200多年前。
南家是当时极有名望的一个家族，作为南家五小姐的南浔月虽然不受宠，但仍过着锦衣玉食的日子。父亲这个人比较开明，家里面五个小姐都会有专门的师傅教她们琴棋书画，在书法上，五小姐造诣极高，就连当时极富声望的有名书法家见了她的字还以为南家有个厉害的公子。
而实际上，南家的少爷资质平平，在姐弟当中水平最差。南父也是考虑了很久，才找南浔月进行了一次谈话，暗示她以后不要在众人面前展示自己的书法作品，这样会让哥哥难堪。父亲的教诲，浔月谨记在心，只是，人心隔肚皮，她殊不知就算是亲兄妹，有人也会对自己下黑手。
那之后没多久，她偶感身体不适，因为不确定是否会传染，父亲让她住到了别苑里面。吃穿跟以前一样，房间甚至变得更大。她对此倒也没有什么看法，闲暇的时间，她偶尔会去附近的庙里面上香祈福。在去的路上，她遇到了昏迷在半路的岳知安。
岳知安原本是个渔民，但因风浪将渔船打翻，他凭着自己会游泳才幸免于难，不过父母在那船上丧生，只留下他一个人苟活。他原本是想去投奔某个亲戚找份活儿干的，结果几天没吃饭在半路晕了过去。
南小姐心善，命车夫将他带了回去，甚至还找了个大夫帮他把脉。他身体好转之后跟南小姐说了自己的情况，南小姐便与父亲商量让他到厨房帮忙。
岳知安主要负责南小姐的伙食，经常帮她开小灶，你来我往，两个人也渐渐暗生情愫。说来也怪，自从吃了岳知安做的饭菜之后，南小姐并不像以前那样总觉得浑身无力，说话也开始有了精神，她甚至还能偷偷跟着岳知安出去玩。
“知安，过两年我就要到了婚配的年纪了，要不你跟我父亲说说看，娶了我怎样，反正我一个病人，在南家不怎么受宠，父亲他开明，应该会同意的。”南浔月得空的时候跟岳知安说了自己的想法。要知道在那个年代，女孩子与人私定终身这件事说出去会让整个家族蒙羞的。
“你能等我一段时间吗？”岳知安略有疑虑，门第间的阻隔，他是知道的，在南家工作的这两年，他也学了一些本事，这个时候出去开个店多赚一些钱，到时候南大人可能也不会那么强烈反对了。
“等你一段时间？”南浔月有些不明白他说的让人等到底是什么意思，不过她是个聪明人，看他眉眼间的表情很快就知道了他想说的是什么。
“等是可以，但你要我等多久？”南浔月她想要的是一个明明白白的答案，她当然知道父亲是绝对不会看上一个伙夫的，但在这南家，除了知安，没有人比他对自己更好，她觉得只要待在他身边她就会觉得特别安全。
“我存了一些钱，打算开一家店，等生意有起色之后就能给你下聘礼了，所以在这之前你能再等等我吗？”岳知安离小姐半米远，即便他与小姐两情相悦，他也丝毫不敢有越距的行为。
“可以哦，开店的话，店铺已经选好了吗？帮忙的人呢？人手不够的话我也是可以一起去帮忙的，毕竟你也是知道的，我在家里闲着没什么事干，女工的活儿我也已经学烦了，想找机会出去喘个气什么的。”南浔月笑了笑，她或许在很久之前就已经猜到了会有这么一天，知安的勤奋与上进，这是有目共睹的，她不能因为自私让他也像自己这样被困在这个牢笼里面无法抽身。
岳知安新开的店离小姐的别苑并没有多远，走路十多分钟就到了，小姐经常会在中午吃饭时分到这边吃饭，点上两个菜在那里坐半天。店里面有个干杂活的女子是知安的同乡，叫红儿，之前也是在一个大户人家做帮佣的，听说岳知安要开店的消息，她立即跟东家辞掉了手头上的工作，来他这儿帮忙。
