料理大賽的規則其實很單純。
總共分成一個主要的大階段；拆開來則分為三個小階段。
開賽後的一個小時內，是讓選手們去購買食材的階段。至於購物的錢會由大賽來提供，如果選手們自己身上也有錢的話，也是可以利用並無犯規。
至於大賽提供的錢，每位選手只會分到少許的500銅。
話說回來，好像還沒有特別介紹過這個世界的金錢計算法。其實並沒有很困難，老實說可能還蠻單純的。
錢分為金幣、銀幣、銅幣，很單純的三大種類。1000銅幣就等於1銀幣，1000銀幣就等於1金幣。
不過平時也只有貴族或以上的人才會用到銀幣以上的錢，對我們這些平民來說只要有銅幣就很夠過活了。
既然金錢的計算法也清楚了，那就回到大賽的規則上。
如果第一階段是『食材採購』的話，那其實第二階段的規則應該就很清楚了。那就是『食材料理』，選手們要將買回來的食材給做成料理。烹飪時間也跟採購一樣，是完整的一個小時。
至於最後的階段當然就是『料理品審』，當選手完成料理後，將料理端上給評審品嚐。不過特殊的地方就是，料理品審的順序則是由第一個購買食材回來的人為頭，之後以此類推最後一個品嚐的當然是最後一名買食材的選手。
至於我現在在做什麼？
「人好多阿。」
我不經發出感嘆的感想。雖然在會場已經感覺參賽者很多了，只是沒想到居然會這麼的多。
望著前面的人潮，直直的一排簡直看不到盡頭。明明已經分成三排了，結果人還是這麼的多。
當開場演說結束後，目前正在發放給選手們大會所提供的錢。
雖然伊格爾說過這次的花費都可以由他提供，不過我很隆重的拒絕了他。畢竟是他給了我這次的舞台，如果在奢求於對方，那就真的讓人很不好意思了。
不過望著前頭那長到誇張的隊伍，我也只能慢慢等了。
◇◇◇◇◇◇
「……唉。」
坐在觀眾席上的伊格爾不經大大的嘆了口氣。不耐煩的跺著腳，臉上同時還帶著擔憂的表情。
「貝魯滋先生，發生什麼事了嗎？」
「啊……不，沒什麼。」
米特敏銳的直覺讓伊格爾不經嚇了一跳。
不過伊格爾卻沒有將實情給說出，只是簡單的帶過米特對於自己的問題。
畢竟馬可斯居然跟有名的諾亞家族的大小姐槓上，這件事就算打死自己也不會說出來。
看著著急的伊格爾，米特則是瞇起自己的貓眼看著他。那眼神就好像是察覺到有事情發生了一樣。
不過米特並沒有在繼續過問，則是轉頭看向一旁一直很安靜的阿尼絲：
「阿尼絲，如果想要上廁所要記得說喔……」
問話者還沒聽到答覆就停止了當前的問題。
那是因為在聽到回答之前，身旁就已經沒有人影了。
「這孩子真是的……」
米特癱在座位上，不經無奈的搖了搖頭。不過她卻沒打算去找阿尼絲，因為她知道阿尼絲的去向，所以並不怎麼擔心。
◇◇◇◇◇◇
等了一段時間後，終於輪到我領錢了。
這時可可洛斯從我的身旁走過，臉上還帶著詭異的微笑：
「小鬼，你就好好加油吧。」
這句雖然表面上是鼓勵的話，但實際上卻是嘲笑的口氣。可可洛斯就這樣離開了領錢的會場。
雖然很在意可可洛斯的話。不過我總不能擋在前面，打亂所有的形成。
「這是你的……」
「……」
負責發放提供金的男子將用皮革代包起來的扔到桌上，不過他臉上的神情則是有點不悅。
總之我也只能拿著錢就離開這裡。
再來就是等所有人拿到錢之後，採買的階段才會開始。
「那個……不好意思……」
這時從我的身後傳來一名女性的聲音。
轉身望去，才發現站在我身後的是剛剛在選手集合室的被欺負女性。
她臉上帶著些微的抱歉神情，只是沉沉的低著頭。
「妳是剛剛的？」
「是的，稍早之前真是承蒙您的搭救。我該怎麼答謝您才好？」
少女直接在我的面前跪下面朝地面。
她的這個舉動不只我大吃一驚，她的這個舉動也同樣的吸引了大量的參賽者的注意。
「不……不用這麼客氣！還請抬起頭來！」
「不行，既然您是我的恩人。那我一定要做出相對的報答才行。」
見大量的參賽者注視著我們，我不經開始緊張了起來。
雖然我都這麼說了，但還是不見少女有想要起身的動作。
