ACT.3-4
结果公布有些出乎预料。
在拉拉争取下，我们并没有被淘汰。
剑术魔法学科分为菁英班、一般班以及后备班。
其中后备班没有学籍，主要用来递补前面班级人数出缺，也可以经过实地测验直接晋级成一般或菁英。
这样做似乎是为只适合实战的人所设计。
目前我们就是分配到后备班，聚集在学院广场准备抽签决定晋级任务。
任务可以五人一队，内容最初就写在白色大广告牌上。
从最简单驱赶史莱姆，到清空废墟魔兽这种高难度全都列在上头。
甚至刘维尔还亲笔在板子上加入新任务：
「取得帝都内地下城的哥布尔骨骸。」
这种一看就知道绝对是刁难的任务类型。
哥布尔可是会集体作战，被活抓的冒险者全都会被抓去凌虐。
重要的是牠们属于魔人，而非魔物或魔兽。
魔物死亡后只要暗魔力没有净化干净，没多久就又会原地重生。
重生后记忆全部会重置，犹如崭新个体。
魔人则完全不同。
虽然重生后仍会丧失多数记忆，但总有幸运者不断累积经验，导致最后存在比一般冒险者更强战斗能力的个体。
我曾听魔王说，她自己就是那种幸运个体。
只是很不巧，魔王在最后一次重生后丧失大多数记忆，只有魔力还有战斗经验还残留着。
思考这些琐事时，抽签活动已经开始。
每个队伍纷纷闭上眼祷告。
只要一有队伍抽重困难任务，其他队伍就会高兴欢呼。
毕竟一个任务只能由一个队伍执行，这样间接确保不会自己不是签王。
被气氛牵着鼻子走的洋子，走到魔王身边盯着。
她紧盯着魔王那修长双腿上的黑色丝袜：
「魔王，我家乡有传说手拿黑色丝袜能够提高幸运。如果将它交给抽签的里末，那么……呜呦~」
「真真真是没办法，妾身就勉为其难……」
魔王脸红润，说话结巴却有些兴奋。
她弯下身正要褪去黑色丝袜时，被我拉住双手阻止：
「还是不要吧。」
「为什么？里末想要挑战困难？挑战困难。」艾丽斯问。
「……如果是其它布的话可以考虑，总之丝袜不行。」
在一旁队伍注目下，我勉强挤出不是借口的借口。
没想魔王先是喃喃几句，接着突然按住自己裙子：
「你变态……妾身内裤什么的……怎么可以在大家面前要……」
「艾丽斯，人类国度的处刑者要去哪找？呜呦~~」洋子问。
「我不是这个意思！」我说。
脸蛋依旧红通通的魔王撇开头。
此时广场中央喊到我们上前去抽签：
「由恢复系艾丽斯、爆炸系紫、斩断系洋子……」
「来了！」
在工作人员还没唱名完，我已经走向前。
顺带一提，由于魔王这称呼太耸动，因此我要她只写姓氏『紫』。
至于『紫』这姓氏由来，可以说出一长篇故事……。
看到我来到广场中央的工作人员，敬业低头照着纸上文字重新唱名确认：
「请问是恢复系艾丽斯……」
「等等，那些称号是怎么来的？」我问。
「由刘维尔老师给予的暂定称号，以利队员间区分彼此长短，有利进行合作事宜。」
工作人员说完，再次继续低头按着名单唱名：
「那么……请问是恢复系艾丽斯、爆炸系紫、斩断系洋子以及『吃软饭』里末组成的队伍吗？」
「……是的。话说可以用更好的称号吗？」
工作人员耸肩，表示不要找他抗议后，拿出一个黑色箱子。
伸手在黑箱内摸索一阵子后，我随意取出箱内一片竹签。
竹签上头写着『驱赶史莱……』。
我没看完内容，竹签立刻被刘维尔从手中抽走。
不过没有关系，从只字片段推测，任务多半就是驱赶史莱姆。
