“这火柴是……别人送的？”
雪吟的神情有些僵硬，就在溪鳗划亮火柴的那一瞬间，她敏锐地捕捉到一丝连她这样的通灵境强者都要心悸的气息。
这绝对是一件极为珍贵的宝物！但对方就这样随便地送给了来自异位面的溪鳗？
“不要这样看着我，不过略施了点小手段而已。”溪鳗眨了眨眼睛，“谁让那家伙为了把我追到手都恨不得把天上的星星都摘下来呢？男人嘛……”
她投了个“你懂的”的眼神。
如果是凌珑在这里，她一定会毫不犹豫地接上一句“呵，男人”，但雪吟却只是面无表情地点了点头，因为她居然莫名其妙地从溪鳗的眼神中读到了一丝挑衅的意味。
我们公平竞争。
雪吟突然想起那天在青云城鉴宝会门外，溪鳗对凌珑以及自己说的那句话。
但竞争什么？她至今都摸不着头脑。
不过想不通的事情她向来抛诸脑后，因为此刻的她已经被眼前这驾威武霸气的梦魇马车吸引住了。
而溪鳗也收起了玩笑的神色，有些忐忑地那四匹浑身冒着幽冥鬼火的高大梦魇马。
从地面上散乱的焦黑马蹄印来看，这种幽蓝色的诡异火焰绝对温度极高。
有些不适的雪吟更是下意识地运起灵力，一层薄薄的冰雾覆盖上了她的长袍。
叮铃铃！
再度响起的铃铛，打破了令人窒息的寂静。车窗缓缓拉开，暗幕充斥其间，即便是以雪吟通灵境的修为，也无法一眼看清马车内的情形。蓦地，暗幕稍稍减退，三人旋即看到一张蒙面侧脸，车中之人抬起了头，那双隐藏在面纱下的眼睛缓缓转动，先是扫了一眼小柔，然后在雪吟身上略微停顿，最后定格于溪鳗的双眼。
“来自异位面的神选者，是你召唤了梦魇马车吗？”
这声音好似用指甲划着岩面，刺耳得令听闻之人难以忍受。溪鳗秀眉微皱，发现那蒙面人将目光放在了自己身上，只得点头应道：“是的。”
“有光的地方就有阴影，说出你的请求吧，阴影女王可以满足你的一个不过分的愿望。”
蒙面人淡淡说道。
阴影女王？雪吟和溪鳗面面相觑，虽然溪鳗持有火柴，但显然她也是第一次使用。
倒是雪吟望着笼罩了整个废土世界的浓重暗幕，心中若有所思。
“我们希望能绕过血藤，直接抵达内环。”
溪鳗也不是毫无准备，很快说出了自己的请求。想要进入内环的帝国遗迹，就得穿过由血藤组成的血海，就算以雪吟的实力可以硬闯过去，但溪鳗并不想这么冒险。
血藤遍布于太阳阶梯所在的生命禁区，它的存在让这暗无天日的世界多了一丝活力，但对禁区内的其余物种而言，却是一种挥之不去的梦魇。血藤会以悄无声息的寄生方式，吞噬血肉，侵蚀意志，使他们成为供血藤驱使的傀儡，不论多么强大的存在，只要陷入血海之中，都无法避免此种结局。
正因为清楚血藤的可怕，所以溪鳗才会这么干脆地用掉这根火柴。嘛，反正也是白送的。
“嗯？看你们的样子，也是来寻找太阳阶梯的？不要做梦了，那么多强者都未能完成的事情，就凭你们这三个小丫头？”蒙面人发出了刺耳的嘲笑。
显然，他把妖异的小柔当成了女孩子了。
“这就不需要阁下操心了，”溪鳗针锋相对道，她似乎吃准了划亮火柴对方就要帮她实现一个愿望的机制，“怎么，我这请求不算过分吧？”
蒙面人的嘲笑戛然而止。面罩下的暗幕一阵涌动，让雪吟怀疑他是不是被溪鳗气到了。
“哼，伶牙俐齿。”半天说不出话来的蒙面人只得冷哼一声。
“上车吧。”
话音落下，梦魇踏地，随着幽幽鬼火突然暴涨，周边的血藤深渊仿佛遇到了克星一般匍匐在地，迅速缩了回去。
看着深渊里密密麻麻的血藤，雪吟也不得不承认，如果她要硬闯，绝对会受到这些可怕东西无休止地疯狂攻击。
“我们要上车吗？”一旁的雪吟有些犹豫了，她轻轻拉了拉溪鳗的衣角问道。她只是来这里寻找凌珑的，不是来冒险的，而先前的那根火柴以及蒙面人口中提到的阴影女王，却让她感受到了压力。
“不然呢？放心吧，我有把握。”溪鳗赶紧安抚这位好不容易拉来的强大战力，又说道：“秘境这么大想找到凌珑可不容易，但我们神选者的身份是要探索太阳阶梯的，说不定会在核心区域碰到她呢！”
