出了清叶市之后才是最困难的事情，三人之中没有一个人去过水晶城，更不知道该怎么去，原本打算在清叶市找一个引路人的计划现在也行不通了。
无奈之下，一行人只好在清叶市附近先随便转转。也许是运气好，大概五分钟之后，一个规模极小的村子出现在了众人的眼前。
值得一提的是村子里并没有楼房，只有一大堆空间小的发指的帐篷，很难想象会有人住在这种村子里。
但，万一不是人住的呢？
停在村子门口的马车引起了众人的注意，跟一般的马车不同，这辆马车后边的空间十分狭窄，从外边看上去，里边的宽度似乎不能让一个成年人平躺下来。
艾尔和维斯对这种地方有些陌生，但也不是完全不知道。
“如果书上记载的没错的话，这里应该是猫村，居住着大量猫猫族。”
“猫猫族？我以前倒是有听我父亲说过，但我只记得猫猫族是一个很神秘的种族。但是......为什么要来这里呢？据说猫猫族特别讨厌人类。”
艾尔点了点头，猫猫族确实有点讨厌人类，但眼下寻求猫猫族的援助是最好的办法了，准确来来说应该是交易。
猫猫族，其居民大多都是很普通的猫，但会直立行走，大多数猫和人类一样拥有一般种族没有的智力，因此猫猫族在这片大陆的各地都有一定的势力。
同时，它们不喜欢战争，更不喜欢一些阴险狡诈的人类。总的来说，猫猫族是这片大陆上绝对中立的一方，也就是所谓的商人，只要在它们的范围内，没有什么东西是买不到的。
就在一行人犹豫要不要进入村子的深处看看时，边上那狭小的马车里钻出了一只头顶草帽，带着一副圆形眼镜的黑猫。
黑猫的体积十分普通，说实话一行人还是第一次看见直立走路的猫。
“嘿！伙计！你们要来点猫猫族的土特产吗？”
黑猫说着便从车里拖出来一堆杂七杂八的东西，但都是一些一行人从来没有见过的物品。
艾尔看都没看便摇了摇脑袋，他们可不是来这里购买猫猫族的土特产，而是想办法去水晶城。
“你的马车现在出行吗？”
“出行？你们要去哪里？”
“水晶城。”
见艾尔报出目的地之后，黑猫并没有着急回答艾尔的问题，而是仔细地观察着三人的外貌，观察动作看起来十分的老练。
“去水晶城没问题，但我的马车本身就是为猫猫族设计的，空间狭小你们也是知道的，不过坐下三个人类还是没有什么问题的，当然仅限于坐着。”
“没问题，那价格呢？”
艾尔只希望眼前这只黑猫不要开出什么奇怪的价格来勒索他们，说实话艾尔身上的现金已经寥寥无几了，但路还是要走的，不先问问怎么能行。
黑猫舔了舔他的爪子，随后伸出了一根手指。
“一百金币？”
黑猫摇了摇脑袋，很显然艾尔的猜测被否定了，这也是她最不希望看见的。
“一口价！一千金币！”
一千金币？你怎么不去抢劫呢！这数额是大多数人一辈子工作都赚不来的钱啊！真是一个黑商！
感叹归感叹，艾尔不可能把内心的想法都透露出来，她身上的现金连黑猫提出的车费的二十分之一都不到，就算有也不可能直接答应它。
“不是，一千金币这个价位会不会太高了？”
“你要是不相信我大可去找别的车夫，五百金币已经是最低价了，这里去水晶城有多远你们也不是不知道。”
这周围荒山野岭的，你要我去哪找别的车夫？一千金币也是有够黑的了。
明眼人的都看得出来黑猫是在敲诈，虽然这里离水晶城是蛮远的，但租用一辆马车再雇佣几名身手了得的佣兵的费用加起来都不需要五百金币，仅仅一辆猫猫族的马车就要价一千金币实在是太离谱了，艾尔无法答应黑猫的条件。
但，没法支付黑猫要求的一千金币的话，水晶城就去不成了，现在只剩下大概一个月的时间了，仅靠着三人的直觉前行肯定是没法在规定时间内抵达水晶城。
前半部分还可以稍微依靠直觉摸索出道路，但一旦进入了水晶城所在的冰雪交加的峡谷之后，所谓的直觉不过是欺骗自己的谎言。
在冰天雪地里步行几乎等于找死，因此最好的办法就是找一些代步工具，例如马车就是一个很好的例子。
但此刻，艾尔却陷入了两难的处境。
一方面是黑猫开出的天价，就算艾尔把自己卖了估计都凑不到那么多钱。另一方面就是艾尔真的很需要一个引路人和代步工具，也就是黑猫和他的马车。
“过了这个村可就没这个店了哟。”
······
“想好了吗？时间可不等人。”
······
黑猫的不断骚扰让艾尔有些烦躁，但艾尔还是尽量让自己冷静下来，不要被黑猫的骚扰影响了情绪以及正确的选择。
值得一提的是，从黑猫说出价格开始，安东尼就一直捣鼓着自己的背包，这会儿总算有了结果。
安东尼从背包里掏出了一块用银制成的徽章，上面除了一些复杂的雕纹之外，最显眼的就是刻在徽章中间的数字“8”。
“这个能不能作为车费？”
徽章被安东尼递到了黑猫的面前，下一秒，这块看上去没什么特别之处的徽章便被两眼发光，似乎看见宝贝一般的黑猫给揣在了怀里。
“行行行！没问题！各位现在就要启程吗？”
收下安东尼拿出的徽章之后，黑猫的态度来了一个一百八十度大转弯，十分恭维的语气以及动作让艾尔和维斯惊讶的同时有些反应不过来。
安东尼看了看艾尔，似乎是在确认艾尔的意思。能够早日启程艾尔自然是没什么意见，有些呆滞的点了点头。
“嗯，现在就出发吧。”
