我们在战火中涅槃，我们在废墟中重建，我们的家园得到了重生。
而现在，我们不能再次失去她。哪怕用我们身上的每一滴热血去浸染她的土地，我的同胞们，我们也要保护她，保护人类仅存的自由。
“如果我没有听错的话，那个女孩刚刚是不是说了‘地狱’？”
“是家园。”
“钱伯，你一如既往地缺乏幽默感啊！”贾斯举了举枪。“你要是和你那俏皮的大胡子那样，可能就不会这么扫兴了！”
“得了吧，闭上你的嘴，守好这道破门，别让不识趣的家伙进来做客了。”
贾斯叹了口气。
“所以这个国家是怎么了……一所学校？让一群还没有出过校门小屁孩来管理这个地方？”
“专心于我们的任务吧，这和我们没有关系。”
“保护一个‘在接近前线的政府机关访问’的首相怎么会和我们没有关系。”
“我保护了那么多的人了。”钱伯撇撇嘴。“还是第一次遇到这种情况——而且是在帝国的眼皮底下。”
“怎么了？你开始怕死了？钱伯，你不是这样的胆小鬼啊。”
他掏出了一个瓶子，猛喝了一口。“怕死？也不问问我手上的这个宝贝。”
“得了，别拿这个来吹嘘了，伙计。天呐，真不知道你从哪里搞来这个迷人的玩意儿。”
“HK416，5.56口径，300米外可以把你的脑袋像西瓜一样射烂。而且，杰米——我的军火商——保证这款仿制绝对可靠，他的保养也令人放心。”
“没错没错，放倒了12个帝国人……你甚至没有眨眼。”
“我真是讨厌你这个把话提前讲完的性格。”
广播还在不停地放着，风带来了盐的味道。
“演讲还没有结束？”贾斯擦着脸上的汗。“今天可真是热。”
“今天顶多84度。”钱伯卸下了身上的防弹衣。“在这个地方的这个季节，这可是噩梦。”
“所以，你的意思是这个鬼地方以前更加热咯？”
“恐怕是的。这里可是……怎么说的来着，热带还是什么东西？”
“又是那本书里面的东西啊，这个年代这本书早就没什么用处了，已经是混乱时代的旧东西了。与其整天盯着老古董看，还不如……”
钱伯狠狠地瞪了过去。“说得真是轻巧呢，贾斯，要不是那本书，你现在就已经和你的那一身毛皮大衣被烤成黑炭了。”
“啊哈哈，你说得也是啊。那么，‘那本书’是不是也告诉你了帝国的那个宣传是真的，没有他们人类就会毁灭？”
“人类毁灭可以是随便一个烂大街的理由，可以是你昨天晚上那个震耳欲聋的鼾声，天哪那简直就是噩梦：也可以是我们今天的这堆废话。”
“而帝国的那些‘虎狼之师’就是靠这个在大陆上到处作恶。”
“但是大部分人都不是这样想的。至少……普修斯……”
贾斯加大了音量。“不要再纠结那个懦夫了，说起来让我一肚子火。”
两人都沉默了。“我不应该提起这个的。”
“你没有说错，钱伯。你没有……比起那条还没看见帝国军就已经跪地求饶的乞怜狗，还是这个小姑娘……”
“一点也没错。这个小姑娘是个蠢货。”
“但是你就中意这样的蠢货吧？”
钱伯嘴角上扬。“至少是一个会说‘想要拿下这里，先让我踹飞你的屁股吧’的家伙。”
贾斯一屁股坐在了结实的地上，钱伯见势也做了下来。
“朗姆酒？天啊，你竟然带着这个。”
“美酒和女人是不可缺少的两样东西啊。”钱伯呛了一口。“那个小姑娘就是领导他们的人吧？”
“好像叫议会长还是议长？我的天，他们总是取这么绕口的称呼，舌头难道不会打卷吗？”
“你是说卷成麻花那样子？”
接着两人就大笑起来。
“伙计，你说这样和平的日子还可以持续几天啊？”
“你抬头看着天，你就会觉得这样的时间会永远持续下去。”
蔚蓝的天空，漂浮着几片纯白的云。
“帝国军那群混蛋要不了几天就会进攻吧。”
“真是群阴魂不散的鬼魂。”
“一点也没错，钱伯。”
广播突然停止。
天佑清顺。
一个须发花白的老头摊开了一张精致的布。“明天晚上的9时，这里会举办一个盛大的祭典——就和他们的传统一样。这时候，整个学区的人都会涌入这个学院。我们要力图保护弗朗斯的安全。同时，暗杀行动也必须在这个时候进行。”
