白术一脚深一脚浅地走在被白雪覆盖的山中。他停下脚步，支在一边的树干上稍事休息。
山路早已被掩盖，白术现在只能靠太阳辨别方向。日光照射下的积雪反射出亮极的光刺得白术眼睛隐隐作痛起来，再这样走下去恐怕就失明了。若是等到傍晚再走，气温就会降低，路也更难走。记得很久之前，他也晕倒在雪地里。一开始自己以为是苍术的原因让他活不长了，后来才知道苍术只是使得他畏惧阳光罢了。特别是在冬日，天地间都亮晃晃的时候，他便觉得更加不适。那次要不是得梵火所救，恐怕他真得冻死在雪野里呢。
“那么谁这次也来救救我吧……”白术一想还得走上半天才能到达山里的村子，就不由得感叹。
刚这样想着，就听见不远处传来铃铛的声音。清脆的声音在寂静的山谷里传播开来，被雪吸走剩余的回音。也许是太过沉静了吧，这铃声使白皑皑的山脉忽然看起来活泼可爱许多。不久，白术回头就看见一个运货郎牵着一匹颈间带着铃铛的马儿走了过来，马儿的背上堆着小山一般的货物。
那人见着了白术，抬头问：“你是要上哪儿去呢？”
白术道：“去山里的村子，好像叫染村什么的。”
“是染庄。我跟你同路，你要跟来么？你往那儿走绕远路啦！”
“那太谢谢你了。”白术说着，小心地弯着腰从有些坡度的山道上走下来。
眼前方脸的男子看起来大约四十岁的模样，头上带着厚厚的毡帽，浑身裹得很严实，鼻子倒是冻得通红。
“你也要去染庄么？”白术问。
“我是回家。我家就住在染庄。”
“这么冷的天，你还出山呐？”
“不出不行，我得去城里换点东西支持这村子过冬呢。山神大人决定冬眠了，我们人类可不能也干脆一睡了之的。”
“既然叫染庄，那么和染料什么的有关吧？”白术随意地问。
“啊，的确。因为我们这山里有一种极好的植物，染出来的蓝色特别漂亮，不仅不容易褪色，而且还有一股香味，所以价格就卖得高。我们村就是靠这个染料发展的。但是到了冬天，我们就没了主要的收入。也只好靠卖卖山货来活口。当然啦，就算到了最难熬的冬天，我们村也能凑合着过下去，”男人笑笑，揉了揉冻僵的鼻子，又说：“倒是先生你呢？这大冬天的还四处跑啊？”
白术笑道：“我本就是个游历四周的卖艺人，再加上略略懂得医道，也算个赤脚医生。”
“本是？呵呵，没人生来就居无定所的吧。不管怎么说，还是有个有人等你回去的家才好啊。我走在山路上，冷得要死的时候就想着这些事。想到一回家，妻子端上热茶，儿子将马牵回马厩，卸下货物，女儿迎上来，用暖呼呼的双手捧住我冰冷的脸，村人们来领取他们要的东西，对我连连道谢……然后我就觉得现在这些苦都算不上什么了。看你那么年轻，还是快点娶妻生子吧，到时候你忙着回家还来不及呢。”
白术注意到，男人说到女儿的时候，脸上似乎有些隐隐的苦涩。不过，也有可能是自己的错觉吧。
“不过，虽说是居无定所，但是我也有想去的地方。若耶山，这地方听过没？”
男人想了想，略有遗憾地说：“虽然我接触的商人有不少，但是的确没听说过这个地方。那儿可有什么宝物么？”
“恐怕没什么好东西，但是有我父亲。”
在过去的几年里，白术的眼神总是同水面浮冰一般，淡漠隐忍，飘忽不定。而这一次，他难得地从眼里流露出坚毅的神采。
两人一边聊一边走。到了傍晚不到的时候，白术就看见了蔽于山谷间的村落。这个不大的村子像是被山神托在手心里一般得到了细心的呵护，蜷缩在软橙色的雪被之下，显得恬静而安详。此刻，村里升起了炊烟，饭菜温暖的香味从凛冽的空气里逐渐透了出来，仿佛是村子微微呼吸时吐出的气息。
男人深吸一口气，又悠长地吐出，轻快地道：“真好哪，又回家了。不过话说回来，先生你晚上准备怎么办？要是不嫌弃的话，那么就在我们家住一晚吧。”
白术感激地说：“你真太热心了。”
男人低下头去似乎在思考着什么，然后用商量的口气问：“那个……先生……你刚刚说道你懂医道是么？”
“粗通皮毛罢了。风寒去火之类的小病我是会治的。”白术道，他可不敢在人前夸下海口说自己有着起死回生的本领。
男人失落地低声道：“这样么……”
“你家里有人病了？”
男人皱眉，似乎在想着一件让他不是很愉快的事：“先生还是亲自见一下那个孩子吧。”
