战氏兄妹在争吵过后，陷入了冰窖一般的严冬局面。谁也不肯和谁说话，赌气又固执，甚至都忘记了自己前来石云天宫所为何事。
战无疆优先行动。他大步流星，居然是朝着更深处快步离去。战小云不甘示弱，也随着哥哥的脚步，快步追了上去。
“你跟着我干什么？”
“是你恰巧和我同路，白痴哥哥。”
两人争个没完，也都知道对方不肯让步，便不再自找没趣地搭话，而是将赌气注入到行动中去。
随着两人的争执越来越深刻，他们的动作也从快步行走变成慢跑；如果不是失去噬能者能量残留下无尽的疲惫感，甚至会健步如飞，最大速度地长距离冲刺。
“嘁，这兄妹还是像一对傻子。”
就在二人身后不远处，甲一号的身影若隐若现。
与南巴虎战斗后，几近疲惫的他寻找到了浮在石云层面上的魔工石，那上面还有被灼烧过的痕迹；在补充能量的同时，甲一号也发现自己无法联系的乙一号他们。
“大概率是被什么人干掉了，而且是全灭。”他狠狠地用拳头砸在自己的大腿上，“可恶，若不是回头去管战无疆那个蠢货，就不会让他们白白送死了……”
甲一号并未发现，他的心态与前不久相比，有了极大的变化——明明是噬能者，却像个人类一样，为战友的牺牲感到悲伤。南巴虎的一席话，的确扎进了甲一号的内心深处，只不过他仍在逃避。
任务基本失败了。只有十二人齐聚时，才能展现出大阵的真正威力，发出专门针对神明的攻击；现在，队友全部阵亡，甲一号实力再强，也无法触及众神的念头。
“也许只能撞撞运气了。”
他寻找到战氏兄妹的气息，隐秘地躲在骑士石像的后面。在兄妹争吵并赌气似地进行健走比赛以后，他也小心翼翼地跟在后面。
现在的甲一号，不想在任何人面前露面。他一门心思想要向深处进发，看看能不能幸运地捡到战果，这样也能与主人有所交代。
…………
……
当甲一号离开大约十五分钟后，南巴虎小队也来到了相同的位置。战斗后，他们小憩一会儿，便走入石云天宫当中，试图找到早就脱离队伍的白露。
赤雪还是不敢相信南巴虎所说的“女强人”。他一而再、再而三地追问道：“你说的那个特别强的女人，真的存在？不是激将法骗我的？”
“我根本不想骗你，也没有必要。”
南巴虎也不知道该怎么打消他的疑虑。他每次回答的方式都相同，但赤雪仍旧会隔段时间提问一次。
赤雪总算是提出了新的疑问，“那你说说看，她能不能把你那个什么奥义破掉？”
可惜的是，这种问题南巴虎更不愿意回答。
“我猜测，大概两根手指头就可以。”
“啥？”
不想回答的原因很简单。自己必杀中的必杀，被两根手指头就能破解，说出来简直是滑天下之大稽。
然而这又是无法撼动的事实，毕竟白露用两根手指头就能破掉东方阅会长的“归尘”，而自己的奥义·雷星群，可能还不如归尘那么决绝。
“你果然还是在骗我嘛，两根手指什么的。”
“并非如此。”灵魂深处的另一个声音，神出鬼没地开口道：“那女子实属奇人，就连会长都甘拜下风，比这位南巴虎强大是自然而然的事情。”
听到鹤长老尚未离去，赤雪的声音中透露着欣慰和高兴：“老家伙，你没死啊。”
而他听到的答案，却并不尽如人意。
“就快了。”鹤长老平静地低声答道：“不是没死，是回光返照。为了救下南先生，我已尽了最后的力量。现在这缕灵魂，只能说是苟延残喘，命不久矣。”
赤雪并不满意老头子的说辞，反问道：“那你为什么还要救他？”
“因为他能够代替我。”
鹤长老干笑几声，话语之间毫无生气：“我毕竟是老人，即使看过大千世界，也只是曾经的黑白世界，不是现在的缤纷世界；况且，比起听我的话，你应该更认可那位不断进化的人类强者。最重要的是……”
说着说着，他便忽然没了声音。
就在赤雪以为鹤长老暴毙而亡，即将陷入悲怆时，沧桑的声音却又跳了出来：“我将你父母的往事传达于你，这便足够了，孩子。”
“你别吓我啊死老头！”
“哈哈，只是演习一下，看你会不会真的悲伤。”