钱伯来回踱步。这是一间极其豪华的阁楼，到处都充满了混乱时代以前的古雅设计和尘封已久的灰垢。
“长官，你是说让我们去暗杀一个未成年人？一个女孩？”
“是的，暗杀安藤奏，而且这是一个命令。”
贾斯狠狠地敲了木质的圆桌。“简直是疯了。以前我们不是这样办事的！”
“以前我们也不是佣兵！现在不一样了，雇主付了钱，我们就得办事！”
“然后就如此冷血了？不伤害孩子是我们的原则啊！”
罗曼迪低下头。“他们已经不是了……”
“他们是孩子！这是一所学校，学生们都是！罗曼迪，这件事情我们可以从长计议……”
“住嘴，钱伯。两天后的拂晓之前，暗杀安藤奏。”
大钟响起了轰隆的钟声，响了整整9次。
“这是命令，听明白了吗，钱伯·克里克，贾斯·珀特，霍利·葛利？”
贾斯紧皱着眉头，一言不发。
“到底谁下的命令？可恶，是哪个冷血的家伙……”
“你只需要执行命令，钱伯！你是佣兵，佣金就是原则！”力大无比的伊恩把站起来的钱伯按回了椅子上。钱伯愤懑得看着罗曼迪，他们的队长。“你变了，上尉……”
“伊恩说得对。4年了，你也该适应了。”
“但这也是4年以来我们第一次违反原则！”
咔擦。
一把枪顶住了钱伯的脑门。
“真是啰嗦的家伙，不就是暗杀，难道你以前没有杀过人，你的手还不够脏？”葛利嘲讽得笑着。“我说，队长，他真的是隶属于你的士兵？这么软弱？”
“你这个佣兵……”
“好了，够了！霍利，你来担任行动的总指挥。钱伯和贾斯，你们是强袭部队。我会再拨3个人给你们提供支援。”
“听到了吧，克里克。你现在归我管了。”霍利收起了手枪。“别紧张，大兵，我还没开保险。”
霍利·葛利。钱伯攥紧了拳头。
“不过。”他转过了头，直视着罗曼迪。“不过是暗杀一个女生，我一个人也足够了。要这么大费周章？”
罗曼迪停顿了一会儿。 “根据我们获取的情报，我们要暗杀的人，安藤奏，是这所学校——清顺高级学院的议府长。”
时间仿佛瞬间凝固了。
议府长？安藤奏，难道是那个要和帝国抗争到底的强硬的少女？我们竟然要暗杀她？
“而且，她可能还是一个异能者。具体能力的强弱尚不明了……”
“异能者？”霍利大笑，周围的佣兵也笑作一团。“还会超能力？哈哈。难道这些家伙还能挡子弹不成？”
罗曼迪沧桑的脸上的皱纹挤成了一团。
“这不是开玩笑，霍利！我们完全没有得到过异能者的情报！对方的实力我们也完全不了解，所以……”
贾斯突然站了起来。“无论那个家伙是什么东西，都得吃我们的枪子儿，对吧？”
“对，没错！”
“什么异能者不异能者，不就是个学生，有什么好怕的！”
“6个武装到牙齿的佣兵对付不了一个手无寸铁的少女？就算她是一个女巫！”
“混蛋，我可是给过了忠告了！”罗曼迪冷眼看了热血澎湃的佣兵们，摔门而去。
钱伯见状，也站起身，回到了卧室。
这里位于清顺高级学院议府——同时也是钟楼的顶部。半年前，这里也曾是理事长和理事会其他人的办公场所。
现在，理事会被改建成了简单的卧室来安置这十三名佣兵，不过依然绰绰有余。
我们现在要暗杀一个让常常露宿在野外或者宿醉在小酒馆的佣兵住在这样穷极奢华的地方的人，而且她还是一个孩子。钱伯想。
他想要拿圆木桌子上的酒瓶，但是抓空了。
“看来我们这些家伙不仅仅是来保护一个首相呢。”钱伯看着面前的书架。
“很多事情是我们不需要知道的，钱伯。”
贾斯走到了钱伯身后，灌了一口。
“没错，我们只要知道要杀谁就可以了。”
“我知道你在想什么。”
“哦？你知道？你该不会以为我是想要保护那个女孩吧？”
“你真不是一个合格的撒谎者。”贾斯嘲笑道。
“那可真是大错特错了。不。”
贾斯坐在了豹皮地毯上。“还不肯承认吗。不过，我已经帮了你的忙了。”
