为时二十天多天接近一个月的赛程让所有打进八强的队伍都显得疲惫不堪，这不是官方的职业比赛，却是进入职业联赛的入口，百城联赛组办方不会像职业联赛举办方那样面面俱到，吗，每周都排满了赛程，最要命的是有些时候两场比赛之间的场地相隔甚远，在上午邻近城北的郊区打了第一场比赛，立刻就要准备下午在另一个城市举办的比赛，没有任何休息时间，打完之后立刻就坐上拥挤的面包车一路颠簸到了下个赛点，午饭也来不及吃，大多数时候都是自带干粮在车里解决。
每一次打完比赛之后，迟云都很疲惫，其他队员都在面包车里吃午饭，而她则头靠在又冷又硬的椅背上小睡一番，在比赛期间，她经常一天只吃两顿饭，早餐和晚饭，因为她晕车，如果在车上吃东西，会很大影响她接下来的发挥，其他人都清楚这个队伍绝对的核心就是她，大家都小心翼翼地呵护着她，满足她一切要求。
吴昊然很清楚她肩上所背负的东西，很多时候想要为她分担一些压力，譬如说某场比赛让她休息，替补上，但迟云每一次都拒绝，哪怕对手是手到擒来的弱旅，也不允许有人替补她，人民公园因为她的存在而所向披靡，但其中的代价就是燃烧她的精神与肉体，她将自己紧绷到前所未有的地步，将自己的外壳凝聚成绝对的真空，没有人知道她到底能坚持多久。
和GHMS战队不同，人民公园除了迟云之外都是技术一般的业余玩家，不像迟海，他的身边有龙强和另外三个高手，很大的程度上分担了迟海的压力。这段时间吴昊然一直在和迟海交流，他将迟云的情况悉数告诉迟海，同时也打听他们的进度，吴昊然一直担心一个情况发生，而且是很大可能发生的情况，那就是人民公园会在决赛之前遭遇GHMS，那是最可能发生的的状况也是最麻烦的状况，在十六强抽签的时候，由他代表人民公园抽签，他的心都提到了嗓子眼，十六只队伍的领队依次从箱子里拿出号码球，分组争夺八强名额，他祈祷GHMS不要和他一个组别，结果让他松了口气，他在B组，迟海在A组，至少在八强他们不会再碰面，悬念将继续延后。
八强争夺战和入围海选完全是两个级别的战斗，所向披靡的人民公园在面对一支叫做‘日瓦戈’的战队时陷入苦战，八强争夺战的赛制是BO3,也就是哪一队先拿到两胜就获得积分，一个小组内的四支队伍循环对战两个来回，获得积分前两名的队伍晋级。日瓦戈战队拥有两名配合天衣无缝的射手，那两人是亲兄弟，简直就像是有心灵感应，配合起来毫无死角，悉数将迟云之外的其他队友击杀，而迟云也完全找不到刺杀的角度，因为那两人封锁了所有死角，暴露位置立刻就会遭到反击，人民公园在陷入少有的苦战，其他队友在阵亡一次之后，在迟云的要求下不使用复活名额，而是完全留给她一个人，迟云的耐心超乎所有人的想象，她用自己的生命值和对方强硬的换血，凭借超高的计算能力和无懈可击的操作，她做到了每一次换血都是她赚，最后在游戏时间终了的时刻，人民公园以微弱的点数优势取胜。
那场比赛一结束，迟云就独自回到面包车里，将车后两排的椅背放倒，躺上去立刻就睡着了。
吴昊然于心不忍，其他队友同样于心不忍，他们作为男人，心中有愧，掌握比赛命脉的是一个娇弱的女生，通过这场比赛，他们都清楚了这一路走来如此轻松并不是表面的那么简单，如此轻松是因为迟云将所有压力都承担了。那次比赛结束，为了不打扰迟云休息，吴昊然让其他队友打车回家，好让出位置给她睡觉，他守在车上，让司机开慢点，回到学校的时候已是深夜。
他私底下在官方网站上观看比赛记录，百城联赛的比赛录像并不为人所注意，在页面最不起眼的角落，几乎没有人去关注这种线下比赛，吴昊然在几百个录像中找到了GHMS战队的比赛录像合集，他一场一场地看，每看一场，对迟海的惊讶就多一分。
迟云超乎寻常的游戏天赋他已经接受了，但是看到迟海的操作和指挥，他只觉得这种事如同小说里的描写：同时拥有游戏天赋的兄妹。
