当死亡一再对你微笑，你能做的只有回笑……
还有对它竖起中指。
名为诺儿·布朗可的女侦探正在房间中倚窗而坐，一边吹著泡泡糖，一边仔细打量著床上的东方姑娘。
在她看来，这位少女非常漂亮，尤其是一袭绸缎般的乌黑秀发，虽然容貌远远称不上顶尖，却还是相当动人。
或许是因为五官中透出的学生味儿，这位少女的脸庞就是莫名有种令诺儿想要一看再看的魔力，毕竟年轻总是令人向往的吧——这个理由有些牵强，但是诺儿暂时只能用它来说服自己。她无法承认自己受到吸引是因为別的因素。
与娇柔的身姿相反，床上的少女眉眼间始终噙著一抹冷漠，即使在睡梦中，微微蹙起的眉头仍为她平添几分某种难以形容的气质。不可亵渎，却令人遐想。
这位昏迷不醒的黑发少女便是墨。
诺儿和她在99F分別时，郑重其事地说了那段和告白没两样的话，就是因为她以为她们一旦进入了筛选阶层，就很难再次相遇，结果却在阴错阳差之下重逢——虽然是单方面的。失去意识的墨对诺儿的存在一无所知。
诺儿是在雷达上发现墨的，当时她只是出于好奇，追赶在叫做“扎朵丝”的龙形生物后方，远远观赏它和另一个五百多级的“卓媞迷”打得不可开交。诺儿倒不是不怕受到波及，但是真的有人觉得生命比好奇心重要吗？应该没有吧？
开玩笑的，诺儿只是认为，跟在这种一看就知道是稀有NPC的家伙后面，应该更容易触发特殊剧情，结果也证明这个假设十分正确。她才刚进入98F没几个小时，就找到了出口的所在地，并且什么boss也不用对付，就正大光明走入了传送地带。
当诺儿赶到现场的时候，墨已经昏了过去，鹤花春夜也在现场。
在另一个姓伊达的日本小妞的带领下，她们带着墨走上那片发着白光的冰层，前往97F。
一瞬间的寒冷之后，周围转为舒适的气温。
这里是一个富丽堂皇的皇宫。在睁开眼的瞬间，遇上了一位等级高达830的寒冰女皇，还好，97F的任务内容显然不是要与她战斗，否则她们只怕会瞬间团灭。
和那些冰雕手下不同，寒冰女皇有著人类的外型，能理智地和诺儿等人沟通，甚至还十分大方地招待了她们，虽然态度称不上是和蔼，但至少抱持著善意。
墨的衣服上沾了不少血，唇角残余血迹。
她受到的不只是外伤，还好，鹤花春夜会一些光属性的治疗手段，在她两小时不间断的细心照料下，墨的HP开始稳定地回升，从个位数恢复到了一半以上。
终于，黑发少女长长的睫毛隐约动了动，似乎随时可能清醒。
诺儿啪的一声咬破吹出的泡泡，跳下窗口，摆了摆手：
“那么，我就先走一步了。”
“什么？”鹤花春夜一愣。
“得在她看到我之前先离开这里呀。”
“……为什么？”
诺儿轻笑着回过头：“反正都在97F，很快就会再相遇，她这次受伤，我什么忙也没帮上，留下来也不会提升好感度，况且……她一点也不想看到我们。”
不是“我”，而是“我们”。
鹤花春夜张了张嘴，想质问诺儿怎么能肯定墨的想法，说出来的却是：
“你真了解她。”
“是啊，我和她在某些方面是完全相反，但是更习惯孤身一人，这点可说是一模一样呢，就算清醒之后知道有人曾为我担忧，也不会有丝毫感动。所以，即使是这样，你也想继续待着？”
“是的。”日本少女不为所动，“就算妨碍到她，我也会继续待在她身边，那是我唯一的机会。”
“这就是我和你的差別啦。我可做不到那么死皮赖脸的事。”
“唯独你没有资格说这种话。”
诺儿笑得更开心了，“总之，就算是撒谎也好，请別和她提起我。有时候保持神祕感和距离感更重要呢。死缠烂打这一招对墨可能不是那么管用，你自己加油吧。”
“你要去哪？”
“做一些更能帮助到墨的事。”诺儿头也不回地说，“这座宫殿……没有那么简单，你们必须格外警惕，否则……”
她没有继续说下去。
……
当墨睁开眼时，第一眼看见的是鹤花春夜充满关切的黑色眼珠。
“感觉如何，墨桑？再多休息一会吧？”
墨的头脑仍然晕得发胀，没有听清鹤花春夜刚才说了些什么，皱眉摇头，打量四周。