“你们还要在那里磨蹭到什么时候？”
正当两人正说着悄悄话的时候，那如同指甲刮墙的刺耳声音再次响起，却是有点不太耐烦：“如果你们不准备上车，那我可就走了啊！”
“走吧。”溪鳗不再犹豫，立即拉着雪吟和小柔的手登上内部空间极其宽大的梦魇马车，下一刻便发现梦魇扬蹄，车身离地。
通过火柴召唤出来的梦魇马车，让她们获得了乘车直接通往内环的机会。
“如果不想被我丢下去的话，就都乖乖坐好。”
溪鳗感到蒙面人那看不到的眼神扫过自己：“另外，我很讨厌聒噪的人，所以不介意提前动手，也免得你们在太阳阶梯前绝望死去。呵，人类总是这样，不亲身经历绝望，就会怀揣那可笑的希望，现在的你们是这样，当初的他们，也是这样……”
看来这位蒙面人不喜欢自己啊，溪鳗吐了吐舌头。
而雪吟则是揉了揉太阳穴，蒙面人口中的“他们”又是谁？她发现自从离开了凌珑后，需要自己动脑的地方是越来越多了……
正在这时，溪鳗突然撞了撞雪吟的肩膀，撺掇着她代替自己发问，顺便看看对方是否会言出必行。
她还不信这个蒙面人能伤害到有着通灵境实力的雪吟。
雪吟有些无奈，既然人家不想说话，她索性就闭上嘴巴。可她心中也有着很多疑问，何况在这位特殊人物的身上，明显藏着诸多秘密，不从对方口中打听出点什么，又不免觉得可惜。
说白了，两人都是好奇心在作祟。
“请问……阁下，阴影女王是谁？”
雪吟本来想叫一声前辈，但一想到自己千年雪莲的本体，还是改了下口。
不知道是看到溪鳗在一旁乖乖闭嘴，还是雪吟那轻柔舒服的嗓音让他很是受用，蒙面人并没有做出什么过激的举动。
不过在听到雪吟打探的是阴影女王时，蒙面人眼底不禁闪过一抹忌惮。
沉默了良久，他才缓缓开口说道：
“年轻人，我承认你很强，甚至比其他的神选者要强大了不止一个层次，但我要先说明的是，阴影女王这样的存在，不是你可以抗衡的。”
“有光的地方，就有阴影。如果说千年前的太阳帝国崇拜的是太阳神，那么阴影女王就是太阳神的影子。”
“看到窗外那片笼罩在整个废土世界上的暗幕了吗？那就是她的‘领域’。”
蒙面人不由得感慨了一句，声音也稍稍变得不那么刺耳：“神选者的存在如同一缕曙光。作为神选者的你们，使命是以自身的薪火种子重新点燃太阳阶梯。但是，有着阴影女王的存在，一缕曙光怎么可能照亮这个世界的黑暗未来？前些时候，我感觉到生命禁区出现震荡，似乎是空间碰撞，恰好在外围撕开了缺口吧？过不了几天，那道缺口就会愈合，这缕所谓的曙光也会跟着消失，生命禁区再度恢复死气沉沉的老样子，我们终将都要迎来末日。”
听着蒙面人悲观的预言，溪鳗和雪吟都不禁皱了皱眉。看着蒙面人不再言语，雪吟忍不住问道：
“难道这一切都是阴影女王所为吗？以阁下的实力，为何不离开废土世界呢？”
雪吟提出了自己的疑惑，蒙面人却冷哼一声：“说得轻巧，当梦魇马车成型的那一刻，我的灵魂就与它捆绑，早已无法脱离生命禁区，甚至不能做出有可能破坏生命禁区的行为！离开生命禁区，只会把我害死，更何况，我也没有那个能力！之前有那种能力的人，现在大都尸骨无存，就算有人侥幸活下来，也只剩下一具躯壳……”
停顿了片刻，蒙面人又接着说道：
“至于这一切，其实千年前太阳阶梯突然被暗幕所吞噬以及帝国的灭亡甚至沦为生命禁区，都是有原因的……”
说到重点了！雪吟和溪鳗都不由得支起了耳朵。
但正在这时，即将说到关键处的蒙面人，突然身躯颤抖，惨叫出声，直把车厢内的其他三人吓了一跳，他们看到有无尽暗幕涌向蒙面人的头顶，若非蒙面人竭力抵抗，或许会出现无法预知的事情。
而在此期间，梦魇马车正好通过内环区域的入口，本应该利用飞行能力，直接闯关的梦魇，这下子受到异状影响，四蹄鬼火大冒，穿行之处，焰光弥漫，竟然将地面烧成了一大片的焦土！