刘维尔看着竹签内容，接着他摸摸胡子，中气十足宣布：
「该队伍抽到『取得帝都内地下城的哥布尔骨骸』」
「最好是啦！」我反驳。
不过声音被广场中央，尚未抽签的队伍欢呼声给掩盖。
这一瞬间我瞧见站在广场远处的莱尔。
他确认我们视线相交后，露出阴沉微笑，同时一手快速横画过脖子。
……是他和刘维尔设下的圈套吗？
「巧遇灾难」S+和「命运之人」果然不容小觑，灾难完全没有间歇迹象。
◇
◇
要转职成学生摆脱勇者职业带来的灾难，就必须完成测验。
可是一想到地下城充满危机，难保艾丽斯、魔王或洋子不出意外。
为摆脱灾难去迎战更危险的灾难，这样到底是否正确？
付出的牺牲会不会更多？
这股矛盾在心中不断扩大，让人难以下决定。
魔王却没有将危险放在眼中，亦没有察觉到我的心思，领着我们朝地下城前进。
地下城在刚进入城门时，设有军事设施、重兵看守的右边。
当时还以为只是军营之类的场所。
没想到右边不只有冒险公会，还是魔物、魔兽素材交换的大本营。
在地下城入口处，除部分摆摊贩售药水、防具的商人外，还有卫兵防止魔物窜出。
地下城一楼有需多冒险者。
他们要不是用火把，就是利用光球魔法照亮四周。
因此即使在昏暗的洞内，仍旧可以清楚看到环境特征。
这层魔物和散发的暗魔力一样稀少且弱小。
魔物几乎只要一被发现，装备较差的菜鸟冒险者就争先恐后猎捕。
在第一层通往第二层通道，冒险者和光线逐渐减少。
通道间我们遇到第一只尚未被猎捕的魔物，史莱姆。
以前遇到史莱姆，艾丽斯会直接用光魔法让牠直接蒸发。
现在因为曾跟史莱姆对话过，导致她并没有发动攻击。
艾丽斯蹲下去伸出双手放在史莱姆前，想要学魔王上次那般抱起它：
「早就想尝一次抱果冻的感觉，可以让我和牠对话？对话。」
「不行。」
魔王斩钉截铁从艾丽斯身边走过。
这时史莱姆身体突然发出光芒，射出极快的光箭。
见状我连忙抽出腰间圣剑，以剑刃将光箭拨开并顺势削去史莱姆身体。
受到攻击的史莱姆，从果冻状变成一滩黏稠液体。
一般说来史莱姆的黏稠液体可以做胶水等物品，特性是非常容易蒸发消失。
想着这些事情让心情稍微平静后，我以冷静带点困惑口吻，指着化成一摊液体的史莱姆：
「这只史莱姆为什么突然发动攻击？」
「魔物要能有说话智慧需要长时间、足够暗魔力，那只史莱姆……不对，一路上魔物都不具备上述条件，就只会照本能行动。所以妾身说不行。」
「史莱姆的本能是……？」洋子问。
我回忆起勇者村外那只可以沟通的史莱姆，牠将智慧挪用到如何窥视异性裸体上。
那么史莱姆的本能多半是……。
我喃喃回答，没注意到有一队全是女性，正要走回上层而路过的队伍。
我想停下嘴，声音却脱口说出：
「『最喜欢异性裸体！』」
「「……」」
女冒险者露出厌恶表情，加快脚步离去。
深呼吸~~吐气~~
在一吸一吐试着缓和情绪间，娇小的洋子从中领悟到些什么。
她用左手拍着我肩膀：
「害怕地下城的黑暗吗？毕竟你是正常人。暗对于背负沉重命运的我，根本如鱼得水。呜呦~」
「那妳倒是离开魔法光球啊！」我反驳。
刚才尚未走远的冒险者，回过头望着我：
「打算劝她离开光线，然后趁暗……」
「还想将魔爪伸到那么年幼的小孩……」
……怎么说，突然好像快点到更深无人的地下城。
随着越往下层走，魔物和魔兽强度逐渐上升，同时也开始有些智慧。