「那告訴我妳的名字就好了。」
「名字嗎？」
少女雖然還是維持著下跪的姿勢，不過還是稍微的抬起頭來看著我。
「對！名字，可以告訴我妳的名字嗎？」
「這樣真的可以嗎？」
「可以、可以！完全沒問題！」
少女並沒有完全接受我的說法，不過也慢慢的站起身來。
面對剛剛那種被下跪的情況，我可能不管多少次都無法適應。
「……」
雖然是站起身來了沒錯，不過這次卻變成一語不發。
對方雙手十指交扣，不斷的扭動著身子。臉上還有些許的紅暈，單看外表的話，就能感覺對方是個非常內向的女孩子。
不過內向的人會做出剛剛那種舉動嗎？
「我叫做伊瑪亞……」
「伊瑪亞嗎？我叫做馬可斯。馬可斯‧逢‧帝齊，請多指教。」
我伸出手示意要與對方握手。
然而對方看到我這舉動時，身體居然大力的抖了一下。就像是被嚇到般，不斷的東張西望。
「怎麼了嗎？」
「因為……跟我這種人握手真的好嗎？」
伊瑪亞不斷的口吃，一臉非常緊張的模樣。
「因為我們都是選手，互相認識一下也是應該的啊。不過這句話由10歲的我來說，好像有點奇怪。」
「那我就比您大了，我現在剛好15歲……欸？帝齊先生只有10歲嗎？看您這麼穩重，我還以為您是矮人族的人。」
「……」
說我是矮人族，這就有點太過分了吧。聽到對方的回答，我不經瞇起眼來表示不滿。
「對不起！對不起！對不起！」
看到我的反應，伊瑪亞不斷的鞠躬道歉著。
這女孩還真是一刻都靜不下來，真不知道她是內向還是天然而已。
「我可是人類啊。還有不要再叫我先生了，叫我馬可斯就好。妳的年紀可是比我大啊。」
「這樣好嗎？」
「當然，不如說這樣才是最好的。被年紀比我大的人用尊稱，總感覺不是很自在。」
我也只能露出笑容表示沒問題。
這時對方也只是雙手環抱在胸前，不知道在沉思著什麼。
「我知道了，還請多指教。馬可斯先生。」
「就說不要加先生了……算了。」
該說這是習慣還是自卑慣了？眼前的少女應該是改不掉說話加上敬語的習慣了。
不過在不知不覺之間，這裡的人突然少了很多。
看來提供金發放的差不多了，那就代表第一階段的比賽要開始了。
「伊瑪亞小姐，那我們就互相鼓勵吧。」
我再度伸出手來打算跟對方握手。
而伊瑪亞看到我伸出手來，又開始緊張起來了：
「可是……我們是對手……對手之間這樣握手好嗎……又或者說，跟我這種人握手真的好嗎？如果弄髒該怎麼辦？」
「沒關係的，當作是朋友之間互相的鼓勵就好。」
「朋友？」
「對，朋友。所以來吧！」
這下我把手伸的更直，這次一定要讓對方握到我的手。
「那……就請多多指教了……」
「咦？」
握是握了……但是對方握住的卻是我的食指，這也差太多了吧。算了……這種事情也不是能勉強的。
「那我就先回去會場了！」
伊瑪亞放開我的手後，急忙的往回跑，還差一點跌倒。
不放心的我看著對方的身影，直到消失為止。還真是個一刻都不能讓人放心的女孩啊。
「好了，我也趕快回去吧。」
揮著手上裝錢的袋子，我朝著會場的方向走回去。
「恩？怎麼感覺怪怪的？」
停下手中揮動袋子的動作。我察覺到手中的裝錢的袋子有種違和感。
上下的再次晃動袋子，裡頭的確傳出銅幣碰撞的聲音。可是就是總感覺有奇怪的地方。
500銅幣有這麼輕嗎？應該不太可能吧？
我稍微的打開袋子，打算確認裡頭的東西。不過當我打開後，才發現我剛剛的想法是對的。
「50銅幣……這是怎麼一回事……」
袋子裡頭只有50銅幣而已，跟大賽說要提供的500銅幣差了十萬八千里。
是大賽搞錯嗎？還是……
這是我想起可可洛斯最後對我說的那句話，才恍然大悟。
「那個女人，居然給我耍這種手段……」
握緊手上的袋子，我現在真的是猛烈的感到憤怒。
好阿……叫我加油，那我就接受妳這個挑戰。我一定要把妳打到落花流水為止……
「不管妳在耍什麼花招。來什麼招式，我一個一個拆掉給妳看！」
就這樣名為『食材採購』的階段，即將要開始了……
