到了第二天，白术故意挑了一个离客栈较近的地方摆下了摊子。他刚坐定，就有些好奇的百姓驻足围观。他们不曾见过这般相貌的人，而这人手中的木偶似乎更能给他增添一分诡秘的气息。
白术摸着莲子的脑袋，温柔地问：“莲子还犯困呢？”
莲子伸了一个懒腰，揉着眼睛说道：“嗯，春天的时候就是容易犯困，而且还要跟着哥哥爬山越岭，更累了。”
白术戳了一下莲子的脑袋，假装没好气地说：“你个死丫头，不都是哥哥我抱着你走路的么？”
莲子眼珠骨碌一转，狡辩道：“才不是呢，莲子我也要花力气防止从哥哥胳膊肘里掉下来的啊。”
白术邪邪一笑，说：“哦，既然你如此说了，那么从往后开始，你都自己走吧。累了的话可不要让我抱哦。”
听了这话，莲子急坏了，连忙伸出手勾住白术的脖子，娇声说：“哥哥我错了，以后我再也不乱说了，还是哥哥最好。”
就这样一言接一语忙活了一整天。到了傍晚，白术准备收摊。忽然他一抬头，看见昨天的那个男人站在眼前。
男人笑眯眯地搓着手，凑到白术面前道：“美人啊，你能用两种声音说话呢。说你是妖怪你还不承认。”
“只是腹语而已。”白术说。他收完摊，却并没有离开的意思。他顿了顿，低声说：“昨天你的故事还没有说完吧？”
男人一听，忽然来劲了，哈哈大笑说：“美人你还记得啊？来来来，我跟你讲……”他话没说完，就被白术捂住了嘴。
白术眯起眼睛看着他，眼神犀利，说：“难道你昨日吃的苦头还不够多么？”
男人瞟了一眼四周，默默地点头。
“换个地方再说。”白术说完，将手从男人嘴上撤开，然后带上行李，一言不发地朝街的另一头走去。
男人满眼留恋地望了客栈，嘴里失望地嘟哝道：“哎……今天不能去找七娘了。”
两人来到一家小酒馆，上了二楼，选了个临窗的位置相对而坐，点了一壶酒与几碟小菜。
“这家店的毛豆做得可真好！”男人咬开一枚盐水毛豆，用力吸吮里面的汤汁，发出吱吱的声音。
白术看着他粗鲁的吃相，虽觉得有些丢人，但还是努力忍了下来。他举起酒杯抿了一口散发独特香气的竹叶青酒，道：“还是把故事讲了吧。”
男人将豆壳从嘴里吐出，用手背抹了嘴，说：“嗯嗯，我接下去说，”他低头，迅速扫视周围的人，那副样子跟准备偷油的老鼠相差无几，确定周围没有熟人后，他才继续道：“其实病得最严重的，就是七娘的儿子。”
“七娘？”
“就是客栈的老板娘嘛，”男人说着，又放几粒炒花生进嘴，胡乱嚼了几下，叹了口气说：“七娘也苦，男人常年出门在外，她守了好几年的活寡了。家里有个独子，叫寐生。七娘常盼他能够靠读书出人头地，但出了那件事之后，寐生经常神神叨叨地，也没什么心思读书了。”
白术盯着酒杯底绘有的小鲤鱼，若有所思地念道：“寐……生？”
“嗯，是啊。据说那孩子年纪轻轻，却极嗜睡，特别是春天的时候。到了太阳开始西沉的时候，人就疲倦不已。不管上哪儿，都能睡得像死猪一样，怎么叫也叫不醒。”
“那天同去游玩的人也是如此么？”白术问。
“不不，就他一人，谁也不知道是怎么回事。”男人说完，放下手里的筷子又开始啃鸡爪，吃得津津有味。
白术听了微微皱眉。然后他从怀中摸出几枚铜板，放在桌上。然后起身欲走。
“美人你怎么不吃啊？”男人嘴里叼着没吃完的鸡爪，愣愣地说。
“有些困了，回去歇会，你自己慢慢吃吧。”白术说完就走下了楼。
“莫名其妙嘛，”男人努了下嘴巴，困惑地说道，忽然他又像是恍然大悟一般拍手低声惊呼：“难道是用一顿饭换一个故事的？真是好人啊！”他再回头看的时候，白术自然早就不在那儿了。他又朝窗外望，只见白术正走在回去的路上，巷子两边的小楼上已经点起红色的灯笼，橘红色的灯光一路延伸过去，还未黑透的玉石蓝色的天边此刻也映着一道细细的娥眉月。白术银白色的身影在此番景象中格外挑眼。
白术刚回到客栈的时候，就见老板娘愁眉苦脸地趴在桌子上，空荡荡的大堂里一个食客也没有，整个大堂只靠两三根蜡烛照明，而门口的灯笼也未点亮。
白术有些不安，便问：“这是怎么了？”
老板娘抬头看见白术进来了，却是一脸快要哭出来的样子，她哽咽着说：“我家儿子他不见了啊……”
白术连忙给老板娘倒了一碗水，道：“不急，慢慢说。”