钱伯抽出了一本旧书，通过粗糙的材质上模糊不清的手写印记，他明白了这是一本混乱时代结束后不久的书。“远远不够。贾斯，为什么我们要暗杀安藤奏，你想过了吗？”
“因为雇主想要她的性命？”
“别装傻了。”他翻了一翻，摇摇头，放回了书架，继续寻找。
“因为他是抵抗派？”
“因为她想让学生，她学区的所有人站起来抵抗帝国。”
“那么，想要暗杀她的人……”
“毫无疑问，毫无疑问，一定是投降派的那些人。说不定是帝国的间谍。”
“而现在我们正为这些人暗杀坚决的抵抗派。”啪。贾斯狠狠地把酒瓶敲在桌的子上。
“我们在暗杀抵抗派的领袖。一旦她——安藤奏死了，清顺学院势必也会放弃抵抗……”
“罗曼迪知道这一点？”
钱伯点点头。“也许吧，不知道他在想什么事情。”
“该死，我没有想到。”贾斯愤懑地锤了桌子。“我们得想办法救下那个小姑娘，但是我们两个人可对付不了四个……”
“我正在找异能者的资料，也许那个小姑娘真的有能力对付得了我们几个。这样的话，事情可以好办很多。”
“这种事情，真的存在吗？超能力啊，什么的。”
钱伯回过头。“贾斯，你看见刚才罗曼迪的那张苦瓜脸了吗？你还记得我们刚刚入伍的时候那个家伙的臭屁样子了吗？”
“怎么忘得掉。那个家伙，把胡子吹得和喇叭一样，到处和我们张扬他的那些‘战绩’，添油加醋，还故意把挂着勋章的衣服穿出来。”
“对啊，然而这个自高自大的老家伙却露出了这样的表情。”
“看来，雇主给他的那些情报吓坏他了呢。”
“在说什么呢，钱伯·克里克，贾斯·珀特？”
房门突然被打开了。
“罗、罗曼迪？你怎么？”
两人惊异地看着眼前的这个的老男人。
罗曼迪神情严肃的踱步进来。“你们两个人在说什么悄悄话呢？”
钱伯下意识地把手伸向腰间。
贾斯向他示意了一下。“钱伯，你还是这么固执不化呢，我们已经是佣兵了，为什么还要这样？生存难道不是第一位的吗？”
“闭嘴，贾斯，让我一个人静静。”
“真是精彩的表演。不用演戏了，你们的对话我都听见了。”罗曼迪眉头紧皱，两眼狠狠地盯着钱伯和贾斯。
他听见了？全部听见了？怎么办？
贾斯慢慢向罗曼迪的右侧移动，而钱伯则盯着他伸入口袋的左手。
等3秒，我控制住他的左手，你把他撂倒。钱伯示意贾斯。
一。
“怎么突然不说话了？”
二。
钱伯的呼吸急促了起来。
三……
“不用装蒜了，我听见你们在背后说我坏话了！”罗曼迪突然放声大笑了起来。
“哎？”贾斯停下了脚步。
罗曼迪从口袋里面掏出来了一小张黑白照片，递给了他们。“真是怀念呢，你们还是两个新兵蛋子的时候，是同期最让我不省心的坏东西。”
钱伯也松了一口气。
幸好这老家伙没有听到最关键的地方。
“所以你还带了照片？是来叙旧的吗，罗曼迪上尉？”
“别这样叫我了，这都是些陈年旧事了啊。啊，你们介意我坐一下吗？别看我这样，我得了风湿病，自从来到这个岛上就感觉身子不怎么利索了。”
罗曼迪坐在了床上。
“我已经是把老骨头了，其实也考虑干完这一票就金盆洗手了。”罗曼迪又露出了严肃的表情。“但是那些头脑简单的佣兵实在是不能让我省下心来。贾斯，钱伯，你们两个是我们这里最优秀的人，也是我最信得过的。你们应该知道，为什么我要让你们接手这个任务的吧？”
“看着霍利那个佣兵，对吧。既然如此，你还让那个无赖……”
“你是遵守原则的人。但这也是你的弱点。”
钱伯沉默了。
“我能理解你。我也不想伤害那个小女孩，但是，她是异能者，拥有可怕的能力。而且我们是军人，不能违背命令。”
钱伯点点头。
信口雌黄。
“霍利带着四个人加入了我们，他的力量不可小觑。”
“你想让我们保住你的队长的位置对吧？”贾斯很不快。“又是这一套。”
“正因为你们是我所信任的人，我现在才会在这里。”罗曼迪压低了声音。“你们难道想让他来掌握我们手上的所有人和枪？那个真正的无赖？”
贾斯和钱伯都不吭声。
