第三节：钢铁平原
勇者骑士团抵达决战战场前沿据点要塞的第四天早晨，昨天下午借接到补给部队送来的大批物资的二十万莱恩帝国军经过一晚上的各种准备，终于全面拔营离开据点要塞，声势浩荡、刃山铠海地朝着北侧的钢岩雪原发起了全面进军。
天空一大早就陷入了阴霾，灰蒙蒙的一大片，零星的雪花飘舞而下，在旌旗飞扬、兵甲盖地的莱恩帝国大军行军阵列之间几乎看不见，大批人马呼出的热气在这寒冷的空气中形成大片大片的白气，无数人脚马蹄加上阵列间拉着的各种重型射击军械的车轮将雪原上新积起来的雪碾压扬起，杂沓的脚步声汇聚成噪音的声浪。这可是二十万大军，排成疏散阵型的话几乎可以站满好几座大城市，很难相信这世上有哪支部队可以仅凭五万士兵就拦住这样规模宏大的军队。
【终于……还是要开始了。】缓缓推进的二十万大军之中，勇者骑士团队伍这边，茉莉放眼环顾着周围一望无际、头盔攒动的浩瀚行军阵列，心中不禁有些感叹。
这次决战对于莱恩帝国军这边实在是开局不利、状况不断，兵力集结阶段就搞得拖泥带水，还没完成准备就遭敌军重创分隔，被少数重甲敌军靠着装备与特殊地形逼得不敢出兵，干等好几天，真是糟糕得不能再糟糕了。其实，这一连串糟糕透顶的状况中蕴含着同一个异常点，那就是大范围的情报迟滞。
首先，在这次决战的准备阶段，王国联盟三十万敌军突然对莱恩帝国集结在前线的四十万大军发起突袭，并成功击溃分隔莱恩帝国军。这件事主要不是因为敌军强大无比，而是因为敌军发动突袭之前，莱恩帝国军这边广设岗哨的情报网居然没有任何预警，以至于莱恩帝国四十万大军猝不及防地遭到了敌军大举突袭，造成了难以挽回的溃退。在受到敌军突袭之前，处于集结阶段的四十万大军在前线严阵以待，在前线的最前端设置了大量岗哨，如果敌军企图突袭，至少应该会有个预警，可是在敌军突袭发生之前，前沿的哨岗却仿佛消失了一样，任凭大批敌军推进了过来。四十万大军在大范围设置的岗哨可不是那么容易就能无声无息地灭掉的，所以敌军能成功突袭本来就很蹊跷。
另外，勇者骑士团带领补给运输大部队前往前线据点要塞的路上遭敌军伏击的事情也不对劲，前线那边就算再怎么崩溃，战线后方应该还零散地分布着一些不参加决战、只负责后方戒备的各地守军，如果他们给勇者骑士团提供前线状况的情报，说明战线后方已经不是安全地带了，勇者骑士团一定会提高警惕，也就不会那么容易中流云独立大队的伏击。不如说，敌军能这样准确知道勇者骑士团带领物资补给部队行进的路线与时间本就很奇怪。其实，勇者骑士团带领的那六七千物资补给大部队运送的大批物资就是维恩总指挥等待的装备物资，如果不是路上被伏击敌军烧了的话，据点要塞那边的二十万大军也不用陪勇者骑士团一起等三天后的下一批物资运到再出战（维恩总指挥对勇者骑士团副团长没好气也是怪他们没能护送好物资，害得他不得不拖延战机）。
还有，昨天下午抵达据点要塞的补给部队在送来突破那些重甲敌军所需的物资同时，也带来了一个惊人的消息，那就是中部战线后方地区的好几个城镇发生叛乱了。叛乱的具体规模不明，但是根据这批补给部队一路上所见所闻，应该是空前的大，似乎还有扩展的趋势。这批补给部队一路上几次险些遭到叛乱分子的袭击，估计就这个情况其他几批物资补给部队也很难赶到了。虽说现在聚集到前线的物资补给还很充足，但是毕竟有几十万大军，不可能支撑几个月那么久。这鼓动后方地区叛乱，以割断补给线的战术在扎斯提斯大沙漠等地也发生过，是莱恩帝国最大叛乱组织革命军的管用战术，照这么看来，王国联盟的敌军果然和他们革命军有着密切联系，配合的恰到好处。至于可疑之处就是，明明后方都发生叛乱了，据点要塞这边却没有收到军方传来的任何消息，直到补给部队赶过来才带来消息，简直就像后方莱恩帝国军方的整个情报网整体瘫痪了一般……或者说……就像有某个势力，甚至某些势力在背后暗中阻断情报一般。
莱恩帝国与王国联盟近年来的战况本就是王国联盟那边占上风，莱恩帝国这场孤注一掷的决战本就难以取胜，若是有些不知轻重的阴谋家这时候在后面捣鬼，内忧外患一并袭来，别说决战的胜负了，根本就是莱恩帝国存亡的大危机。
