梅莉在军营看到的唯一一个人就是临时指挥官——欧文．西勒一级士官。而其他的士兵则全都回家休假了。
说到欧文．西勒一级士官，就不得不说说西勒家族，简单描述就是当兵——退伍——生儿子——当兵——退伍——生儿子……再简单点叫军人世家。
欧文的确应该为自己的家族自豪，特别是这几十年来，对魔人的几场重大战役都有他们家族的参与，但不幸的是，他们一直没有出头，还是在军队的底层挣扎，而32岁的欧文作为一级士官似乎也是坐到顶了，不过现在他真正头疼的还是如何养活这一大家子人，靠自己的军饷，虽然眼看着别的同僚时不时揩些油水补贴家用，但已经三十好几得欧文还是有些脸皮薄，即使自己做了那么几个月的代理指挥官，但他也没好意思去寻些外快，当然他也觉得以目前民团的状况没什么资格去找人孝敬——已经次到不能再次了，甚至剿匪都剿不动——
在库尔班克附近一直有半精灵和矮人的“非法聚集地”。
欧文早晨起来，自己的妻子安已经起来做饭了，一顿简单的早餐，倒是可以让欧文夫妇和他们的两个孩子吃饱，粗麦面包和燕麦粥。饭桌上的时间是欧文最难熬得时候，每每看着妻子和孩子满足地吃着这些简单的食物，一个男人的自尊往往会转化成某种伤感。
“爸爸，爸爸！”
欧文的儿子兴奋地冲他叫着，
“特里，吃饭时不要这么大声说话！”
安不满 地训斥自己的孩子，而欧文则赶紧从伤感中出来，温柔地看着自己的儿子，轻声问：
“这么兴奋，有什么好事让爸爸听听吗？”
“今天早晨那，我和姐姐去井边打水，不小心把水桶掉在井里了，多亏了一个大姐姐和大哥哥，帮我们拿出来了，那个大姐姐好漂亮好漂亮，她，她跳进井里，然后，然后，拿着水桶飞上来了。”特里好做了个夸张的飞行姿势。
欧文被这个孩子的天真给逗笑了，他摸了摸特里的头：
“有没有向那位大姐姐道谢？”
“当然了，姐姐还把自己做的纸花送给了大姐姐和大哥哥，那个大姐姐把花插在领口，真好看。”特里眯着自己的小眼睛，好像在回想当时的场景似的。
本来想这样的场面会一直下去，直到他在战争中死去或是退役。
当欧文迈进办公室，他看到了不同以往的场景，两名年轻的贵族正在屋里等着他。
“我叫梅莉．丹吉尔，是新任库尔班克民团的指挥官。”
“小姐在拿我开玩笑吧。”虽然很反感贵族的自大，但还是要好声好气的说。
突然一道光出现在他的面前，
刺眼！
这是政府公文特有的魔法识别标识。
是梅莉的委任书。
当欧文看到委任书后第一反应是个立正敬礼，随后便是酸楚，不是滋味——
这就是贵族啊，这么小就能成为尉官了，而我十几年才能当个一级士官！
贵族与平民的差别待遇欧文已经见怪不怪了，他也听说过一些贵族少爷为了积累经验和履历，来军营里混那么几个月的军官，但当他自己遇到这种事时，原本以为已经为世事埋没的那一份对军人身份的自豪又出现了，不由得对梅莉心存反感。
一朵粉色的纸花，让欧文惊艳一睹——
此刻粉色的花与雪白的脖颈交相辉映。
一朵粉色的纸花正插在梅莉的领口处，欧文一看就知道是自己女儿的作品。
眼前这个女孩也许就是特里早上说起的那位大姐姐。
女儿能把自己的纸花送给她，即使不是个好军人，但应该会是的好人！
欧文很相信自己的孩子。
“以后还请你多多关照。”埃德温很客气地向欧文回了一个礼。
欧文也赶紧从他刚才的“自寻烦恼”中跳出来——毕竟还是他的长官。
欧文把梅莉领导司令官的营帐里——现在这里已经变成一个档案间了，到处都是风尘的卷宗。
扎一进来，梅莉被里面的灰尘呛得直咳嗽，欧文赶紧说道：
“下官立刻找人把它们都搬出去。”
梅莉随便找出一本文件，弹了弹上面的尘土，终于看清楚上面的字了——
《玛多历2140年库尔班克民团战斗简报》
“搬出去就不用了，”梅莉转身对欧文说，
“倒是要请士官先生借我一块抹布。”
欧文一天都没有安下心，无论是吃饭、休息、还是工作中，因为当自己为准备梅莉的就职仪式的时候，梅莉和埃德温一直待在档案间里，如果不是梅莉和埃德温有时会出来活动活动，透透气，他都忍不住会想这两个少年少女会在里面……毕竟梅莉长官这么漂亮。
指挥官住所，靠近城的东门，是一幢两层的小楼，当夜梅莉在欧文的带领下带着一堆文档住了进去。
梅莉终于又有了自己的屋子，她匆匆放下袋子后，有些激动地环顾四周，看看这，摸摸那的：
“这是我的屋子吗？我可以住在这？”
欧文对这位贵族小姐的举止有些不明白，这里不过是一幢普通的小楼，一般只适合一些小商人，而根本不可能进一位贵族的法眼，即使多落魄的贵族也应该用青眼看这里的。
“请问……有什么不妥吗？”
也许是这一天的突然太多了，这时欧文才想起来一件事，他赶紧翻开梅莉的证件副本——
对，她的名字是梅莉．丹吉尔，没有中缀，
原来是个平民啊。
……
不明白，她怎么来这里的。
虽然一个三级尉官或是这里的指挥官都可以是平民，但这个年纪的小女孩……
