白霜城是卡特兰王国西北地区的行政、经济和军事中心，距离卡特兰王国王城琥珀城大概有十天的路程，西北地区每年严酷的冬季时这座城市在教会高耸的塔楼上向下看起来都是白白一片的，像是整座城市都覆盖着一层白霜，城市也因此而得名。
幸好现在秋收刚过去不久，气候在日间还是温和宜人的，从王国南部赶来的众多粮食商人给这个半军事化的城市短暂注入了无限的活力，加上今年西北地区整体的粮食的收成也还可以，欢庆丰收的祭典正让整个城市笼罩在节日般的气氛中。
窗外喧闹的气氛并没有传到书店之中，百无聊赖的店员小姐正用鸡毛掸子拂拭着收银台，她的心已经飞到正在游行庆祝的街道里去了。这该死的客人怎么还不走啊，哼，要不是长得有点小帅，我早就赶人了！
西北地区的魔法氛围并不浓厚，基本上魔法师都喜欢待在温暖一些的南方，即便是喜欢主攻冰雪系的魔法师。白霜城书店里的魔法类书籍也因此少得可怜，书架上主要是面对随军家属推出一些小说故事类的书籍。
卡尔正在翻阅一本署名为伯纳德的剑术类书籍，这个伯纳德就是三贤者之一的那个骑士伯纳德，作为一个历史上赫赫有名的剑术大师，伯纳德的文学水平也令后人推崇，流下了不少佳作。
但是近代以来在人类社会在剑术领域流行厚古薄今，所以发表的剑术书籍都喜欢托名伯纳德，甚至出现过两本观点截然相反的剑术书籍同时署名为伯纳德的情况。但卡尔这本是教会校对刊行的作品，应该没有伪作的嫌疑。
在书中，当时已经从战斗一线退休的伯纳德总结了自己一生与各种族的战斗的经验，对剑术等级作了细致的划分，并大胆往溯历史，依据传说故事对推翻精灵帝国的那几位人类英雄的剑术水平作了等级划分，并得出了人类剑术在逐渐退步的设想。
这伯纳德当时已经老糊涂了吧，活人怎么能和传说中故事相比呢，自然就不可能与他们出现剑术等级一致的后来人了，伯纳德以后的几个知名剑术大师按他划定的标准还是大体一致的，哪有什么退步可言。卡尔啧啧嘴，正想依据等级划分的评判标准来判断自己的实力水平…
“这位客人，本店要关门了哟。”店员小姐终于忍受不住，出声提醒卡尔。
“哦，抱歉！请给我打包这些。”卡尔回过神来，把手里的书籍塞回书架，惹得店员小姐有点不快，然后将早就拣好的好几本书籍递给她，这下，店员小姐又开心起来。
这里面是给海伦娜买的几本小说，都是目前大陆上最流行的。虽然是给她买的，但她都是要求芙萝拉读给她听的，自己倒是懒得看，更可气的是遇到小说里一些粗俗不堪的桥段，她都要让芙萝拉一字不差地念出来，按照目前流行的骑士小说模版，芙萝拉念的时候有大半时间都是红着脸的。
出了书店的门，卡尔躲开游行的人群，沿着人群和路边商铺之间的缝隙逆流而上，十天早已经过去，卡尔期待的强制登出没有来，有钟认命的感觉。
本来在橡木村，海伦娜还叫嚣着要让卡尔单枪匹马去挑了培恩他家的老巢，被深知“打了小的出来老的”的卡尔拉着她纤细的大腿苦苦哀求，芙萝拉也适时的提到今年白霜城会举办热闹的秋收祭典，让好奇心顿起的海伦娜失去了让卡尔单挑男爵领的兴趣，三人成功转移了阵地。
来到白霜城的海伦娜收敛了不少，每天就是借着祭典大吃大喝，小小的身子像是无底洞，来者不拒，幸亏卡尔从被他击倒的私军身上收刮了不少金币，短时间内不用担心被吃垮。
可是未来的路该怎么走，海伦娜并不关心，芙萝拉则抱有歉意的表示，她是王城牧师学院里二年级的学生，这次是请了假回老家来料理母亲的丧事的，再过十多天就要返校报到了。
难道以后要靠我打家劫舍来喂饱海伦娜的小肚皮吗？卡尔一阵头大。
回到暂住的旅店时，太阳已经从白霜城的城头落了下去，城墙里边的秋收祭典却要迎来最高潮，旅店一楼的酒馆里充满了麦芽酒、肉汤、烤苹果发出的香气，大厅里充满了欢声笑语，游吟诗人在亮堂堂的火堆边歌唱，舞者跟着旋律摇摆着身姿，整个大厅是欢乐的海洋。
