负责同十位士兵值守后半夜的班的巴利斯特正躺在毯子里呼呼大睡。克劳礼博士慢慢地坐起身来，披上外袍，没有发出一点响动。他的法器，一杆乌木和白玉制成的法杖就放在枕边。青年轻轻将它捡起来，塞进法师长服宽大的衣袖里，然后双手交叉藏起，像冬季取暖的时候那样，让袖口和袖**叠在一处，脚步很轻地离开帐篷。
今晚的夜空当中乃是一轮新月，大地光辉黯淡，守夜士兵们点亮火把，然而同这因许多过路旅人加入而壮大到一百余人的营地规模相比，这点光亮也不过是几只萤火虫想要照明一座小城镇般的杯水车薪。
相貌冷峻、双眸冰蓝的青年以极低的声音念动咒语。不消片刻，昏暗的世界被紫色的光芒照亮……仅在他一人眼中。下一个法术是风，使他的身体微微浮空前行，如此一来便不会发出任何脚步声。
在这两个法术的帮助下，想要避开那些火把和惊醒睡眠较浅的人，简直再容易不过。就算不幸遭遇意外，还有早已为此计划练习纯熟的昏睡咒作为最后的手段。
青年如同幽灵一般自马车、平板货车和帐篷间穿过。女王的帐篷是最容易找的，因为它就在营地最安全的位置，在奢华的王家马车旁边。
他回忆着白天相遇时的情景。那个时候，她的眼睛……他实在看不出任何异样，但是预言，预言……预言中她会是第一个见到那邪恶生物的人，她本有机会阻止一切发生，否则，她应该会是第一个牺牲品，第一个受难者。
然而她不仅性命无恙，而且非常健康。
或许那邪恶生物比我预料中要聪明，没将伤口留在容易觉察到的部位。这是完全有可能的……尤其是当它的化身以某种很难引起年轻女子警惕、甚至还会激起她们同情心的形象出现时。
比如，一个孩童。
预言中还有一部分预示着在它到来之后不久，就会收服一个强大的仆从，这个仆从将是它猎食的助手，源源不断地为它提供殷红的生命之泉。
殷红的……
在逼近侍女们安眠的营帐前，克劳礼将周遭的环境仔细审视了一遍。没有发现某个仆从的踪影。
在博士看来，红衣，相貌，言谈……这一切对真身来说太过于招摇，它刚刚从六百年的流放中回到一个有生命的世界，只要它还有一丁点儿上一次被摧毁前那种狡猾又残忍的智慧，就应当竭力避免引人注目，在被自己这样早已知晓它真面目的人发现之前，抓住一切机会狩猎活人、恢复力量。
而仆从，不过是个随时可以丢弃的棋子。它能俘获第一个，自然也能俘获第二个，乃至无数个。
透过秘术带来的特殊视力，他能清楚地透过帆布，看见那格外平凡的女童就安睡在两个侍女中间，甚至连衣服下的肌体也能看得一清二楚。
诚然，从古至今许多博士都因这个法术能够穿透织物而视其为一个下作的咒语，一个心向伟大学识的人不该拥有的能力，但这个咒语一直存在，一直被学习，几百年来一直没有消亡。
克劳礼怀疑或许正是因为眼下这类需要，大魔法师索万·托拉普才会发明它。
既然你要同世人哪怕窥视一眼就会因恐惧而彻底发疯的邪恶作战，自然就得拥有能够与此邪恶一较高下的胆识和牺牲。
乍一看，两个女子和一个女童都睡得很香。是我来得太迟了么？克劳礼皱起眉头，用餐已经结束了吗？
青年博士原本盘算着避开仆从的巡视，在它沉溺于汲取鲜血时将其击倒。然而，现在的情况和计划当中完全不同——俊美的仆从毫无踪影，邪恶的化身亦毫无动静。
克劳礼压住涌现上来的自我厌恶，开始审视两名侍女年轻美妙的身体。这是为了救你们，他暗暗想着，也是为了救你们未来的孩子，还有这个世界。
没有伤口。
他陡然之间松了一口气，我来早了，还有机会……是啊，离天亮还早，它有的是时间可以挑选。
大约过了半个钟头，自称拥有夜眩症的女孩突然掀开毯子，从两个侍女当中间坐起身来。潜伏在阴影当中的克劳礼浑身一颤，握紧藏在袖子里的法杖。
邪恶的进食仪式要开始了，这是最好的机会，趁它无暇顾及周遭，趁仆从不在……
他预料着它接下来将会从两个年轻女子中选择一个，解开她们睡裙胸前的纽扣或者撩起裙摆，在外人最难以发现的部位留下血印，可是事情的发展再一次出乎他的预料。它叫醒了两人中比较年轻的那个，克劳礼记得她叫艾丽。
接下来，女孩走出了帐篷，纤细如芦苇的身子站得笔直，迈着细小却优美的步子，朝无人的林间走去。侍女艾丽跟着她离开帐篷，步伐拖拖拉拉，身体的摆动极不自然，脑袋微微朝一边歪着。
她肯定被控制了。
克劳礼悄无声息地跟上。在他经过后至少半分钟，方才有一个守夜士兵经过他先前所在的地点。
高大的树木遮蔽了仅有的月光。在秘术的作用下，女童和侍女的身影在青年看来是两个泛着微弱紫光的轮廓。现在无需看得太过仔细，因此他降低了法术的效应以节省宝贵的体力和精神力。能偷袭成功当然最好，若是不能，则十有八九会有一场恶斗，他必须做好准备。
女孩带着侍女走了很远，一直走到完全看不见营地火光的地方才停下来。这里是一处圭地，环绕着几块生了苔藓的灰白巨石，其中有一块倒在地上，其面积刚好足以容纳一个成年人。女孩伸手一指，侍女便乖乖地走过去，平躺下来。
克劳礼能够压制住自己的呼吸，却无法压制越跳越快的心脏，袖子底下握住乌木法杖的手掌全是汗珠。
女孩走到侍女前方，小小的手伸向做工粗劣的亚麻布连衣裙的肩部，开始褪去衣服。躺在石头上的侍女也开始一颗一颗解开白丝绸睡裙胸前的纽扣。
无论女孩还是侍女的脸上，都没有展露任何感情。
然后，女孩慢慢地俯下身子，留着及肩黑发的脑袋慢慢朝侍女颈部接近。
克劳礼不由屏住呼吸。
时机来了。
缓缓从衣袖当中抽出的法杖随着手臂的动作划出一道弧线，对准了不远处那个瘦小苍白的身影。顶端切割成十八面体的水晶中，象征秘术能量的深紫正一点一点亮起。