可能是女人的直觉，南浔月觉得这个叫红儿的丫头应该也很喜欢岳知安，不然也不会辞掉那种轻松的工作来这干苦活，而且赚的银两还没有以前赚的多。他跟知安提过红儿几次，不过见他并没有辞掉她的意思，她也就没有再提，那年冬天，她先是感了风寒，之后就一病不起，许是原来的病变得更重了。
那阵子岳知安的生意开始有了起色，因为总是在后厨忙，他连小姐已经数日没来也没有注意到。等真正留意到的时候，小姐已经到了病入膏肓的状态了。
南家待五小姐不薄，请的都是京中最好的郎中，就连御医也动用私人关系请到了家里面。只是不管用多好的药，小姐的药一点起色都没有。
“我大概去日无多了，以后你一个人要好好保重啊！”南小姐轻拽了了岳知安的手，早知人生会有此变数，那时他要离开，她应该自私地不放才是。
“别说这种傻话了，我钱已经存得差不多了，等你病好了，我就将你娶过门好不好。所以再坚持一下，或许能找到治疗的方法……”岳知安回握了一下南小姐的手。在他来这里之前，他特意去找了南大人说要迎娶南小姐的事情，不过被他义正言辞地拒绝了，他的话里面甚至还透露着门不当户不对在一起也不会幸福。再加上现在他女儿生重病，他也不放心让她嫁到穷人家里面去。
他从小姐屋内出去的时候，隐隐听到了大夫正跟人在商量，说是如果能服用新生胎儿的胎盘，或许能够保一命，运气好的话还能痊愈。
那个时候岳知安应该是急昏了头吧，上前抓着大夫的肩膀一一询问，大夫也就把胎盘的事情告诉了他。胎盘原本是诞下婴儿后所要遗弃的，但在那个年代又稍许有些不同。他们认为胎盘与婴儿本体无殊，生下孩子之后把胎盘妥善安置则可以保孩子一生无忧，所以很多人都是在孩子出生后就找块空地把胎盘给埋进去的。
只要抱有一丝希望，他就不能放弃。他把店暂时交给别人，四处打听那些即将临盆的妇人，并表示自己愿意花高价买她们要埋掉的胎盘，不过询问了一月有余，愣是没有人愿意把胎盘卖给他。
回到店里，红儿见他闷闷不乐，就问了他不开心的原因。得知事情始末之后，红儿给他献了一计：“我愿意为你生一胎儿，到时胎盘任你处置，只是唯有一点，你得娶我，我不想遭人口舌，未婚生子可是要被拖去浸猪笼的。”
“可否容我考虑一个晚上？”岳知安犯了难，一方面，他希望自己能洁身自好，这样才对得起小姐，另一方面，他又急需胎盘，但又不能让红儿一个人担那个责任。一个女孩子家家愿意做出这种牺牲，他一个男的倒扭扭捏捏翻来覆去思考了一个晚上。
他在次日一大早就做了决定，同意红儿的那个计谋，并且将婚期定为明日，而且极为简单。
红儿没有反对，情势所迫，她也只能认命。说实话，她觉得自己有些卑鄙，甚至可以说是趁人之虚。不过能够如愿嫁给知安，做这些事情她是心甘情愿。
洞房花烛之夜，岳知安喝了很多酒。抱着红儿的时候一直念叨着“浔月”的名字，就连行夫妻之事的时候也是一样。他一边做着一边哭泣，让他身下的红儿即便有委屈也无处说去。
新婚一大早，他起床开始弄了很多吃的，装在篮子里，亲自提到南小姐住的别苑里面，坐在她床前告诉她已经找到了治疗的方法，再过一段时间她就能痊愈了，所以这段时间要好好吃饭睡觉，他每天都会送好吃的东西来给她吃。
在孩子出生前的那一段时间，每天吃着知安送过来的饭菜，浔月她隐隐觉得自己的身体开始好转了起来，偶尔甚至能自由下床走动。
红儿怀胎十月，顺利地诞下了一个男婴，在还没来得及看孩子一眼，岳知安就急匆匆地拿着孩子的胎盘进了厨房。
红儿这几个月以来看着岳知安的背影有道不尽的委屈，在他将炖好的汤往南小姐那里送的时候，她第一次哭了出来。这条路是她自己选的，岳知安的心里面只有南小姐她又不是不知道，现在说委屈大家都会觉得她自己活该吧！