一回到家，果然男人的儿子出来替他牵走马匹，但却不见那个用自己双手温暖父亲脸颊的女孩。端着热茶的女人刚出门，便看见怪模怪样的白术，她不由一愣。
“这位先生是……”
“我在路上遇见的旅人先生，他懂一点医术，我想能不能让他看看早莺……”男人一面说着，一面领白术进屋。女人却有些不情愿的样子，但她却还是笑脸盈盈地招呼着，给他端上热茶后，便把男人拉到一边去。
“你怎么又把那种来路不明的人带回家？”女人小声抱怨。
男人为难地挠挠脸说：“我知道你担心，但是我想医好早莺啊。”
“前面几个不都没医好么？再说了，谁知道这些家伙会不会到外面去乱说。你知不知道谣言是很可怕的！”女人的声音虽小，但是语气却一点也不弱。
“这……我不明白。”男人一副老实的模样。
女人戳了下男人的头，咂嘴道：“哎呀你真是笨！首先家丑不可外扬，你怎么尽喜欢把丑事拿出去给外人说呢？早莺现在模样虽然有些怪，但也没什么坏处。以后坏名声出去了她该怎么嫁人？没出嫁的姑娘也能随便给别的男人看的么？还有，人家要是知道了染庄有个病丫头，天知道他们会不会怀疑我们的染料也会出问题，这样我们该靠什么活？”
“你是不是想太多啦？染料和丫头的病完全没关系嘛……”
女人一拍腿，揪心似地低鸣：“哎呦我怎么就嫁给了这个傻男人……你以为别人怎么不会加油添醋啊？你们这些直脑筋的男人可能不会，那些女人婆子呢？闲着没事了就知道嚼舌根，方的都被她们说成了圆的。”
“我就说你考虑太多了嘛……真是的。你们女人就知道没事在那儿自己瞎想。丫头的病你要不要治了？”
“当然要治啦！可是……”女人还在那儿喋喋不休地说着什么。
白术虽然听不清他们在说啥，但是他歪嘴轻笑一声，自言自语道：“要是我，我才不会娶这样的姑娘当媳妇呢。听她唠叨耳垢都能掉一斤。”
儿子处理完了马匹，开门进屋来。他看见坐在门边喝着茶的怪人，却倒不像他母亲那样大惊小怪。
“呃，你应该是父亲请来治病的大夫吧，你好。”孩子倒是很有礼貌地打招呼。
“也不是大夫吧，不过稍微懂一些。”白术微笑着回答。
“哦，那也行，”少年看了一眼还在辩论的父母，就小声对白术说：“先生愿意的话，我们上外面说。”
白术跟了少年出门，少年一边慢慢踱步，一边问：“先生怎么称呼？”
“敝姓白，单名一个术字。”
“白术先生……先生管我叫浅草就可以了，”少年道：“生病的是我的姐姐早莺，今年刚满十五岁。”
“那么具体是什么病症？”白术问。既然要治病，那么首先要把病情弄清楚吧。
少年迟疑了下，说：“究竟是不是病，其实谁也说不清楚……
以前的冬天，只要父亲出山送货回来，姐姐一定会站在村口等。她似乎能听见父亲的马从老远传来的铃声。就算是别人的马匹回来，她也能分辨出那是不是父亲的马。用她自己的话说，父亲的铃声是特殊的，她一听就知道。我娘和我都没有姐姐她这个本事。
但是三年前的一个冬天，姐姐她说她听见父亲的铃声了，便高兴地跑了出去。但是等了很久她都没有回来。我们开始以为她这次听错了，就到朋友家玩去了。我们这里很偏僻很安宁，也没有山贼之类的，而且村里人大家都认识，所以也不怎么担心她。但是，等到天黑，父亲回来了，姐姐她还是不见踪影。这下大家急了。我们发动了全村的人去找，却在山里面找到了昏睡在雪里的她。
我们把她带回家后，她很快就醒了，却不记得发生了什么事，为什么会跑到山里。村里的大夫检查了之后，认为健康并无大碍，大家也以为事情就这么结束了。
但是，那次之后，姐姐的性格却变得很奇怪。她之前是个很活泼的人，总是坐不住喜欢到处跑。但她现在却变得很安静，喜欢一个人坐在太阳底下。白天的时候是这样，一到了晚上就早早睡了，似乎总是一副体力不支的样子。不过，胃口却变得非常好，她一个人吃的比家里谁都多。说这是病也实在是很牵强。但父亲说姐姐是病了才会变得这样，母亲则觉得她更喜欢这样文静的姐姐。但是谁也不知道姐姐那天到底发生了什么。”
白术听了，沉吟一下，说：“听你这样讲的确是得不出什么结论来，要去看一下本人也许才会知道。”
“前面几个大夫都是这样说的，但是结果都没能治好姐姐，”少年说着，望向如同醉酒一般在天际蹒跚的夕阳，像是在回忆过去的事情一般，说：“虽然姐姐现在这副温和的模样的确挺讨人喜欢的，但是我觉得很陌生。我更喜欢原来的姐姐。以前姐姐她会帮着家里做农活，还和我一起上山砍柴，是村里织布染布最厉害的姑娘。但是现在稍微做一点活就会晕倒。姐姐她已经不是原来的样子了。”
