自从和艾斯王国停战之后物资就变得紧缺，尽管得到了兽人的土地，那么多债务要三年之内还清还是很困难的。我这养老院的生活也受到了一点影响，晚上点个蜡烛都得省着点用，蜡烛下面放了个小铁盒，小铁盒里留着一根棉线，这样融化的蜡泪滴下去就还能再用一次。
也许是年纪大了吧…，我偶尔会坐在学院门口的KV-2同志的炮塔上发呆。
屁股下的钢铁巨兽再也不能发出咆哮了，年复一年的日晒雨淋下绿色的油漆脱落了将近一半，履带和负重轮上全是橘红色的锈，大概是学生们经常摸的缘故炮塔和车体上的锈相对少一点，裸露的装甲在阳光下呈现出深邃的金属色。
外面来了个意想不到的客人。
两个穿着钢制胸甲背着火枪的士兵护送着一名穿着脏兮兮的白大褂的老人走进学院。
“尤瑟夫老先生，是什么风把您给吹来了？”
我从炮塔上爬下来和尤瑟夫握手。
几年不见，这位火枪之父老了很多，走路也不太利索了。
“当日一别有五年没见了…”
尤瑟夫紧紧握着我的手，感慨万千。我看到他脸上有一块鸡蛋大的旧伤疤，大概又是做实验的时候被炸伤的吧。
“我就开门见山的说吧，我需要您的帮助…您应该知道前一阵子发生的事，两国几年后会有一场大战，我们现在装备的火绳枪并不适合在北方那种恶劣的天气下作战，寒冷的天气、大风、冰雪让火绳枪的点火变得非常困难。艾斯王国去年成功仿制了我们的最初型号的火筒，他们一定也意识到了这个问题。这是一个致命的缺点。“
“我明白你的意思了，跟我来。”
我把尤瑟夫带到我的办公室，将一支KV-2上拆下来的DT机枪和一支没子弹的波波沙交给他。
“它们对我来说已经没什么用了，希望能给你的研究带来一些帮助。说实话，我并不认为你能在三年内造出燧发枪，原理对你来说不是问题，制造工艺和材料才是最大的困难，这不是短时间内能突破的。”
我请尤瑟夫坐下，倒了一杯茶给他。
尤瑟夫没用喝茶，他愁眉不展的看着地板。
看来我说对了。
我猜是上级的委员会给他下了死任务吧，否则他是不会过来找我的。
我要不是‘戴罪之身’肯定也会被教育委员会那帮子人逼着像推销员一样跑到各村各镇每家每户去招收学生。官员们一旦脱离了第一线他们就会变得盲目，一旦他们为了升官发财就可能会制定一些超常的不合理的任务。
“不管怎么说…我必须得感谢您…”
尤瑟夫含糊的感谢了我一句，站起来就准备回头。
我知道他很忙，就没有留他。
回头的时候尤瑟夫特意爬进KV-2坦克生锈的炮塔里观察了一下炮栓的结构。
送走了尤瑟夫，学生们也下课了，学院里又充满了欢快、年轻的声音。
…
后来没过多久我准备把学院钟楼空着的二层改成一个小小的图书馆，尤瑟夫听说了这件事将他全部的积蓄捐给学院。他说他已经老了，随时都可能死去，这些钱留着也没什么用， 不如捐给孩子们读书，发挥钱的真正价值。除了毕生的积蓄，尤瑟夫还送给我几十本书，这些大多数是矿石的分辨、开采，金属的冶炼、铸造等相关的书籍，其中一部分书记录的是经验丰富的工人的口述内容。这些都是无价之宝，是推动社会向前发展的原动力之一。改建图书馆和购置书籍花了一大半的钱，还有一小部分我决定留着用来帮助那些家里特别困难的学生。
…
……
三年的时间很快就过去了，我也彻底变成了一个中年大叔，幸运的是目前还没有秃顶，也没有变胖（因为穷）。艾丽卡妹妹也长成了一位漂亮的大姑娘，她并没有出去结婚的打算，她对我说准备将自己的一生奉献给教育的事业。希露维亚已经彻底走出了过去的阴影，她现在经常做些针线活补贴家用。玛利亚和安娜丽瑟还是老样子，教教学生做做家务。这多年过去了，我也没打算要孩子，我自身就不想要加上未来的战争和现在只能够勉强生活的经济条件都是主要的原因。
这三年期间两国边境的兵力不断增加，战争一触即发。
艾斯王国经过对外支援的经济刺激和近几年的债务回收，国力达到了前所未有的巅峰。
两国债务清算完后过了三个月到了冬季，艾斯王国的女王终于忍不住出手了。
冬季是艾斯王国的主场，他们很熟悉在冰天雪地里作战，而西亚王国大量装备的火枪在冬天难以开火。
西亚国这边每个城堡都有四门以上的大炮，士兵们的火绳枪都加装了管套式的刺刀。
一个月内两国在边境发生了数次大规模的战斗互有胜负，女王又投入了更多的兵力试图在冬季形成压倒性的优势。
西亚国的士兵们连续吃了两次败仗后退居城堡防守，挖了很多射击孔的城堡让艾斯王国旧式的军队在发挥稳定的火枪下吃尽了苦头，艾斯王国的大型攻城器械还没有接近就被城堡内的火炮炸毁。
艾斯王国的进攻不断受挫，随着时间的推移西亚国的军队开始逐渐夺回主动权。
到了春季城堡内的士兵开始主动出击，一排排向前推进的火枪战线让艾斯王国的军队节节败退。
艾斯王国尽管也有一支五百人的人火枪队，但是他们的火枪不管是在射程、威力还有装填速度上都不如西亚国新式火枪。
艾斯王国的女王很宝贝她的这支火枪队，在冬季的进攻中这支火枪队因为发挥不了太大的作用就一直藏在大后方，等到派他们上场的时候战局已经无法挽回了。在互相‘排队枪毙’中，艾斯王国的火枪队没发挥什么作用就被消灭了。
女王终于意识到她的南方的敌人不但没被沉重的债务拖垮，反而越来越强甚至已经超越了艾斯王国。