更奇怪的是她的手下，那个叫埃德温的小孩却是个根红苗正的贵族……
虽然不是个足以让人信服的人，但至少不是个贵族。
自此开始，欧文的语气就不那么毕恭毕敬了。
梅莉自从住进屋里后，两天都没有出去，最后欧文实在等不了，还是去找了一回，当他看到埋在厚厚纸堆里的梅莉抬起头，露出她那布满血丝的眼睛时，欧文愣是差点哭出来，那一瞬间真把这个小女孩当成自己的女儿了。
他刷刷一晚上写了一份库尔班克的介绍——
他反复说服自己，这不是服从这个女孩，只是想帮帮她。
梅莉总算可以只要听着就好了。
民团听起来虽然是地方自发组织的武装，但事实上在边疆地区，它跟正规军没什么区别，无论在人员配备还是装备上与正规军无二。
库尔班克民团的基本情况如下：
编制为一个大队，满员423人，配置为——
轻步兵220人（1.3米精钢长剑，硬牛皮嵌铁片护甲）；
重步兵50人（1.1米精钢片手斧，8毫米厚白铁护甲、护腿，全罩式白铁头盔、包铁片硬榆木小圆盾）；
长矛兵50人（2.5米浸油硬杉木铁头长矛，硬牛皮嵌铁片护甲）；
弓兵50人（强化25公斤弓）；
骑兵50人（14公斤胸甲，淬火精钢马刀）；
僧侣2人；
法师1人；
从书面上看，库尔班克民团的实力真的不错，配置等同于主力野战部队！
毕竟这里是边境重镇，自然要重视一些。
于是就出现了书面上的配置。
当梅莉从这厚厚的资料里抬起头，疑惑地看着告诉她实情的欧文时，她又一次肯定了自己不会有什么好事的。
实际兵力只有上述的五分之一！
兵器！
打了钉子的狼牙棒！
可能欧文描述的事实夸张了。
但一句话——
现在这些士兵不堪一击，
只要看看这几年的几次行动就够了。
每年对半精灵和矮人非法聚居地的扫荡，简直就跟开个农贸市场差不多：
这边呼啦一撤，留下一大堆鲜果蔬菜，士兵们也是很忙的，收起这些农副产，赶紧留下一堆日用品就忙着往回撤了，赶时间呀，还得回家吃老婆的热饭呢。
两年前的匪帮抢劫，差点就攻破城池了，当时正规军没赶上，只不过幸运的是····这帮没脑袋的土匪惹上了那些半精灵和矮人，倒是被他们赶跑的。
也没办法，每年的那点有战斗力的老兵都被抽调去了正规野战军，长时间在前线与魔人军对抗，所以留在这里的就只剩下些老弱残兵了。
也就是说，类似于库尔班克民团一样的边防民团都是一样的，跟垃圾一样，唯一的作用就是在城市警备队人手不够收拾平民时帮把手罢了。
“长官，这就是目前的事实——只是一群打手，但不是士兵。”
欧文很惊讶于自己竟然这么评价自己的部队。
也许想要某种改变。
“这样也好。”梅莉轻描淡写地说，
？
？？
“您说什么？”
欧文很尴尬自己刚才没有听清楚长官的话，
竟然听成了“也好”
“除了偶尔他们出去闹闹事有些过分外，我是觉得这么过下去不错。”
“长官，您是说真的吗！！”
欧文从吃惊转为愤怒。
这个女孩把军人当成什么了？！
对于这帮没有任何军人荣誉感的人竟然抱着认同的态度！
那些在营地里喝酒聊天的人！
那些衣着褴褛，喝得酩酊大醉在街上东倒西歪的人。
欧文实在忍不住，用略带质问的口气：
“您的意思是作为一名帝国军人就这样下去，可以，是吗？！”
“如果是这样‘活下去’，可以。”
！！
……
活下去，
作为军人活下去，
作为一个普通人活下去，
……
军人与死亡是分不开的，
“没用的兵，不是不用上战场吗？”
“我觉得还是活下去比较好，无论方式如何。”
梅莉不去看此时欧文的表情，径自望着窗外的人群说，
“既然他们成了我的责任，那不是应该保护他们吗？”
“指挥官和军人的使命是保护平民！而不是只顾自己！”
“所以才要去打仗？”
“是为了保护其他人才去战斗的！”
“可这些人根本打不了仗，只会白白丢掉性命啊？”
“既然是军人，就必须冲上去，不论输赢！”
“打这种没有胜算的仗，然后死掉，你说它有意义？！”
“至少我们尽到了我们的职责！！”
欧文已经青筋暴起，甚至眼圈有些湿润。
他绝不会认同梅莉的话，绝不！
如果这是那样的话——
那些牺牲的人算什么！？
那些死去的战友！
亲眼看着对自己面冷心热的教官死在自己的怀里！
那些为了拖延敌人战死在阵地上的士兵！
他们的牺牲绝不是无意义的！！！！
欧文曾经经历过生死的修罗场，正是因为那些死去的人，才让他能活到今天，有了自己的家人，这一切都是那些逝去的人带来的，正因为有意义，才让他们被铭记。
也可能是想铭记他们，才寻找意义。
梅莉看到这样的欧文，也不好意思再说什么，把头一转：
“总之现在什么事都没有不是最好吗？”
一个士兵慌忙跑进来，想梅莉敬了个礼，然后在欧文耳边嘀咕了一句，欧文的脸色立马变了，他有些慌张地对梅莉说：
“线，线报，半精灵准备洗劫临近的村子！”
欧文有深味地回看梅莉——
当兵的怎可能不动刀枪？
梅莉无奈地叹了口气：
“如果打仗，当然会有人死，但最好是那一边的。”