“那么就帮助我！如果顺利的话，霍利这个家伙就再也不会出现在我们的面前了。”
钱伯站起身。“你想让我们除掉他？”
“不，不是你们。你们虽然很优秀，但是也不可能对付4个人。”
“你有主意了？”
“你们遭到了那个异能者的强烈抵抗，而在混乱中，霍利被流弹集中了，而霍利引开了异能者的注意，你们成功击毙了她，任务完成。”
“支援部队呢？”
“我收到了错误的情报，他们必须挡住前来保护议府长的三枫军。”
贾斯点着了一支雪茄，静静地吸着。
“能成功吗？我们和他一起，但是只有我们两个人活着出来了……”
“那些佣兵会相信的，而且他们必须相信这番说辞。”罗曼迪说。“他们追随的那个霍利已经死了，他们没有地方可以去了，除了这里。”
钱伯和贾斯沉默了。最终，罗曼迪不仅完成了暗杀，还铲除了自己潜在的对手。真是一个精打细算的老狐狸。
“这也是我的最后一次了。解决完这件事情，我就金盆洗手了，到时候就把这队佣兵交给你们两个功劳最大的人，其他人都不会有什么意见的。”
然后你就当一个太上皇。
罗曼迪压低声音。“我们一起完成对我们所有人都是有利的。”
“好了，罗曼迪。”钱伯发话了。“我们会干的。”
房间被烟雾缭绕着，贾斯摁灭了雪茄。
“这是你的最后一支雪茄了吧？”
“即便是那个家伙也没有神通广大到可以偷渡无限量的雪茄。没错，这是最后一支了。倒不如说，钱伯，你是怎么想的？你有一个计划？”
“正在酝酿中。”
“哈，就是说你根本没有想法就答应了？”
“我们还有别的选择吗？”
“你不是要保护那个女孩吗？没有了她，这所学校，这整个学区就完蛋了啊。”
钱伯默不做声。“我们可能得在这之前就干掉那个霍利了。”
贾斯笑了笑。“祈祷我们可以在那支援部队’反应过来前放倒那个大家伙吧。”
“和警卫队。”
贾斯点点头。“和那些该死的警卫队。”
门外，罗曼迪扶了扶耳朵。
“听到了吗，赫尔墨斯？”
“收到了。我的称号可不是徒有虚名。不过，你确定要这么做吗？他们以前……”
“这是过去的事情了。现在，我们是佣兵，霍利和他们两人的死将会凝聚兄弟会所有人的心。这也是为了兄弟会，赫尔墨斯。准备妥当了吗？”
“准备完全了。”
“很好。当所有人抹除之后，三枫群岛就可以获得新生了。”罗曼迪冷笑了几声。
是时候让那些自大的三枫人瞧瞧‘外迁人’的厉害了。
安藤奏站起了身，望向窗外。她是一个土生土长的三枫人，不过和其他人不同，她对那些迁入三枫群岛避难的人——外迁人——没有任何歧视的意思。安藤家族世世代代都是三枫群岛的重要人物，而这都不是出于他们出色的政治伎俩。安藤家族明白笼络人心的道理，在三枫群岛这个自由的国度，这也是最重要的。
“‘外迁人’是我们国家需要的人。他们构成了我们社会的基石。我们的议会有超过40%的人是外迁人，而他们也对国家的决策发挥重要的作用。他们是我们的兄弟，我们的姐妹。”
奏默念。在这个纸比金贵的时代，在这个国人利益胜于一切的时代，她父亲宣扬平等对待外迁人的书卖出了惊人的数量。
奏也是安藤家的一员，而成为三枫群岛乃至整个世界最为自由的学府的学生会长也是在她的计划之中。这个位置每一个安藤家族的人都担任过。每一个。
首相弗朗斯和她是忘年交。从她开始记事起，弗朗斯就已经在她的生活中。他是她的另一个父亲。
“掌握清顺学院只是暂时的。首都那些人，现在对清顺半岛的情况很不满。你明白吗？元老院全然不顾已经兵临城下的帝国，他们只在意一点，那就是你没有任何声明就替任了汉宜理事会。他们是想让我和你传个话，告诉你他们不会承认你的。那群老东西！你的家族，你的父亲可以为你争取一些时间，小奏。你必须前往首都，越快越好。让那些该死的家伙明白你只是按照宪法办事，明白吗？这也是政治啊。”
我的家族，我的父亲吗……