“寐生他今天下午出的门，拿了书卷，说是家里太吵了，要出门读书。可是这样一去，到现在都没回来，也不知去了哪里，这叫我如何是好？”老板娘端起水碗，喝了一口水，混着眼泪一起咽了下去。她用袖子抹了抹眼角，说：“我已经派了厨子还有其他打下手的一起出门去寻了，可是一个人也没找到他……要是寐生落水了怎么办？要是被山上的野狼吃了怎么办？要是……”
“好了好了，您别胡思乱想了，寐生一定没事的。”白术轻轻拍着老板娘的肩膀，安慰道。
老板娘抽泣道：“可是……我就只有寐生这一个孩子，他是我的全部。要是他死了，我这个当娘的一个人孤零零地活着还有什么意思？”
白术略微思考一下，道：“这样吧，我行李留这儿，我出去替您找找，您自己可就别乱跑了。”
“那可就麻烦你了啊……”老板娘又是感激又是难过，脸上的表情很复杂。
白术答应着便出了门，留下老板娘一个人坐在店里。过了半晌，她似乎意识到什么，喃喃道：“真是奇怪，外面天都黑了，不打个灯笼怎么找呀？”
对于这个城镇，白术自己也不是很熟悉。他只能接着微弱的月色毫无目的地搜寻着。他心想，若是要找个安静地方读书的话，也许会去什么偏僻一点的地方吧。
按照这个思路，沿着半山腰的小道一路走去。但是穿过树林，走了许久，也没见到人影。他停下脚步，稍微歇息一下。他忽然注意到脚下不远处的地方有两点忽明忽暗的灯火，仔细听，还有人声。他小心翼翼爬下小坡，蹑手蹑脚地走了过去。
走到眼前才发现，这是一座废弃的尼姑庵。他推开腐朽的木门，木门发出干涩的“吱呀”声。里面的人或许是听见外面的动静，都提着灯笼出来了。灯笼的火光映照出这两人的脸，原来他俩是老板娘店里的两个小跑堂。
“这不是昨天的那个叔叔么？怎么你也来了？”一个小跑堂惊讶地说。
听见“叔叔”这个词，白术的眼角不自然地抽了抽。
另一个稍微年长些小二则给了他同伴一个白眼，低声狠狠说：“怎么说话的你？应该叫客官！”
“你们也是来找老板娘儿子的么？”白术问。
“是的，”第二个跑堂回答道：“少爷他经常来这个地方念书，但是今天却不在。我们角角落落都搜过了，就是找不到。”
“看来我们只能上别的地方找找了，”第一个跑堂说：“不知少爷去了哪里，真让人担心。”
白术又问：“那么之前发生过同样的事么？”
两人同时摇头，第一个跑堂道：“从来没有过，以前不管怎么样，少爷他再晚都是会自己回来的。只是这次，到点了还没回来，老板娘就急了。”
第二个跑堂不断用力朝同伴使眼色，说：“够了，咱们去别的地方找找吧。”
等两人走远后，白术还是忍不住好奇心朝尼姑庵里面走了进去。绕过摆放着已被破坏的菩萨像和佛像的大殿，之后就是废弃的灶房和寝室。因为长期得不到打理，庵里杂草丛生，树木枝叶繁茂过了头。白术踏着破碎的地砖，一直走到了尼姑庵的最深处。
那里是一个小小的园子，杂草已经长到膝盖那么高了。几树栀子花大朵大朵地开着，整个园子里充满了清新的香味。要是在白天，眼前的景象一定会非常美。白术扫视一圈，准备离开时，忽然却发现围墙边花树下有一人影。白术一开始吓了一跳，但见那人影一动不动，胆子便略微大了一些。他缓步走了过去，弯下腰仔细一看，却发现是一个白净的书生躺在石条上打着盹，手里还捏着一卷书。
看样子，这也许就是让大家苦苦搜寻的寐生了吧。
“竟然就躺在这儿？刚才两个跑堂的不是说四处都找遍了么？难道是草丛太高了一下子没看到？”白术这样想着，打算伸出手去拍醒这个熟睡的人。
可是刚刚伸出手，白术却发现有些不对劲。他的指尖明明已经穿透寐生的皮肤了，但他自己却觉得自己像是在触摸空气，而且他还能看得见处于寐生皮肤下的自己另一半的手指。白术一惊，连忙把手伸了出来。
“这下糟了，”白术心中大喊不好，又想：“人怎么会变得透明？也许是肉体快被灵魂强大的力量牵引到别处去了。若是变得像以前那个只剩下影子的老头就完了，还好发现得早。如果真是这样，难怪两个跑堂的会看不见。”白术想着，从衣服中拿出一卷安息香。恐怕现在光靠烟雾的作用已经太过薄弱了吧，那么就直接用草药试试看。
白术将安息香一点点撕碎，轻轻用细长的手指拨开寐生的嘴唇，用食指沾上安息香一点点地推入寐生的嘴里。
白术做完这事后，擦了擦额角，自语道：“这点也许就应该足够，接下来就看你自己的造化了。”