这些基本智慧，让牠们本能避开刻意散发高浓度暗魔力的魔王。
因此一路上魔物并不构成威胁，取而代之是一连串恼人的致命陷阱。
那些陷阱有飞出的弓箭、毒针，用木板遮掩摆有木桩的坑洞。
这些一看就知道是人造陷阱。
如果考虑地下5层后，根本已没有其他冒险者来推测，这些陷阱仿佛就是针对我们所设置。
好在过去冒险时，我被艾丽斯经常状况外而误触陷阱的举动所锻炼过。
印象最深刻陷阱是在单向通行长廊中，从终点处滚落一颗占据廊道、直奔而来的石造巨球。
那时靠着培培自称一人敌万人的战斗能力，硬是斩它数百下将球给粉碎。
将情况拉回眼前。
目前陷阱逐渐减少，我们也抵达地下十层。
这一层已经没有任何冒险者，地下城墙壁却出现闪耀亮光的火把。
在光线照耀下，可以清晰瞧见地面石板及墙壁有特意打亮。
沿着火把走，逐渐可以感受到许多气息。
如果将气集中在耳朵强化聆听，还能听见溪水的涓涓细流声。
快要抵达那些充满活力的气息前，廊道墙壁旁出现一个小摊子。
小摊子是用许多木箱构成，摊位上摆满药水、草药、传送卷轴等补给品。
商家是一位全身藏在披风内的人。
他见到我们后没有热情招呼，而是沉默不语比着我们身上衣服以及武器，再将手指向摊上药品。
从其动作猜测意图，应该是打算以物易物。
「能够用这素材换取哥布尔情报吗？」
我将一路上取得最贵重的素材递到商人面前。
那样素材是剑齿狼牙齿，比一般铁制盔甲还要硬上许多。
商人接过素材左右仔细观看一阵子，接着一手挥过摊子上的商品，示意要我挑选物品。
语言不通吗？
我比手画脚，试着一口一字想要跟他说明：
「我们想要换取情报。」
「……」商人仍旧沉默不语。
「别装傻哥布尔，快带妾身去你们营地。」魔王说。
「哥布尔？」
商人有些惊讶的往后挺起身，下一瞬间踢翻摊子后往地下城深处跑去。
在奔跑间，他头上披风飘落露出深绿色皮肤，以及稍微细长的耳朵。
从背影可以清楚确认是哥布尔没错。
虽说直接将牠击倒带回骨骸是一种选择……。
不过考虑到魔王能和哥布尔对话，肯定有其他解决方案。
例如请他们给一副已死亡的同伴尸体等。
我们快步追上没几步，立刻来到十字路口。
路口三个方向全挤满哥布尔。
每位哥布尔手上都有兵器，身上也有简陋的防御用具，数量算起来大该有百位以上。
他们虎视眈眈，充满敌意的举起武器。
魔王对此皱眉，用暗魔法弹开针对我们的武器：
「这是要向妾身宣战？」
「嗯？不是邀请？邀请。」
艾丽斯慢半拍摀着嘴恍然大悟。
始终不肯放下武器和我们对峙的哥布尔们，其中一位弓手承受不住压力不小心松开弓弦。
弓箭被弦弹飞迅速朝从魔王身后射来。
没瞧见整体情况，只感受到弓箭被自己防御用暗魔法给吞噬的魔王，瞇着眼扭过头。
那是不带情感，异常冰冷的视线。
『不、不要害怕，我们数量较多！』
站在最前方的哥布尔，举高剑双手颤抖试着鼓舞士气。
嗯？我怎么听的懂？
魔王什么时候施展翻译魔法？
先不管这些。
在魔王即将要投出魔法前，有位身型是一般哥布尔放大二倍的鬼布尔现身。
他一见到魔王立刻露出惊讶眼神，双膝用力跪地发出巨响。
看到这景象魔王怒气稍微缓和，放下会聚魔法的双手：
「总算有人认出妾身。」
『大王！为什么要对那些人类下跪。』哥布尔问。
「鬼布尔，快告诉她们妾身的伟大魅力之处。」