念及此处，茉莉突然有种脚下地面倾斜的错觉，白雪覆盖的平原大地仿佛都在向前倾斜凹陷，而周围一望无际的浩荡大军不是在满怀胜利信心地进军，而是随着倾斜的大地滑落向前方无底的阴谋深渊，有去无回。
现在勇者骑士团剩余三千多士兵位于这覆盖大地的二十万大军行军队伍的中后方，整体看起来就如沧海一粟，被各大部队组成的兵甲洪流带着走，别说左右战局了，就连被找出来都需要考验远眺者的眼力。
勇者骑士团阵列中，最前方的是数百骑兵队，由骑着战马、手持破甲锥长矛的威斯带领，全员骑在马上随时准备迎击敌军；中部是重装步兵的队伍，由已经吃饱喝足、强打精神振作起来、一手拿着钢铁大盾，一手拿着破甲狼牙棒的托马森带领；后方是装备马车与护送着车弩、投石车、大炮之类的重军械的轻装步兵，是对付敌军铁甲巨兽的主力，由恼羞成怒迁怒于敌军的副团长亲自带领；茉莉与萨拉位于这轻装步兵队伍，萨拉这次早晨起床起的还算清醒，没有像以往一样犯困，她们两人就走在装着萨拉那把沉重无比的锁链巨剑的运货马车旁边，一有情况萨拉可以立刻拿起锁链巨剑迎敌。勇者骑士团全员虽说士气还没完全恢复过来，但是有身边二十万大军撑腰，也比之前更有斗志了。
【……】茉莉环顾了周围一圈，确认了己方的队伍构成大致没问题，然后低头继续保持沉默，心中的不安依然难以消去。
“小茉？又怎么了？”一旁的萨拉似乎又注意到了茉莉的异状，抬头眨巴着一双水灵的茶色大眼睛望着茉莉这边。
“我没怎么呀。还有，‘又’是什么意思？别说得好像我总是心不在焉一样啊。”茉莉有点心虚地敷衍着，觉得自己好像被看穿了，明明没有把情绪表现在脸上，这个傻丫头却总能轻易看出来，仿佛心有灵犀一般。
萨拉狐疑地打量着茉莉的脸，片刻之后颇为认真地说道：“小茉，你难道在紧张吗？”
“紧张？我？”茉莉被萨拉这么一说有点不知所措，这个说法不全对，却也有点贴边，但表面上还是逞强道，“开玩笑，我又不是第一次上战场的新兵，怎么会一上阵就紧张。”
“我也有些紧张，虽说这场决战的胜利也许能带来和平，但是决战本身还是一样凶险……”萨拉自顾自地说着，小脸上的表情有点黯然，下一刻，她突然伸出戴着护手甲的小手牵住了茉莉的手，展露笑颜，“但是没事的。因为我们在一起，所以没事的。”
“哼！都说我不是紧张了……”茉莉脸颊微红，没有甩开萨拉的手，将目光移向一旁。周围广阔的雪原上，浩浩荡荡的大规模进军还在持续，勇者骑士团的众人还是像草芥一样，被各部队的金属洪流卷着前往未知的前方，但是，茉莉此时心中的不安减少了许多。
“帅哥，你觉得以我军现有的火力对抗敌军那些重甲巨兽，有多大胜算？”二十万大军缓缓推进的行军阵列前方，紧随领头的青铜骑士团旁边的苍风骑士团队伍中，勇者骑士团的娘娘腔参谋面带微笑地与身为苍风骑士团副团长的刀疤脸讨论着即将到来的战斗。
“一举将敌军那些披着重甲的战象之类的拦下是不太可能，但是只要善加利用车弩与投石车的攻击力与人数上的绝大优势，我军的胜算至少有百分之五十以上。”刀疤脸一边谨慎分析着，一边双眼还紧盯前方，随时警惕着敌军的到来，“不管敌军重建的重甲军团有多么强大，历史上真正的铁兽重甲军团可是曾被莱恩帝国完全毁灭过的，绝非不可战胜的无敌之师。”
在轻松谈论战况的参谋与刀疤脸身后，许多苍风骑士团的士兵忍不住向两人投来异样的目光，还不时地交头接耳。毕竟，参谋这个勇者骑士团的成员这样堂而皇之地跟在他们苍风骑士团的阵列里本就很奇怪，何况，参谋之前就跟他们的刀疤脸副团长表现出种种可疑，实在让他们有些细思恐极。
相对于轻松谈笑的参谋与刀疤脸，不远处的苍风骑士团中年团长与一旁队伍中负责护卫团长的使剑高手伯格都情绪低落地沉默着。中年团长对于勇者骑士团老团长的死感到同病相怜的悲哀，并且认识到了在这危险的决战中，一个不够优秀的指挥官的生命是多么岌岌可危。一旁的伯格则是对布莱克城的事情与自己家乡被敌军毁灭的事情都难以释怀，甚至期盼战斗快点开始，想要在忘情的战斗中忘却这些无解的烦恼。