鹤长老的声音在逐渐虚弱，就连笑声也只是强装出来：“将你释放出来，我必定会逐渐消散。这是新生所需的牺牲，是不可逆的。”
赤雪想要指着鹤长老的鼻子说话，却没有途径，只好单脚跺地，放出豪言：“我告诉你啊，你死的瞬间我就彻底解放了！到时候我定会欢闹三天三夜，喝上最好的美酒，找最好的姑娘陪伴，绝对不会流一滴眼泪！”
鹤长老沉默半晌，回道：“那……敢情好啊。”
他绝不会告诉赤雪，自己拯救南巴虎，还有一个最根本的原因：将存留于赤雪身上的苍老统统拔除，使这副新生的身体没有任何杂质。否则，赤雪永远不是赤雪，而是他与鹤长老的集合体。
那团肉球，便是鹤长老恢复原身的最后手段。他抛弃掉这枚钥匙，就相当于抛弃了自己的生命。
就在赤雪对鹤长老口出狠话时，他忽然听到，外界传来了南巴虎的声音。他的问题，打断了赤雪与鹤长老的对话。
“我说赤雪小弟，你对刚才看到的那头熊怎么说？”
南巴虎口中的“熊”，是一头站在雕像旁边，双眼瞪着南巴虎小队，却一声不吭的奇怪生物。
它的皮毛火红，仿佛有一层薄薄的火焰在上面燃烧；由于南巴虎不敢靠得太近，无法确认那究竟是真的火焰，还只是折光产生的错觉。
黑豹见到熊，意外地不会有同为兽类的亲近感，反而会对它保持警惕；赤雪则对那些东西一窍不通，方才鹤长老也未苏醒，南巴虎也没有在当时问他感受。
现在，赤雪在原地愣神，明显是与鹤长老进行体内交流，所以南巴虎瞅准时机，明着询问赤雪，实则暗中咨询智慧的老人。
“啊？我对那东西——”
“听我说。”
果然，从赤雪的身体内，传来了另一个声音，这才是南巴虎想听到的。
“那东西，千万不要去碰。”老者的声音十分严肃，让南巴虎打了个冷颤：“它对你们没有敌意，就趁这段时间快离开，跑得越远越好。”
“为什么啊，不过是一头熊——”
“它不属于这个世界的‘熊’！”
两度打断赤雪的话，鹤长老趁着还能发声的这段时间，语速较快地交代给南巴虎一些事情：“那绝不是普通的存在，于情于理都要远离他。虽然我让赤雪恢复了身体和记忆，已经完成自己的使命，但这里实在太过危险，快走吧，快点离开这石云天宫！”
南巴虎听得半懂不懂，而赤雪反而不开心了。
“你告诉我实情，就是希望我做缩头乌龟，眼睁睁地看着杀父仇人逍遥法外？不可能！”
随着赤雪开始激动，他的双臂也泛出金色的光芒；随之而来的，则是愈发虚弱的鹤长老。
“我不希望，看着你和你的朋友们，白白送死……”
鹤长老的生命力逐渐枯竭。就连看不到他的南巴虎，都能从声音的渐弱中，感受到死亡的逼近。
“那头熊，与这宫殿的主人、雷神……是同一级别的怪物！”鹤长老坚持着不让自己睡过去，从心底由衷地发出警告：“就凭你们，甚至无法靠近它们十米以内的距离！”
…………
……
远远地望着这一幕，火神总感觉神核当中的某部分在颤动。它已经不再是巨熊形态，而化作流光，从高空中俯瞰南巴虎与赤雪，也算是为白露出一份额外的力量。
颤动十分微不足道。如果是过去，火神大概根本不会理会；不过现在，也许是因为认识了白露这种人，并且被她的性格所影响，火神也开始对“生命”的意义，进行了深刻地探知。
类似鹤长老这种舍己为人之人，无论他曾经如何对待自己的主人，都有受人尊重的权利。何况，那老头子足智多谋，甚至一眼就看穿了自己的伪装——他的智慧，或许可以和轩辕钧小朋友比较一二。
因此，火神很想用生命之火，为他塑造全新的血肉身躯；不过转念一想，还是暂时放弃掉这个念头。
“白露一定会因为这种想法而取笑我吧。”
心中的颤动逐渐消失，火神再度归于沉静。仍然无法联系水神与白露的它，总觉得事情不太对劲。
“现在不是守护这些人的时候……水神也许真的会有灾难！”
总算想清楚自己的使命，火神赶忙行动起来，飞速地冲向深处。
PS：这两天更新都晚了。今天回家就开始睡觉，醒来的时候发现自己差点赶不上更新的末班车，好歹昨天凌晨灵机一动地写了1.5k，于是就马马虎虎地补出来另外一半，总算是写完了。