魔王翘高鼻子、视线余光扫来，像是要告诉我她有多么抢手。
鬼布尔也没让魔王失望。
他立刻伸出立直的手要哥布尔不要多嘴：
『小伙子们，这么浓密的暗魔力，以及神似魔王画像的外表，她肯定是魔物之王。』
魔王得意点点头，目光不再躲躲藏藏，直接看着我炫耀。
其中一位哥布尔听到说明后，身体有些瑟缩发出疑问：
『大王，你说她是那位总会要部下到自己寝室，而且部下有八成是勇猛男性的魔王大人？』
『是那位最爱夜生活大人吗？』另一位哥布尔问。
「你你们在胡说什么！里末，别听他们乱说，妾身才没有喜欢夜生活！」
神色忽然显得慌张的魔王，焦急拉着我衣服解释解释。
听到魔王反驳，鬼布尔困惑抬起头：
『魔王大人，听祖父说过，妳喜欢夜晚要大家作美食端到自己寝室，还喜欢熬夜制作道具……莫非内容有误？』
「……咳！妾身确实喜欢夜生活，但没有其他任何含意。」
◇
◇
鬼布尔将我们带到他们的营地。
营地是由木桩构成，类似山寨要塞。
木桩及房屋材料是由寨内砍下的大树建筑而成。
寨内天顶有着会发光苔藓植物，光源下不只有树木、青草以及先前听到的溪流，还有一些野生动物。
听我们说明来意的鬼布尔，在抵达他住宅前，刻意绕道墓地。
哥布尔没有埋葬习惯，而是将尸体丢置在一个大坑中。
他随手捡起一块骨骸恭敬递给魔王，便继续领着我们朝自家住宅走。
抵达时，鬼布尔住宅外早已挤满许多哥布尔。
他们有一半是为一睹魔王风采，另一半则是忙着送上食物。
住宅内部与外观一样简朴，只是多个摆食物的茶几以及一张单人床。
屋内唯一装饰是门口墙壁上挂着的一幅画像。
画上是一位坐在桌旁，正陶醉于散发紫色气体食物的女性。
『这就是魔王大人的夜生活！』
「看来我活耀于黑暗是正确抉择，完全能与夜生活合得来。呜呦~」
哥布尔在画像前，对着比出胜利手势放在嘴前的洋子解释。
他们没注意到魔王脸蛋红润、眉毛微微抽动，手还握紧拳头。
趁魔王没有突然『失手』将画像毁掉前，我连忙转移话题，询问鬼布尔为什么会在这、是否有其他冒险者前来等问题……。
没想到触动『史诗』职业技能，故事背景复杂到可以追朔好几代。
地下城是哥布尔和善于挖掘的魔人打造，目前仍持续挖掘扩大中。
哥布尔以及挖掘的魔人，一开始打算用地道趁夜晚袭击帝都。
这件事我有些许印象，那是刚抵达帝都第一天夜晚的事情。
原本想好好参观，结果被迫穿梭在大街小巷，和无限涌出的哥布尔战斗，并碰巧解救被围困的艾丽斯。
回忆期间，鬼布尔说到激动处张开手臂，试着说明当初阵容浩大的程度：
『队伍非常多，但现在冷静想，尽是低等级魔物，怎么可能成功。』
「……」魔王尴尬撇开视线。
『魔物配置本身也有问题。为什么不一开始就派强力魔物，反倒派遣低等级杂鱼，让勇者、冒险者渐渐增强。』
「呜~妾身这么做是有深刻原因……」
一听到魔王要解释，鬼布尔立刻亮起双眼，耳朵轻微张大抖动。
对于这股热情，魔王沉默数秒，最后拿起杯子喝一口水：
「妾身这样做的原因在于……喔！这水很甘甜，里末也尝尝。」
「转移注意力嘛！还有我自己有杯子。」
「你不会是在意间接接吻？那只有小孩子才会在意。」
「那好，我这杯给妳喝。」
「那那那有什么问题呢？！」
魔王接过杯子，脸蛋完全透红，双眼盯着杯子我饮用过的边缘处。
关键的嘴却像鱼一样，一开一合迟迟没有贴上去喝水。