过了不知多久，天上一钩残月已被薄纱一般的乌云遮蔽了本来就不明亮的光芒，天上连一颗孤星也没有。明明是夜空，但是其如同被污染过的灯草灰色让人隐隐地有些不安起来。夜间山风阵阵，树枝张牙舞爪，如同群妖乱舞。林间鸟兽低鸣，仿佛冤魂哀泣。习惯了夜间行走的白术自然不害怕，但是让他害怕的是，眼前这个年轻人不再醒来，或者完全消失。
白术靠着墙，拿出烟管，放入一小撮安息香，静静地抽着。他等了很久，几乎快失去耐心了。
最令人揪心让人最难熬的时刻，并不是得到出乎意料之外的结局的那一刹那，而是在此之前漫长且毫无目的的等待。
许多年前，最初白术等待父亲时，他还有妹妹与母亲相伴。但到了最后，独剩他一人，他便坐立难安，想要出门去寻。可如今，他似乎渐渐意识到，也许父亲再也不能寻回来了，只是他还是不停走着，寻找着一种寻找的感觉，似乎有一天他停了下来，他的生活将失去了目的与平衡。
有一种旅途，一旦踏上，就再也无法停止，直到生命的终结。
白术想问题想得昏昏沉沉，几乎快睡了过去。刚有点迷迷糊糊做梦的感觉，就被什么人摇醒了。
“先生？先生！醒醒。”那人一边摇晃着白术的身体一边这样说。
“唔……我没睡着……”白术用力睁开沉重的双眼。
眼前的少年有一张干净俊朗的脸，黑色的头发用一方蓝布巾高高束起。白术再歪头一看，身边早就没了人。看来安息香是起了作用了，谢天谢地。
少年轻笑道：“都流了口水，还说自己没睡着。”
“你就是寐生吧？”白术虽然这样问，但其实早就心知肚明，说罢用袖子抹了抹嘴角。
少年道：“没错，晚生便是。敢问先生大名。”
“敝姓白，单名一个术字，只是你母亲客栈里一个普通的客人罢了。”白术说完从地上爬了起来。
“真是有劳白术先生了，竟然放弃休息时间特意来找我。”
“好啦，一路走一路说吧。别让你母亲等太久了。”白术做了个手势，让寐生跟上。
寐生走了几步，小声说：“白术先生，走夜路为何不点灯呢？”
“眼睛比较好，看得见，”白术转身伸出手道：“不介意的话，拉住手吧。”
“麻烦了……”寐生谢道，将手递了过去。
走在山路上的时候，白术故意问寐生：“你怎么就睡在那儿了？”
寐生不好意思地挠头说：“哈哈，我也不知道，看书的时候就这样稀里糊涂地睡着了。”
“这样给你母亲添麻烦可不好。”
“我也不想这样，只是不知怎么染上了这般疾患，也没有医好，只能拖到现在。磨磨蹭蹭地也没考上什么功名，想来真是对不起娘亲。”寐生说到后面，声音就越发地低沉，话语里包含着千般歉意与愧疚。
“除了嗜睡还有什么不适的么？”白术问。
寐生想了想，说：“倒是没什么大毛病，只是每次入睡之前都非常地困。倒不是说感觉身体疲倦，而是觉得有千斤之重的巨鼎压在我的神经上，我承受着一种难以言状的脱离感，神不守舍的样子，很不舒服。”
“那么做了什么梦没有？”白术接着问。
寐生惘然摇头道：“应该是做的，可每次睡醒，便不记得了。”
“一个也不记得？”白术反问。
“是的，全然不记得。”寐生老实地点头。
白术听了不语。再接下去的谈话，却是诗文歌赋或五音韵律之类等别的话题。
两人走到山下的时候，被另外几名杂役发现了。他们对白术千恩万谢，像是见到了救星，还说什么神人异相之类的话。一群人兴高采烈地带着寐生回去。老板娘看见寐生活着回来，又哭又骂，骂完还淌着泪激动地笑。老板娘很厚道地免了白术的食宿钱，并让他想住几日便住几日。在她眼里，孩子只是单纯地走失罢了，而白术自然却不这么想。
白术回到自己的房间，收拾收拾准备睡觉了，却听见房门被叩响。
“白术先生睡了么？”是寐生的声音。
白术稍微整理了下衣衫，开门道：“还未。”
寐生端出一块用布料包裹的上好砚台，呈了上去，说：“感谢白术先生的救命之恩，晚生没齿难忘。这块砚台是有名的制砚师打磨而成，先生也是风雅之人，恳请先生收下这份薄礼。”
“区区小事不足挂齿，这对于我来说也太过贵重了，”白术说着，微微将砚台推了过去，道：“在下有一问，若寐生少爷知道答案，那对于我来说就足够了。”
“先生请讲，晚生一定竭尽绵薄之力为先生寻找答案。”寐生一脸诚恳。
白术看着寐生，用手指轻轻托着下巴，一字一句十分缓和却不带有一点让步地问：“你……认识阿夭么？”