这里是一个浅蓝色的房间，气温宜人，往唯一的窗子向外看去，却是一整片纯白色的冰天雪地。房间内的布置虽然简约，从每个中世纪风格的小摆饰上，能够发现雍容华贵的蛛丝马迹。
打开控制面板，画面上即刻跳出一段提示：
【主线任务完成。】
【获得奖励：评价分数+1。】
差强人意的收获，但是聊胜于无。
随后，她率先确认了这个楼层的任务细节：
……
……
97F：极冰之阵
主线任务：找出通往96F的出口。
完成奖励：评价分数+1。
……
支线任务I：通过职业培训。
完成奖励：评价分数+2。开启职业技能树。
……
支线任务II：通过E级评级测试。
完成奖励：D级代币×2。
……
……
代币？
墨的注意力第一时间被那行字夺去。
只要集齐五个D级代币，就可以兌换最低级的权限。97F的支线任务II是墨第一个看到会给予代币作为奖励的任务，而且居然还一次给两个。
E级评级测试……？是指通过它后，就会从F级筛选人员晋升到E级吗？这个评级测试会在97F进行？
见墨保持沉默，鹤花春夜主动介绍道：“这里是一个皇宫内部，有一个管理者，她的等级很高，这里的一切都由她掌管。她对我们没有敌意，让我们随便挑一个房间好好休息，还说想待多久都可以。”
为茶茶做事的官方人员吗？确实，两个支线任务的项目：职业培训和评级测试，听起来都像是需要第三方主持的内容。
鹤花春夜又说：“经过了前两关后，我们对Act 1的考验模式也更熟悉了一些，不过这次的支线任务好像不同，看起来很重要的样子，或许藏着什么秘密也说不定。”
黑发少女淡淡回道：“这一层的主线也是找到主口。额外专注於搜查和关卡本身的设计有关的特殊线索，才能帮助我们尽早离开这里。但是你说得对，这两个支线任务具有特殊价值，我会确保完成它们。”
鹤花春夜附和道：“我也是这样想的，所以我们应该一起合作，确保互相都能通过这两条支线任务，因为我们无法确定它的内容是什么，仅仅是你或者我单独行动的话，危险十分之高。”
黑发少女不置可否。
她不否认自己的力量十分有限，但是她拒绝和不知底细的人组成一个团队。一个团队最重要的便是内部团结，墨却不是一个喜欢合作的人。可以说，因为她从来不愿配合他人，所以她加入的任何团队都没有意义，除非墨是领导者。
但，她愿意尝试和这个日本姑娘磨合默契。
既然鹤花春夜发誓过会无条件配合墨，如果她真能做到这一点，合作便不再是个问题，所以墨没有否决她的提议。
被默认能够待在她的身边，鹤花春夜不由感到微微欣喜，询问道：“那接下来你打算先干什么，墨桑？”
墨反问道：“你的评价分数用掉了？”
鹤花春夜一愣，瞥了眼她的控制面板，“不，虽然找到了一些想要兌换的项目，但还没有做出抉择。目前还剩下8分。你呢？你有多少评价分数？”
“10.5。”
“原来可以不是整数的啊……那么，墨桑觉得哪一些兌换物比较好？技能类、规则类、一次性类、物品类，这些种类之中包括了好多令人匪夷所思的能力，以及超越科技范畴的冷热武器，我实在不知道该选择哪一类。”
墨回答道：“如果你已经发展出了一个熟悉的战斗体系，那就顺着那个方向寻找类似的强化。拿我举例，因为我较擅长使用枪械和合成炸药，所以我会优先兌换相关道具。除此之外，虽然提升近战及探索能力也很重要，但它们不会是我的第一选择。你也最好挑选一个强化方向，专注於发展长处。”
鹤花春夜嘟囔一声：“我的长处吗？大概只有剑道吧，但是不同种类都有相似的兌换物……”
墨继续解说道：“四个种类当中，推荐首选规则类。同评价的兌换物中，它们相对较贵，但是也较为完整，包含一整套相关体系，持续精进便能值回票价。但，这也代表它们是长期选项。想要快速提升的话，则选择其他三个。一次性类的兌换物虽然性能高出价格，但是限制也非常明显。技能类当中有不少极其实用的能力，物品类也有不低的价值。”
鹤花春夜不禁微微点起头来：“我知道该兌换什么了。”
“是什么？”
“我要学怎么玩刺客。”
“……哈？”
“这个叫做‘死告天使’的规则好像很厉害的样子。”