突然有位浑身血的哥布尔跑进屋内。
他左肩插着弓箭，箭上缠有用来追踪的魔法细丝：
『大王！有数十人正猛烈攻击营寨。』
『是冒险者吗？我们不是已有默契，除交换商品外不互相干扰……』
鬼布尔没说完的话，被淹没于屋子墙壁爆炸声中。
我斩断飞来碎片、艾丽斯架起防御魔法，肯定不会有事情的魔王却发出「啊！」的惨叫。
魔王盯着破碎一地刚才我递给她的杯子，双肩微微颤抖。
在坍塌的墙壁灰尘尚未落地前，魔王双眼含着泪，愤恨望着墙壁外：
「就差一点点就能嘴对……到底是谁打坏妾身好事！」
袭击者没回应，而是射来弓箭以及冰枪魔法。
鬼布尔率先站在魔王面前拨开攻击：
『我们早已没有抓你们人类来繁殖，为什么还要发动攻击！』
在灰尘散去同时，可以瞧见至少数十位蒙面、全身一袭黑的人。
他们手持剑、弓箭、锁链等轻武器，直接朝鬼布尔发动攻击。
见状我连忙将鬼布尔往后拉。
相同时间，洋子从身后抑扬顿挫表演似喊着「苍龙火球！呜呦~」，并朝敌人投出火球。
不过我们彼此没有任何默契，火球路径恰好在我原本预定回避的路线上。
为闪避火球，锁链从我脸颊擦过，画出一道血痕。
从攻击力道与刺痛的伤痕来看，对方想置我们于死地。
想到这我脸色不禁凝重，艾丽斯声音却更加沉重：
「竟然伤害里末，你的命够用吗？够用吗。」
艾丽斯说完，无数光剑朝正拿锁链在头顶旋转的蒙面人。
那些光剑并非全然攻击性，有些还具有初阶治愈效果。
初阶治疗魔法只是加速愈合，因此会有皮肤、肌肉被拉扯的疼痛。
那位被光剑击中的蒙面男子倒在地上。
他一下被光剑刺穿哀号，一下又因初阶治愈术造成的疼痛不停打滚。
一旁蒙面男子听到凄厉惨叫，本能稍微后退。
然而也就只有稍退几步。
蒙面人无视寨内哥布尔没有武器与战意，扔下无数颗抛射火球。
「里末，这里结束妾身有话要和你说。」
魔王撇开头抛下这句话，冲出去开始对着蒙面人展开攻击。
由于双方实力差距过大，战况一面倒对我们有利。
忽然一位使剑的蒙面人，特意选定我发动攻击。
吭！
她挥出的上、下二段突刺被我用圣剑挡下。
同时在第二阶段突刺中，我顺势闪身侧面让他扑空。
蒙面人踉跄向前跳了几步后，迅速重新握稳剑。
可能明白到我们之间的剑术差距，她用女性声音高喊鼓舞自己：
「正义必胜！」
接着她使用十七个连续不中断的攻击，每个招式都迅速、锋利且致命。
然而要击倒她并不困难，光防御就游刃有余，可是我却砍不下手。
经过这一连串攻击，我确认她职业是骑士。
过去我曾有位骑士的同伴，和眼前这名女子决斗不禁都会想起她。
始终无法将我击溃的女蒙面人，剑术越发凌乱。
体力还奇怪的由S逐渐下降到A-，口中亦不断癫狂喃喃：
「不应该这样子！不应该这样子！」
她的剑毕竟没有圣剑强韧，经过数次对撞终于断成两截。
断裂剑刃滑过她惊讶瞪大眼的脸蛋左侧。
趁此机会，我将灌入气的拳头直接朝她额头挥打，试着干扰并截断通往四肢气息流动，同时扯下蒙面头罩。
下一瞬间，露出金色长发的她双脚不听使唤跌坐在地。
「剩这个人吗？呜呦~」
洋子凑过来，其他人也纷纷围着眼前这位金发女生。
金发女主仰头对怒目对我大吼，声音不带胆怯：
「其他人都被杀了吗！你们这些恶徒！」
「妾身可懒得下手，是他们自己突然死亡。」魔王说。
「毒药事先服下，来不及阻止。阻止。」
