短剑的时候，目光有意无意地落在了还显得有点瑟缩的索菲亚身上，心中更加疑惑。她本以为索菲亚是和废柴皇子弗里德兄长一样的扶不上墙之辈，看索菲亚刚才毫不犹豫地允许底细不明的克丽丝与安洁利亚同行的举动，又觉得有几分真正皇族的气度，【真是也越来越看不懂这个第九公主了……】
众人刚准备继续前进，却看见茉莉这样拔出短剑无言地注视着索菲亚，众人心中不免都有点不安，露兹下意识地挡在了茉莉与索菲亚之间，一时间气氛变得诡异而紧张。
“小茉……”萨拉从旁边扯了扯茉莉的衣角，小脸上带着酸酸的表情仰视着茉莉，“看寻死的他妹，看入迷了？”
“有什么好入迷的吗？”茉莉恼火地轻轻拍了拍萨拉毛蓬蓬的小脑袋，转回脸一本正经地对那边的索菲亚问道：“第九公主殿下，恕我冒昧相问，你看起来也不像是个无所畏惧的人，为什么心里害怕还要硬撑着来参加这危险的舞会？”
被茉莉突然这么一问，索菲亚有点不知该如何回答，顿了一顿才答道：“其实我也没想那么多，只是觉得我应该回来……”
“如果家妹不来参加这次成人礼舞会，等同放弃皇家成员身份，不但会让皇室蒙羞，还会对政坛纷争掀起巨大的波澜。”弗里德在一旁严肃认真地帮索菲亚解释着，俨然一副有能兄长的模样，“家妹确实胆子不大，但她是那种确信自己该做什么就不回头的固执性格，即便为了别人牺牲自己也在所不惜……她从小就是这样让人心疼的孩子。”
“多谢你个妹控的自卖自夸解说，我已经足够了解你妹的优点了。”茉莉不忘随口刺激了弗里德一句，然后走过去俯身拔起插在另一个杀手背上的短剑，转身带头再次开始了行进，【也就是说，她跟傻丫头一样，都不是那么明事理、想得开的家伙吧？真是的，怎么总碰上这些不好办的人物啊？】
同一时间，领主之馆外侧某处，空荡无人的街道上，一个身着华服、面相和善的男子漫步在莱因哈特市中心地带的街道上，不紧不慢地走向某个方向。
由于前些天的杀人魔事件与今天早晨某酒馆发生的佣兵团惨遭屠杀事件，市民们依然不敢出门，不然有人看见这个男人的脸……也够呛能认出来。这个面容和善的男子是莱恩帝国第五顺位继承人，今天下午与第二皇子的某个手下（带着钩镰枪的口罩男）一同来到莱因哈特市的第五皇子，由于他一向不显山不露水，很少在公共场合路面，普通市民自然不会认识他。
就和老皇帝的评价一样，第五皇子是个不容易被看透的人，就和他今日特意赶来莱因哈特市的理由一样，一切都是谜团。此时，只有一点是明摆着的，那就是他脸上露出的、与他那和善面相完全不符的、充满杀意与恶意的狞笑。不管他今天是来干什么的，接下来要去干什么，反正肯定不是干好事。