“如果是单纯的体质问题，也不可能会改变性格。到底得了什么病，确实很难说。”白术思考着说。
少年低着脑袋，用脚来回踏着地上的积雪，道：“以前姐姐就一直站在这儿等爹回来，不过现在想来，感觉好遥远。”
不久，白术和浅草就被叫了回去吃晚饭。在饭桌上，白术见到了那个少女。
男人凑到白术耳边低声问：“我劝了我老婆好多次，才让小女出来见生人。先生麻烦你观察观察她。”
“嗯。”白术点了点头。
粗看之下，她与常人无异，只是性格过于安静了一点，吃饭的时候一句话也没有讲，一个人闷声吃着。她的父亲刚吃了半碗的时候，她已经解决了第一碗饭了。除此之外，很难找到别的一些特点了。不过……自从少女出现之后，这屋子里就有一股特殊的味道。仔细看下来，少女的十指尖上都被染上了薄薄一层青蓝色，也许是染布工作做得时间久了才这样的吧。话虽如此，但按理来说做工时间更久的母亲手上却没有印染的颜色，身上也没有那股气味。
吃罢了饭，白术一个人出了屋，坐在门前的木阶上。现在天色全然黑了下来，月亮早已爬上了高空，将藏青色的天穹晕染出淡淡的浅白色。眼前就是来时的路，路面在月色下反射出雪灰色微光。昏黄的烛光从周围屋舍的窗户里透了出来，在白雪的映衬下，显得十分温暖舒适。屋外虽冷，但是凛冽的空气却能让人精神一振。白术一个人坐在月光里，拿出烟管慢慢抽着，倒是有些怡然自得。
浅草忽然从屋子里出来，手里端着一盏透明的液体在寒冷的环境中散着薄薄的暖气。
“白术先生坐屋外呢？娘让我给你端些酒，暖暖身子。”浅草说。
想不到那个啰嗦的女人心肠倒是不错。白术接过酒盏，道：“真是谢谢你娘了。”
“嘿嘿，没事。先生你小心着凉。那我就先进屋去了。”浅草说完准备回屋。
“你的姐姐，她现在有服用什么药么？”白术突然问道。
浅草感觉有些奇怪，但还是回答道：“没有……不对，父亲有给她从城里带来的补身子的药，不过也就难得吃一点，那药很贵，也没法经常吃。”
“能给我看看那种药么？”
“好，我现在就去拿。”浅草说着，折身朝屋里走去。
不一会，少年就拿着一个布包走了出来，说：“就是这种。”
白术把垫在布上的褐色药材凑近脸部稍微闻了一下，便摇头道：“不，不是这个味道。”
“怎么了？”浅草十分不解白术的做法。
“实不相瞒，我觉得你姐姐的身上有一种特别的味道，便想确认一下是什么，本以为是长期服药所造成的体味，但可惜不是。”白术说着，将药材还给了浅草。
“姐姐她身上有味道么？我怎么从来没闻到过？”浅草说着闻了闻那药材。
“家里其他人有闻到过么？”
“都没有，连从前来访的医师们也从没闻到过，所以我很不理解先生您所说的……”
“那我干脆直说了。不仅她的身上有一种特殊的味道，她的指尖上也被染上了青蓝色，这点估计你们也从来没注意过吧？”
浅草愣住了，呆呆地摇头道：“这我从来没有发现过，为什么我们都看不见？”
“现在要完全解释给你听的话，也许你不会相信的。况且，我自己这里也没有可靠的答案，只是猜测罢了。”
浅草眨巴着眼睛盯着白术，他实在想不明白白术话里的意思。他咬着嘴唇，思考了一会，道：“其实，先生要是说的话……不知我父母他们会怎么想，但是我愿意去理解。说实在的，见到先生这模样我当时心里就在想，这个人好像有一种不可思议的力量。现在先生又说出了这样的话，我也不得不从另一个角度想姐姐的事情了，”他眺望着远处的山脉，冬日的星空在暗银色的雪原之上冷得发颤，浅草又道：“我们这个村庄实在很偏僻，村里的货运都得靠着像我爹那样的运货郎。我们这些小孩从小到大，晓得的也只有四周这些山，对外面世界的认知都是从父亲那儿得来的。如果先生说有什么事情我们恐怕不会相信，那么我宁愿选择去相信先生。毕竟，我们对自己的事情知道的太少了。”
白术听少年这么说，便点头回答：“既然如此的话，那么我就说说看罢。”
“好……”少年有些紧张似地咽了口唾沫。
白术微微扬起下巴，朝空中徐徐吹出一口白烟，道：“现在的早莺她……恐怕已经不是你的姐姐了。”