艾丽斯声音带点愧疚双手来回戳柔。
「别骗人！不只想独占莱尔大人屠龙功绩，还想释放不利莱尔大人的流言，咱『彭‧佩佩』身为骑士决不容许！」
佩佩用那张毫无瑕疵的蛋、天生逆竖的眉毛，以及如樱桃细小的嘴说。
听到佩佩说词，让我搔搔头：
「……伪造屠龙的事情我们不会说出去，可以请他别再引发灾难吗？」
「伪造？别想用言语蒙骗咱……呜~~胸口……你们做了什么？！」
佩佩胸口起伏剧烈，全身盗汗。
一看到这种情形，艾丽斯连忙双手摸着佩佩直接施展治愈术：
「这是毒药发作。因为里末阻断气息，药效才会延迟。延迟。」
「骗人……一定是你们动手脚……」
「妳在出发前，没有吃什么东西吗？」我问。
「为追捕躲在地下城的你们，刘维尔大人指派数名高手，还给我们提高五感的药……莫非……不，不可能。」
「我想那就是毒药。」
「别骗人。来吧！要杀要剐随便你们，咱不会屈服。」
真是麻烦的状况……。
我将圣剑用力插在佩佩前：
「妳有看过莱尔的魔法或剑术实力？」
「当然。他的剑术还有魔法可是连我们骑士长都不一定能赢。」
即使剑插在眼前，佩佩仍旧面不改色。
那份顽固与勇气，或许能成为突破口。
我手指着圣剑：
「那么愿意再跟我较量一场吗？那把剑借妳使用。」
「你在打什么主意？」佩佩说。
「我实力在莱尔之上，但连龙都不一定能击倒，因此莱尔自称击倒飞龙是谎言。这就是想证明的事情。」
「实力在莱尔大人之上？别骗人！」
佩佩握住圣剑剑把撑起身体：
「如果你真有那实力，咱绝对会去查明事实。」
「鬼布尔能借一把剑吗？」我回头问。
「你这把剑很锋利，肯定是把名剑。想用一般剑战斗，只会落得跟咱那把爱剑同样下场。」
「谢谢提醒。」
还真是一位正直的人。
我接过鬼布尔有缺口、轴心稍微偏离的破剑。
相同时间，佩佩拔起插在地上的圣剑，摆出战斗姿势：
「咱准备好，随时可以开始。」
「……恩。那么我要发动攻击……」
刻意停顿数秒的用意，在于不让佩佩以为我是发动偷袭。
因为不知道莱尔的实力，于是我只能毫无表留使出全力。
将气集中在四肢与腰部的我，迅速压低身子。
下一刻，四周化为黑白，所有声音消失。
连自己心跳都彷佛停止。
在心跳尚未跳动到一下前，我已由下至上用破剑敲打佩佩紧握圣剑的手。
接着将剑刃抵在佩佩脖子后，散开全身的气。
心脏如苏醒般跳动了第一下。
世界再度恢复色彩，同时传来佩佩疼痛的闷声与剑落地的撞击声。
还搞不清楚状况的佩佩想要弯下腰捡剑，却发现破剑已抵在她脖子上：
「什么时候……」佩佩睁大眼。
「这就是目前我所能做到的最高剑术。」我说。
「…………………」
◇佩佩视角
完全不知道发生什么事情的佩佩头脑混乱。
她一生中从未遇过如此压倒性的剑术。
只能用电光石火来形容。
不，甚至电光石火都还嫌太慢……。
使用这么强的剑术，在她印象中书本上只有纪录过一位。
那个人是传说中的勇者。
佩佩将里末和勇者在脑海中进行联系，无意间将勇者被美化的性格也一起投射到里末身上。
这让佩佩稍微怀疑起莱尔。
沉默数十秒的佩佩眼神稍微缓和：
「咱认输。」
「呼，这下总算能够回到地面，平安进入学院。」
一想到完成任务后，即将能进入学院转职成学生，跟讨厌的『巧遇灾难』说再见，让理末不由得松口气喃喃。
不过他更感到放心的是这次没有任何一位同伴受伤。