现在奏确实处在相当不利的地位。清顺学院是清顺半岛的中心，也是扼守三枫群岛的要道的一个堡垒。想要把帝国源源不断的陆军运输到三枫群岛，必须通过清顺海峡，而清顺半岛是三枫群岛的咽喉。帝国早就派了使者施压，大军也已经在地平线上扎营了，清顺是不可能凭借一己之力把正规军挡住的。
更何况，半岛上的其他学院并没有表现出任何合作的意愿。事实上，他们很乐意看清顺半岛乃至整个世界最庞大的学校以及政府如何被帝国碾为齑粉。
鼠目寸光的家伙们，奏在心里骂道。看来他们没有听说过古大陆上一句的悠久的俗语，叫“唇亡齿寒”。
而在如此岌岌可危的情形之下，首都不但没有派来援军，还在怀疑自己对三枫的忠心？
看来这个世界真是充满了氢元素和蠢货。
明天，清顺学院将会举办的清顺祭，一场战争前最后的狂欢——可能也是清顺学院最后一届了。
震耳欲聋的钟声响了起来，整整响了十下。
清顺祭是整个清顺半岛都会参加的盛大祭典，而弗朗斯——议院的首相也不顾自己的安危执意要“依照清顺半岛的传统进行”，这更是让奏焦头烂额，她本来好看的赤发也不再光亮。
那些佣兵，更是一个极为不稳定的因素。
弗朗斯不相信学校的警卫队，宁愿相信一个由十三个“外迁人”组成的雇佣军，还随时随刻让他们陪伴。
这些雇佣兵，真的值得信任？弗朗斯是自愿的？
肯定不是。奏了解弗朗斯，这个一生孤独一人的老绅士是不会这么做的。
奏禁不住抬头望着巴洛克风格的天花板。她明白，那些佣兵正簇拥着睡在原本她——议府长的大床上面的首相。
帝国的大军，首都对自己的不信任，学生们的恐慌情绪，不安定的佣兵，鱼目混杂的祭典。这一切最终化作了阻止奏入眠的咖啡因。
安藤奏揉揉眼睛。这是她当选议府长以来神经最为紧张的一次。也许，她小时候被绑架的时候也没有这么夸张吧。
她开始觉得写那封信是无比正确的选择。
这有悖她的身份和立场。清顺高级学院的议府长写了一封向桐月高级学院的最高领导者自治总司的求救信，这是一个无比艰难的决定。两所学校的关系好比上古时期的伯罗奔尼撒战争期间的雅典以及斯巴达一样，互相敌视。
不过，无论是站在那个人的角度，还是出于交情考虑，他都会来的吧。他是一个明眼人。小时候，奏就非常信赖那个人。
如果是那个家伙的话，或许……可以争取一些时间。
就算桐月的那些人竭力阻止他。
这是一场不可能输的战争，色和这样想。
那个不谙世事的丫头不过是仗着无知的气焰在苦苦支撑罢了。世界只剩下三枫群岛还能算得上是保持着独立……可能，大陆还是有抵抗的。但是这又有什么关系？
帝国的皇帝也不过是个乳臭未干的黄毛小子而已，一边抱着什么“拯救人类”的无聊幻想，一边对可以用铁骑碾压的地方言和，突然延误战机。
哪怕是这个学校统治，由一群自以为是的学生治理的可笑半岛。
能够用子弹和大炮轻松征服的土地，却试图伸出橄榄枝，可能是小时候童话看多了吧？色和征夷大将军嗤之以鼻。
不过是个恰好生在皇族的家伙，而且在兄长恰巧病故时才当上了皇帝，有什么了不起的。所谓，将在外，军令有所不受。色和没有打算和这些家伙浪费时间。
“传令下去，让我们的将士准备好，三天后的黎明，当我们的秘密武器一到，就展开对清顺学院的攻势！”
“遵命。但是，将军，陛下……”
“这是命令，巴尔喀什，没有但是！”
“如果我们能够让清顺投降，那清顺半岛就可以唾手可得了！如果不这么做，我们可能要花更多的时间去解决其他的学院！将军，请你明察！”
“注意你的身份，巴尔喀什将军。在这个营帐里面，是我说了算！”色和吼道。“什么学院？就是一群小孩！你害怕小不点吗？”
他们还只是孩子！我们要轰平学校！
色和看了巴尔喀什一眼。“听着，将军。我知道你的顾虑。但是是三枫的那群疯子让孩子们上了战场，那么他们就是战士了，我们就不能手软。”
他嘴角挂起笑容。“给我们一个星期，清顺还有其他的所有的学院都将被抹去，而我们将告诉他们孩子不能出现在战场和皇宫上这个显而易见的道理。”