卡尔脱下斗篷的罩帽，走进大厅里，芙萝拉看见他顿时两眼亮起，赶紧扬起双手招呼他过去，热情地像是在欢迎远出归来的丈夫，她和海伦娜早就在大厅里占据了有利地形，点了满满一桌子的食物供海伦娜大块朵颐。
虽然两人相处时间不长，但这十多天的复杂的经历让两颗年轻的心拉近了不少，卡尔有时趁着海伦娜不在两人身旁或者呼呼大睡时，与红发少女牵牵小手，从芙萝拉一开始的拍开手拒绝，到这几天已经红着脸不再拒绝，现在又这样欢迎我，难道可以更进一步了？少年不禁想入菲菲起来。
等卡尔入座，才发现这番热情的真正原因。
边上一座像是佣兵团的几位，正不怀好意地盯着这一座，看起来很可能是看上了秀丽可人的芙萝拉，而后卡尔的到来，又让他们将灼热的视线转移到他这边来了，卡尔背后感到一阵恶汗，下意识摸了摸身侧，才想起来月光剑今天早上海伦娜收回去了，明天一定要自己买把剑，现在，只能敌不动我不动。
海伦娜好像没有发现什么，自顾自地将面前的食物一扫而光，明明平常我在背后瞪你都会被发现的，卡尔摸了摸鼻子，看着她大吃大喝。
卡尔对这西北地区的料理是兴趣缺缺，肉都是烤得外焦里生，咬一口能带出血来，面包也是硬得和砖块一样，要用汤化开才能入口。就算是芙萝拉亲手做的料理，卡尔往往也都是为了讨少女的欢心，硬着头皮吃完的。作为一个旅者，早就除却巫山不是云了，不过卡尔听不少人说翡翠城的湖鲜风味是人类第一，希望有机会能尝尝。
卡尔从饭桌中间大木盆里盛了一碗蘑菇浓汤，就着一块新鲜出炉的黑面包，吃了起来。
啪，一只粗糙的大手拍在卡尔的肩膀上，终于忍不住了吗？卡尔转过身去。
“这位小兄弟，我看你很面熟啊！”一位头发杂乱的佣兵一边拎着酒杯，一边和卡尔套近乎。
那边海伦娜听到这句话已经咯咯地笑了起来，嘴里啃了一半的鸡腿也掉了下来，面熟就有鬼了。
“这位朋友，我看你是认错人了吧。”卡尔将他油腻的大手从肩膀上推开，可惜我新买的斗篷啊。
“不会错的，你的老爸可是卡特？他的头发和你一样都是黑色的，啊，我那惨死的兄弟卡特啊。”佣兵假装抹了一下眼泪。
你这他娘的是在咒谁呢？卡尔又好气又好笑。
“对不起，你认错人了，请你离开！”
“不行，你让我想起了伤心事，得陪我喝了这一杯！”
这里的麦芽酒像是一种原始啤酒，杂质含量很高，卡尔前几天尝试过一次，然后就再也没有喝过一口。
“我要是不喝呢？”
那桌原本看好戏的佣兵听到这句话纷纷站了起来，手握住兵器，大有拔剑出鞘的意思。
原本热闹的酒馆突然安静了下来，大家都注意到了这边紧张的气氛，但是面对凶神恶煞的五六个佣兵，还没有人站出来劝解。
卡尔眼角的余光瞟到芙萝拉已经紧紧握住了一只木制的大汤勺，经历了这么多小姑娘倒是勇敢了不少，卡尔有点欣慰，另外海伦娜依旧在大吃大喝，好像和卡尔完全不认识一样。
“你们在干什么！还要不要干活了。”酒馆门口传来一声呵斥，只见走进来一个络腮胡子的大汉，脸上有一道深可见骨的疤痕，也是穿着和几位佣兵一样花纹的衣服，看来是同一个佣兵团的，但是品级应该比这几位更高一些。
正准备挑事的几位佣兵听到这句话，都像泄了气的皮球，悻悻地回到自己那桌下了，同时也不忘瞪了卡尔几眼。
一场危机就此化解，酒馆立即恢复了热闹的气氛。
极致的热闹过后是极致的安静。
热闹的白霜城在午夜已经彻底安静下来，只有悠悠的月光和偶尔的狗叫声作伴，卡尔正在地板上简单铺设的铺盖里沉睡。没错，海伦娜规定契约物只能睡地板，她和芙萝拉睡床上，卡尔每天都被旅馆店员艳羡地看着和两位美女同睡，但这背后的辛酸，只能说不足为外人道尔。
突然耳朵传来一阵疼痛，卡尔惊醒过来。在窗外月光的照耀下，海伦娜正俯下身子看着他，纤细的小手正用力揪着他的耳朵。
“怎么了？”
“你听到什么没有？”
“没有。”
“哼，”海伦娜有些不满，小巧的鼻翼呼扇了一下。
“你明天就一个人去琥珀城吧，这卡特兰王国·，有大事要发生了。”
“那你呢？”卡尔实际上更关心的是芙萝拉。
“主人的事，要你多管！”海伦娜飞出一脚，卡尔立刻昏睡了过去。