几乎不相上下，他不断地看，不断地复盘比赛，同时对比迟云和迟海的操作，迟海的思路清晰，资源分配均匀完美，偏向团队，同时具有无可挑剔的微操，而迟云则自私很多，她一个人将队伍的资源全部吃掉，然后以一己之力结束比赛，当然她有这个资格，因为她就是无坚不摧的矛，兄妹两人的性格和游戏方式居然如此贴近，一攻一守，一矛一盾，吴昊然很难想象这两人战斗起来会是一副什么光景，此外，他还想到一个可能性——如果他们同在一个队伍里呢？
简直无法想象，由迟海分配资源调控场面，迟云负责输出斩杀，其他人协助两人的配合，这样说起来岂不是有种无懈可击之感？就像在八强争夺赛遇到的日瓦戈战队那样，迟云和迟海比那两兄弟会更加致命。
想归想，吴昊然将注意力集中在分解GHMS的战术和布局结构之上，他肯定GHMS会打到最后，甚至比人民公园更加稳定，他需要在迟云的精力耗尽前找到GHMS的弱点。那一段时间，吴昊然白天比赛或者训练，到了晚上就泡在网吧里翻看比赛录像，发现任何有用的细节，就拿出笔记在纸上，一时成为网吧里怪异的一幕，一个人观看游戏视频做笔记的模样就跟上课学习一样。
他也许不能在实战中用操作为迟云分担压力，但至少可以在这些方面提供援助，这将大大减少迟云的精神消耗，想到这里，吴昊然浑身充满干劲，他将自己的思维运转发挥到了极致，每一场比赛的录像就好像是一道数学压轴题，他解析，拆分，重构，吸收，理解，得出结论。他不清楚自己的所作所为在国内的游戏圈里堪称开天辟地，那时的职业联赛都没有出现赛前分析师，而他就已经在做这些工作了，他的智慧所得的结果全部记在笔记里，这个笔记本，将会成为一大利器。
一周之后，人民公园顺利杀进了决赛，在解决了日瓦戈战队的威胁后他们一路顺风，而GHMS战队也不出所料，紧随其后拿到了决赛的名额。
决赛在十二月二十四日，平安夜举行。
可能是为了迎合平安夜的热闹气氛，比赛举办方将比赛时间定在傍晚七点之后，在城北体育场搭建了堪比职业联赛的场地，一个月的恶劣比赛环境终于在最后有了转机，这也难怪，这一场比赛是要在官方网站转播的。
这一年的游戏圈，因为这场比赛引起了震动，在比赛开始之前，论坛就已经爆炸。首先让大众惊愕的是这一届打入百城联赛决赛的两只战队的平均年龄居然是十六岁，创历史新低，其次，就是迟云的存在——这支战队居然有女生。
在所有人的印象里女生玩游戏就是不如男生，客观来说这也是事实，体育运动和智力竞赛从来都是男性战场，是自然界的进化和抉择让男性在攻击性和逻辑思维上强于女性，这是自然的，包括游戏。而迟云，这么一个看起来精致漂亮的女孩子，居然带领队伍打入了决赛，这刷新了大多数人的看法。
同时，一些喜欢刨根问底的网友翻出了迟云的比赛录像，根据操作，他们推断天梯排名第五（因为长时间没有打天梯，一段时间后积分自动消减）的葬神之手就是这个女生，但这个说法并没有太多人认同，因为那是单人模式的天梯，和团队比赛没有可比性，两者还是有很大区别的。
平安夜的那一天，迟云一觉睡到了中午，下午的时候，吴昊然召集所有人组织战前演练，他将这段时间获得的成果全部在这次会议上灌输给大家，针对GHMS战队的特殊打法，将会痛击对手。迟云在会议上心不在焉，她的眼神看在别处，面容透露着一丝不易察觉的伤感，没有人知道她在为什么伤神。
夜幕降临，城市的街道张灯结彩，街上的人们穿着厚厚的衣服依偎在寒冬里，欢声笑语中洋溢着平安夜祥和的气氛，人民公园的队员们乘车前往体育场，在路过步行街的时候，迟云摇开车床，寒风刹那间灌了进来，车里的人们一阵哆嗦。
她将头探出窗外，看向步行街的尽头，去年，那里有一颗十层楼那么高的圣诞树，真的很高，抬起头来看不到顶，而现在，她没有看到那棵巨大的圣诞树，连平安夜游行的队伍都看不到。
“看什么呢？”吴昊然问道。
“圣诞树。”迟云目光涣散，任由车外的景物一个一个划过瞳孔。
“哪里有圣诞树？”他也向外看去，但这时候车子已经驶离步行街，到了国道上。
“去年那里有，十层楼那么高的圣诞树，还有平安夜大游行，还有...”
“是吗，去年这时候我还外面和一群人打架呢，想想真是荒唐，对了，还有什么？”
迟云摇头，拉上车窗，不再言语。
